La libertà religiosa sotto attacco

David French, Julea Ward e Jeremy Tedesco celebrano le vittorie del tribunale del nuovo Sesto Circuito. Ci complimentiamo con la loro tenacia e capacità di presentare a un giudice esperto un caso dell’Università del Michigan. Essenzialmente, la squadra si è data da fare per far revocare un decreto del tribunale che permetteva all’ Eastern University del Michigan di erigere un segnale “vietato l’accesso ai cristiani” fuori dal suo programma di consulenza per laureandi. Come il francese giustamente osserva: “Se l’università avesse avuto la meglio, gli studenti sarebbero davvero stati in balia delle richieste ideologiche riformulate sotto forma di “requisiti del curriculum”. Stiamo assistendo a questo tipo di discriminazione alla rovescia e di riduzione delle libertà religiose che ci vengono da ogni direzione, mentre sempre più gruppi si vedono come i migliori e si fanno le leggi da soli.

Un’altra vittoria per la libertà religiosa

Un’ altra recente vittoria chiave per la libertà religiosa nel 2012, è stata riportata poche settimane fa quando la Corte Suprema ha stabilito all’unanimità che le organizzazioni religiose abbiano un diritto di Primo Emendamento di scegliere i propri ministri – anche a fronte delle politiche federali di non discriminazione. Questa è una enorme vittoria, anche il fatto che si tratti di una questione controversa mostra a che punto siamo nella nostra comprensione della libertà di religione, libertà di coscienza, ed esenzioni religiose.
Nel caso della  Chiesa e Scuola Evangelica Luterana Osanna-Tabor e la Commissione delle Pari Opportunità di occupazione, il tribunale ha invertito il Sesto Circuito e stabilito all’unanimità che il libero Esercizio del Primo Emendamento e le clausole della Costituzione impediscono i processi intentati dai ministri contro le loro chiese per violazioni di leggi non-discriminatorie. Questo caso “ha ribadito l’eccezione come fondamentale alla libertà religiosa”.
L’ ACLJ David French e gli altri hanno presentato un amicus brief (insieme alla InterVarsity Christian Fellowship) a sostegno di Hosanna-Tabor, in cui affermano che “è stato fondamentale nel mantenere un baluardo contro i tentativi del governo attivo di immischiarsi nelle decisioni religiose più sacre e vitali di una chiesa – la decisione su chi deve ricoprire le funzioni di ministro per i fedeli “.

I mormoni credono fermamente di dover essere onesti – tanto che quando vengono intervistati per ottenere la raccomandazione per il tempio (una carta che dà accesso al tempio), ci viene chiesto se siamo onesti nei nostri rapporti con gli altri.
Come con le altre confessioni cristiane, riteniamo che non testimoniare il falso sia un comandamento. Innumerevoli vite sono state rovinate da dicerie, false accuse, calunnie, furto, appropriazione indebita ecc. Vedove sono state derubate di tutto quello che avevano, il furto di identità è diventato una piaga nella nostra la società, dei coniugi accumulare debiti in segreto, i meccanici esagerano sugli interventi di riparazione dei veicoli dei clienti, l’infedeltà spezza i cuori di molti, i clienti sono truffati, e gli studenti si arrabattano a copiare e per ottenere truffando le promozioni a scuola.
La ragione per cui crediamo nell’ onestà è piuttosto ovvia. Non vogliamo aggiungere altre, alle molte ferite male della nostra società e poche sono le cose preziose come essere degni di fiducia ed avere fiducia in qualcun altro. Come persone che si sforzano di seguire Gesù Cristo, credo che dobbiamo seguire il suo esempio.
Crediamo che Dio dica solo la verità e siccome ci sforziamo di essere come il nostro Padre in cielo, dobbiamo imparare a essere onesti come lui. Le piccole bugie crescono e diventano grandi menzogne. Quanto la menzogna è accettata, le bugie si giustificano sempre più. Alla minima fitta di disagio, si farà ricorso alla bugia per evitare una situazione spiacevole o conseguenze che pensano che siano impossibili da gestire. Nel nostro Manuale dei principi evangelici , ci viene insegnato che non dovremmo mai trovare scuse per aver mentito:
“Le persone usano molte scusanti per essere disoneste. Esse mentono per proteggersi e far sì che gli altri pensino bene di loro. Alcuni cercano scuse per aver rubato, pensando che si meritano quello che hanno conquistato, vogliono restituirlo, o ne abbiano più bisogno del proprietario. Qualcuno mente per ottenere voti migliori a scuola o perché “tutti gli altri lo fa” o anche per passare.
Queste scuse e molte altre sono fornite come ragioni per essere disonesti. Per il Signore, non vi sono ragioni accettabili. Il presidente Kimball ha insegnato che quando cerchiamo scuse ci inganniamo, e lo Spirito di Dio cessa di essere con noi. Diventiamo sempre più disonesti”.
Crediamo che Satana sia il padre di tutte le bugie e dobbiamo fissarci l’ obiettivo di resistere alla tentazione di fare della disonestà una parte della nostra vita, non importa quanto sia difficile essere sinceri, a volte. Ma sentiamo che saremo benedetti per essere onesti in tutte le cose.

Risposta della chiesa al terremoto in Cile
SALT LAKE CITY 1 marzo 2010 (Il presente comunicato stampa è stato aggiornato il 2 marzo), i dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile sono attivamente impegnati nelle operazioni di soccorso e nel determinare come la Chiesa può essere d’aiuto in seguito ad uno dei terremoti più potenti del secolo scorso. Con più di mezzo milione di Santi degli Ultimi Giorni che vivono nel paese, la Chiesa ha una presenza sostanziale in Cile.
I dirigenti locali ed i membri hanno iniziato le operazioni di soccorso poco dopo il terremoto distribuendo cibo ed acqua che già si trovavano a Concepción. Le prime notizie indicano che tre membri della Chiesa sono morti.

I dirigenti della Chiesa hanno rilevato che per assistere le persone nella regione colpita sono necessari cibo, acqua, tende, coperte, kit per l’igiene e stuoie per dormire. I rappresentanti della Chiesa in Cile sono entrati in contatto il  Ministro degli Interni per determinare in che modo la Chiesa può più opportunamente aiutare negli sforzi di soccorso. Personale d’emergenza è stato collocato presso la sede della Chiesa per  fornire aiuti adeguati.

I dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile hanno distribuito sei tonnellate di alimenti provenienti da magazzini del  locale vescovato della città di Talca, il 2 marzo per contribuire a soddisfare i bisogni di diverse città a nord di Concepción. Un secondo carico di 20 tonnellate di cibo doveva raggiungere Concepción quello stesso giorno più tardi. Due spedizioni supplementari di cibo sono state inviate nelle zone colpite, a sud di Concepción.

“Mentre le perdite di vite umane e la distruzione di grande entità è una tragedia, non prevediamo che la situazione in Cile sarà quasi devastante come quella che abbiamo visto in Haiti”, ha detto Lynn Samsel, direttore delle emergenze per la Chiesa.

La maggior parte delle case di riunione dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile ha resistito al terremoto, anche se molte sono piene di polvere. Almeno tre case di riunione hanno subito grossi danni strutturali, e un altra è stata gravemente inondata. Anche una casa che serviva anche come casa di riunione è stato spazzata via dallo tsunami innescato dal terremoto.

Si sono avuti contatti con tutti i missionari. E’ stato segnalato che tutti sono al sicuro e assistono nelle operazioni di soccorso. I missionari che non possono tornare ai loro appartamenti stanno con i membri o nelle case di riunione. Mentre la comunicazione era alquanto difficile per i dirigenti della Chiesa locale, essi sono riusciti meglio a comunicare tramite messaggi di testo.

L’epicentro del terremoto di magnitudo 8,8 si trovava al largo della costa centrale del Cile, causando danni significativi alle vicine città di Santiago e Concepción.

La scossa è durata circa tre minuti, bloccando autostrade e intasando linee di utilità. Trasporti, comunicazione ed energia elettrica sono state interrotte in gran parte del paese. Funzionari cileni hanno confermato che più di 720 persone sono morte nel terremoto, e altre ce ne saranno negli incidenti attesi nei prossimi giorni.

Si stima che circa due milioni di cileni siano stati colpiti dal terremoto, con almeno 500.000 case che hanno sostenuto notevoli danni. Decine di scosse di assestamento, alcune di 6,9 gradi della scala Richter, hanno continuato a scuotere la regione per tutto il fine settimana.
Coloro che desiderano donare alla Chiesa per  il Fondo degli aiuti umanitari possono farlo qui. Il Fondo degli aiuti umanitari rende possibile alla Chiesa svolgere attività umanitarie in tutto il mondo. Il cento per cento di tutti i contributi sono utilizzati per aiutare i bisognosi.

Dichiarazione della chiesa sul terremoto in Cile
Salt Lake City, 27 febbraio 2010

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha rilasciato oggi la seguente dichiarazione a seguito del terremoto in Cile:
“Noi, insieme al resto del mondo, stiamo guardando con preoccupazione mentre le relazioni del terremoto in Cile continuano ad evolversi. Come con qualsiasi disastro, i immediati dettagli sono difficili da confermare.

“Abbiamo confermato che tutti i missionari della Chiesa in Cile stanno bene e sono al sicuro, compresi i due anziani sull’isola Juan Fernandez “. (Questo è un aggiornamento da una precedente relazione, giunta oggi, quando alcuni missionari non erano stati rintracciati).

“Il mio scopo oggi”, ha detto anziano Cook, “è di sfidarvi a lavorare con persone di altre fedi, per migliorare il tessuto morale di questa nazione e del mondo, e per proteggere la libertà religiosa”.

L’apostolo ha parlato di Alexis De Tocqueville, il famoso osservatore della democrazia americana, del 19° secolo, per sottolineare l’importante ruolo giocato dalla religione, nella società. ”Il più grande vantaggio della religione è di ispirare… principi” ha detto l’anziano Cook, citando De Tocqueville. ”Non c’è religione che non pone l’oggetto dei desideri dell’uomo, al di là del tesoro della terra, e che non porti naturalmente la sua anima, alle regioni di gran lunga superiori a quelle dei sensi. Né ve n’è alcuna che non si imponga”.

Anche se De Tocqueville ed altri, riconobbero liberamente il ruolo dei religiosi, nella morale, l’anziano Cook ha spiegato che, oggi, la pubblica moralità e la libertà religiosa sono sempre più sotto attacco.

“Molti filosofi sono stati in prima linea nella promozione della laicità e nel rifiutare una visione morale del mondo, sulla base dei valori giudeo-cristiani” ha detto l’anziano Cook. ”A loro avviso non esiste un ‘ordine morale oggettivo’ e nessuna ragione ‘per scegliere un obiettivo piuttosto che un altro.’ Credono che nessuna preferenza dovrebbe essere data agli obiettivi morali”.

Mentre i filosofi che sposano tali opinioni sono pochi, secondo anziano Cook, le loro filosofie sono, comunque, molto influenti, nella società moderna. Per sottolineare il punto, l’anziano Cook ha citato una recente sentenza dell’Alta Corte britannica, che “ha negato ad una famiglia cristiana, il diritto di crescere i propri bambini, perché essi potrebbero essere infettati con le credenze della morale cristiana”. Secondo l’anziano Cook, la sentenza dimostra “quanto radicalmente le cose siano cambiate” e segna l’urgente necessità di un recupero di moralità e di libertà religiosa.

L’anziano Cook ha anche riconosciuto che i laici hanno avuto un impatto sociale, in parte a causa della “riluttanza delle persone di fede, ad esprimere il loro parere”. Egli ha detto che, questa, è una cosa che deve cambiare.

“Ci sarà bisogno di uno sforzo straordinario, per proteggere la libertà religiosa” ha riconosciuto l’anziano Cook. ”La mia sfida di oggi è per tutte quelle persone, di tutte le fedi, che si sentono responsabili verso Dio, nel difendere la libertà religiosa, in modo che possa essere un faro per la moralità. Vi chiediamo di essere civili e responsabili, nel difendere la libertà religiosa e i valori morali. Vi chiediamo di farlo tramite Internet, ma anche nelle interazioni personali, nei quartieri e nelle comunità in cui si vive. Dovete essere dei partecipanti attivi, non degli osservatori silenziosi… essere un esempio, essere civile mentre parliamo ed essere fautori della libertà religiosa, significa servire l’umanità e seguire gli insegnamenti di Gesù Cristo”.

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (inavvertitamente chiamata da amici di altre fedi, “Chiesa mormone”) credono che Dio Padre, Suo figlio Gesù Cristo e lo Spirito Santo siano tre esseri separati. Una testimonianza forte di ciò, si è verificata nel 1820, quando un ragazzo di quattordici anni, Joseph Smith, andò e pregò chiedendo quale fosse la verità, in cerca di risposte da parte di Dio. Quello che egli vide fu una visione gloriosa di Dio Padre e Gesù Cristo, in piedi, alla Sua destra. Dio Padre e Gesù Cristo parlarono a Joseph Smith e gli dissero che, tramite lui, la chiesa originale di Gesù Cristo sarebbe stata restaurata sulla terra. I Santi degli Ultimi Giorni adorano Gesù Cristo come loro Signore e padrone, come la loro fonte di ogni verità e di luce. Per aiutare a cancellare le idee sbagliate che hanno alcune persone, sui mormoni, D. Lauritsen, un professore mormone, ha scritto un articolo per aiutare gli altri a capire che i mormoni sono cristiani:

I mormoni credono in Gesù Cristo?

Risposta breve: sì, i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno sempre creduto in Cristo. Egli è il Figlio di Dio, il Salvatore e il Redentore del mondo, il Buon Pastore, il Santo d’Israele, l’Agnello di Dio e il Re dei Re. Per i Santi degli Ultimi Giorni, però, credere in Cristo non è sufficiente: essi credono anche nella dottrina di cui Cristo ha parlato, nelle pratiche che Egli ha iniziato e nell’organizzazione che ha stabilito. Queste cose sono la Sua firma: sono questi i tratti distintivi della sua Chiesa, sia di quella antica, che di quella di oggi.

Risposta dettagliata: Da oltre 180 anni, i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno pazientemente, volentieri e coraggiosamente condiviso la loro testimonianza del Signore e Salvatore Gesù Cristo, sia per le Sue opere antiche, che moderne. Egli è:

• Gesù Cristo, la cui filiazione divina e la nascita verginale sono stati preannunciati dai profeti ebraici Isaia (Isaia 7:14, 9:6) e Micah (5:2), così come dagli antichi profeti americani Nefi (2 Nefi 11:2) e Alma (Alma 19:13). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che, da ragazzo, ha insegnato agli anziani, nel tempio (Luca 2:46) e, poi, da uomo adulto, ha scacciato i mercanti dallo stesso tempio (Gv 2,13-17). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù, il nostro Salvatore, che è stato battezzato per immersione, da Giovanni (Matteo 3:13 – 17), ordinato sacerdote nel Sacerdozio di Melchisedec, dal Padre (Ebrei 5:4-6, 9-10), ed, a sua volta, ha scelto e ordinato dodici uomini come sommi sacerdoti e apostoli (Luca 6:13; Giovanni 15:16). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù, il Redentore, che si è identificato come il Signore (Giovanni 5:45-47, 8:58) e Messia (Gv 4,25-26), che ha testimoniato che Egli era lo stesso Figlio di Dio Padre (Giovanni 5: 18-30; 3 Nefi 9:15), e ha dichiarato che aveva altre pecore che  “non sono di questo ovile [ebrei]” (Giovanni 10:14-16; 3 Nefi 15:21-24). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che ha guarito i malati e gli storpi in Galilea (Matteo 8:14-17) e ha calmato le acque (Marco 4:34-41), ma ha sofferto volontariamente, oltre ogni comprensione, nel Giardino del Getsemani, per espiare i peccati dei penitenti (Matteo 26:36-42; DeA 19:16-19). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù, il Salvatore, che ha fatto l’incomparabile Discorso della Montagna ai galilei (5-7 Matteo), ha camminato sulle acque (Giovanni 6:16 – 21), ha sfamato 5000 persone (Matteo 14:15-2), ha benedetto i bambini (Luca 18:15-17) e ha insegnato il sacramento della Cena del Signore ai suoi Apostoli (Matteo 26:26-29). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù, il Salvatore, che avrebbe potuto chiamare le legioni degli angeli, a proteggerLo (Matteo 26:52-53), ma ha scelto di lasciarsi fare prigioniero, essere falsamente accusato e condannato, essere barbaramente flagellato, umiliato e ricoperto di sputi (1 Nefi 19:7-9), essere pubblicamente spogliato e inchiodato su una croce (Matteo 27:26-37) per restare lì e soffrire, fino a che, volontariamente, ha dato la sua vita (Luca 23:46) ed è stato sepolto per tre giorni. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù il cui spirito, durante quei tre giorni in cui il suo corpo giaceva sepolto, predicò agli spiriti che non avevano sentito il Suo vangelo ed erano, in effetti, spiritualmente imprigionati (1 Pietro 3:18-19, 4, 6), istituendo, così, il lavoro per procura, per i morti, e permettendo loro di essere battezzati (1 Corinzi 15:29) e di essere giudicati allo stesso modo dei vivi (1 Pietro 4:6). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù, che è veramente risorto il terzo giorno (Atti 10:40) ed è apparso, nel suo corpo tangibile e risorto, ai suoi apostoli (Luca 24:39) e ad altri 500 testimoni, a Gerusalemme (1 Corinzi 15:3 – 8). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che si è incontrato privatamente con i suoi apostoli, per quaranta giorni (At 1,2-3), che personalmente e privatamente ha insegnato loro molte cose riservate e non scritte (Giovanni 21:25), che ha testimoniato che Egli sarebbe tornato in gloria (Matteo 16: 27), e che poi è stato preso, con tutto il corpo, in cielo (Luca 24:51). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che amava non solo gli ebrei ma tutti gli uomini, compresi i figli del Padre Suo che vivevano nell’emisfero occidentale e di cui aveva già detto: “ho altre pecore che non sono di questo ovile; anche loro devono sentire la mia voce; e ci sarà un solo gregge e un solo pastore” (Giovanni 10:16). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che ha mantenuto la Sua promessa profetica, apparendo e predicando al popolo dell’antica America, nel loro tempio, dopo la Sua risurrezione (3 Nefi 11:1-11), a testimonianza che loro erano le sue “altre pecore” (3 Nefi 15:21, 24), invitando tutti i 2.500 testimoni a toccare le ferite dei chiodi (3 Nefi 11:13-17), guarendo i malati (3 Nefi 26:15), benedicendo i loro figli (3 Nefi 17:19-25), insegnando loro, in due giorni, il sermone che includeva le Sue Beatitudini (3 Nefi 12:3-12), istituendo il sacramento della Cena del Signore con loro (3 Nefi 18:1-11), scegliendo e ordinando dodici discepoli (3 Nefi 12 :1-2), istruendoli su come battezzare correttamente (3 Nefi 11:21-28), predicendo il futuro dell’America e dei suoi abitanti, prima della Sua seconda venuta (3 Nefi 20:11-46), poi è salito al cielo (3 Nefi 28:11-14). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

Gesù Cristo ha restaurato la Sua Chiesa tramite Joseph Smith

• Gesù che, accompagnato dal Suo Eterno Padre, ha rivisitato l’America, 1.800 anni più tardi, ed è apparso, faccia a faccia, visitando il quattordicenne Joseph Smith, in risposta alla preghiera del ragazzo di campagna, nel 1820, così come era apparso a Giacobbe “faccia a faccia” (Genesi 32:30) e a Mosè “faccia a faccia” (Esodo 33:11), nella sua identità pre-mortale di Geova (Isaia 43:3, 11; 45: 15; Giovanni 5:45 -47, 8:58). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù, il Cristo Redentore, che comandò al giovane Joseph Smith di non unirsi a nessuna chiesa esistente, in quanto, a suo tempo, Gesù stesso avrebbe restaurato la sua Chiesa originale, come quella esistente durante il Suo ministero terreno. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che adempì la profezia di Giovanni (Apocalisse 14:6), inviando l’angelo Moroni a Joseph Smith, per mostrargli gli scritti degli antichi profeti d’America e per consentirgli di tradurre quelli antichi scritti in inglese e pubblicarli come Libro di Mormon. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che ha inviato il risorto Giovanni Battista a Joseph Smith, al fine di ripristinare l’autorità di battezzare, e ha, poi, inviato i risorti apostoli Pietro, Giacomo e Giovanni, per ripristinare il Sacerdozio di Melchisedec, il sacerdozio stesso che Gesù possiede (Ebrei 5: 4-6, 9-10). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che, nel 1830, ordinò a Joseph Smith di organizzare ufficialmente la sua Chiesa, secondo le leggi dello stato di New York (DeA 20:1) e dargli il nome di Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (DeA 115:3 -4). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che comandò a Joseph Smith di scrivere le rivelazioni che Egli gli diede (DeA 70:1) e di pubblicarli, nel 1835, come Dottrina e Alleanze della Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che comandò a Joseph Smith di guidare la Chiesa perseguitata da New York all’Ohio (DeA 37), poi nel Missouri (DeA 54:7-8) e poi nell’Illinois. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che comandò a Joseph e ai Santi di costruire un tempio a Nauvoo, Illinois (DeA 124:27), per ripristinare le antiche ordinanze del matrimonio eterno (1 Corinzi 11:11; D & C 132) e il battesimo per procura per i morti (1 Corinzi 15 : 29). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che, nel 1843, ispirò Joseph Smith a stabilire la Società di Soccorso, un’organizzazione per le donne, che è cresciuta fino a diventare una sorellanza mondiale, con più di 4 milioni di donne della Chiesa, in 162 nazioni di tutto il mondo. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che ha permesso al suo moderno profeta americano, Joseph Smith, di essere martirizzato e ucciso a sangue freddo, come avvenuta ad Egli stesso, ai Suoi apostoli e ai profeti dell’Antico testamento, suggellando così la sua testimonianza, per tutti i tempi (DeA 135). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che ha scelto l’apostolo anziano, Brigham Young, per prendere il posto lasciato vacante da Joseph, nel Quorum dei Dodici e, come un moderno Mosè, per guidare i Santi degli Ultimi Giorni perseguitati e assediati in Illinois, attraverso il deserto americano, per rifugiarsi nel territorio messicano del Gran Lago Salato, nel 1847 (DeA 136). Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù che comandò a Brigham Young di costruire templi, stabilire più di 350 insediamenti in tutte le montagne dell’Occidente, espandere l’opera missionaria in tutto il mondo e difendere la Chiesa contro il Congresso degli Stati Uniti, che prevedeva di smantellarla. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

• Gesù Cristo che, negli ultimi 190 anni, ha continuato, e continuerà, a rivelare la Sua volontà ai Suoi profeti e apostoli viventi, i quali, in silenzio e senza tante cerimonie, continuano a chiamare nuovi apostoli, per coprire i posti vacanti lasciati, naturalmente, dai loro compagni deceduti. Sì, i Santi degli Ultimi Giorni credono in questo Gesù.

Vi siete mai chiesti come sarebbe dare o ricevere un regalo, per Natale, che continui a tornare, anno dopo anno?
Ricordo bene il mio 16° Natale. Quell’anno, non ho chiesto niente per la festa. In una serata familiare che avevamo fatto, papà leggeva alla nostra famiglia Luca 2, il racconto della nascita del Salvatore. Questo suscitò in me un senso di profondo timore e rispetto verso il nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.
Nello stesso anno, ho ricevuto il mio “libro della Memoria”. Aveva scritto pagine di gruppi familiari e grafici che mostrano la genealogia dei miei antenati, fino ad arrivare molto indietro nel tempo con nomi, date e luoghi. Insieme ai fogli della genealogia, avevo messo anche la mia benedizione per i bambini, il certificato del battesimo e della confermazione. A causa di eventi speciali, più tardi, ho aggiunto i certificati dell’Eagle Scout, del “Dovere verso Dio” e tutti quelli del Sacerdozio di Aaronne e i premi. Incluso ogni certificato delle ordinanze del sacerdozio che ho avuto nel corso degli anni. Ho ancora il libro, oggi. Che tesoro!

Nel corso degli anni, ho tirato fuori il mio libro, l’ho aperto e sono passato attraverso tutte le informazioni e gli eventi. E’ diventato un grande conforto, per me, durante le mie prove. Mi riporta i ricordi degli eventi che mi hanno fatto avere i certificati e di tutto quello che è scritto nel libro.
Penso ai sacrifici che i miei antenati hanno fatto per arrivare qui e il lavoro che hanno fatto per rimanerci. Alcuni di loro hanno tenuto dei diari di quello che vivevano. A volte mi chiedo, quando una tempesta mi colpisce, se anche loro hanno attraversato quei mari freddi e umidi, proprio come la mia tempesta.

Alcuni antenati camminavano o spingevano carretti oltre le pianure, scalavano montagne, guadavano fiumi ghiacciati, con temperature da congelamento, e tutto faticosamente, su un terreno che non perdonava.
Quest’anno, entrambi i miei genitori sono deceduti. In qualche modo sembra che non mi abbiano mai lasciato. Eppure in altri modi, mi sembra un po’ strano che essi non siano qui fisicamente. Ma va bene, perché abbiamo visto accadere delle cose che ci hanno fatto sapere che sono ancora qui intorno a noi, e ci aiutano in modi che non avrebbero potuto fare, se fossero stati qui. E oltre questo, la mia famiglia sa che loro ci amano.
Quando sorgono delle difficoltà, dopo aver pregato il Signore, consulto il libro, per vedere come i miei antenati superavano le loro difficoltà. Mi aiuta ad avere il coraggio necessario per affrontare le mie sfide, perché sto imparando di più chi sono e da dove vengo. Nel fare questo, mentre faccio le mie ricerche sugli antenati, vedo che il tempo che i miei genitori hanno trascorso con me, io lo trascorro con loro, in tutto quello che mi hanno detto dei miei antenati. È quasi come se fossero lì con me, mentre vivo tutto questo.
All’inizio di quest’anno, mentre guardava un albero genealogico, mio padre disse: «Ecco il vostro 11° bisnonno”. Mia madre mi disse, anni fa: “La tua bisnonna suonava la chitarra, anche nei suoi ultimi anni, e ha condiviso con noi questo talento più volte.” Questi bocconcini di informazioni hanno sempre aggiunto del colore e mi hanno aiutato a connettermi con gli antenati di cui mi stavano parlando.
Mentre aggiungo certificati, storie familiari e relazioni, nel mio libro di memorie, ci sono alcune cose che sento di imparare, da questo dono ricevuto tanti anni fa. I valori e le lezioni insegnate dal libro sono un dono inestimabile, che continua ad essere donato. Mi aiuta a condividere con la mia famiglia e i fratelli le cose che mi ha insegnato.
Non deve essere un libro di memorie, quello che riceviamo, può essere qualsiasi cosa, come fotografie di antenati, parenti e amici o lettere scritte dai vostri cari tanto tempo fa oppure oggi. Tutte queste cose creano un tesoro inestimabile di ricordi e di valori che non si può imparare in nessun altro luogo o in nessun altro modo. Se riceviamo una qualsiasi di queste cose, possiamo farne un dono che continua a tornare indietro, negli anni. Se diamo una qualsiasi di queste cose, allora condividiamo una parte della nostra storia di famiglia e dei nostri antenati, che sono le nostre preziose anime da conservare.

Dopo aver studiato, per due anni, il libro recentemente revisionato, dal titolo I Principi del Vangelo, nel 2012, i membri adulti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni torneranno a studiare la serie degli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa, a partire dal volume di George Albert Smith.

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa è una serie di manuali, ognuno dei quali contiene insegnamenti e sermoni di un singolo profeta della Chiesa. E ‘già stato studiato durante la Società di Soccorso e durante gli incontri del Sacerdozio di Melchisedec.

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa: George Albert Smith è il 10° libro della serie, iniziata nel 1998 con la pubblicazione del libro di Brigham Young. George Albert Smith (1870-1951) servì come ottavo Presidente della Chiesa, dal 1945 al 1951. (I libri non vengono emessi nello stesso ordine in cui i profeti hanno servito.)

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa: George Albert Smith è il primo libro della serie ad avere immagini a colori, l’insegnamento è presente in ogni capitolo e i riferimenti alla fine di ogni sezione, riportano ad un’idea specifica nella sezione “Suggerimenti per lo studio e per l’insegnamento. “

Questo volume, come ognuno della serie, esprime la testimonianza del profeta passato, attraverso i suoi insegnamenti e le sue esperienze.

Per esempio, nella conferenza generale dell’aprile 1990 il Presidente Thomas S. Monson ha raccontato una storia riguardo al Presidente Smith, inclusa nel volume:

“In una fredda mattina d’inverno, il personale di pulizia delle strade [a Salt Lake City] stava rimuovendo dei grandi blocchi di ghiaccio dalle grondaie della strada. Il personale abituale era assistito da lavoratori temporanei che avevano disperatamente bisogno di lavoro. Uno di questi indossava solo un maglione leggero e soffriva per il freddo. Un uomo esile con la barba ben curata fu fermato dal personale di pulizia e chiese al lavoratore, ‘Hai bisogno di più di quel maglione in una mattina come questa. Dov’è la tua giacca?’ L’uomo rispose che non aveva un cappotto da indossare. Il visitatore quindi, tolto il proprio cappotto, lo consegnò all’uomo e disse: ‘Questo cappotto è tuo. E’ lana pesante e ti terrà caldo. Io lavoro dall’altra parte della strada.’ La strada era South Temple. Il buon samaritano che camminava dentro l’Edificio Amministrativo della Chiesa durante il suo giorno di lavoro quotidiano e senza il cappotto, era il presidente George Albert Smith della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Il suo atto di generosità disinteressato ha rivelato il suo cuore tenero. Sicuramente è stato il custode di suo fratello” (“Il guardiano di mio fratello”, La Stella, maggio 1990, 47).

Il manuale è disponibile in molti formati e in diverse lingue. La versione stampata può essere ordinata in 30 lingue diverse attraverso il sito store.lds.org. E’ anche disponibile per il download gratuito in formato PDF sul sito LDS.org in 26 lingue e in formato PDF su LDS.org/manuale o su lds.org/lingue.

Le registrazioni audio del libro sono state tradotte in Inglese, Portoghese e Spagnolo. Sono disponibili su LDS.org o da scaricare su iTunes.
E’ disponibile un DVD americano con il linguaggio dei Segni sul sito store.lds.org e dei singoli video estratti dal DVD possono essere scaricati all’indirizzo lds.org/slm e store.lds.org.

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa: George Albert Smith è stato anche aggiunto all’applicazione bibliotecaria del Vangelo in queste lingue: Spagnolo, Portoghese, Francese, Tedesco, Italiano e Samoano.

Durante il loro matrimonio, Brent e Suzanne Romig avevano pensato di partire insieme per la missione, una volta che i loro sei figli fossero cresciuti. Entrambi amavano il lavoro missionari. Fratello Romig aveva servito in Olanda da giovane e il padre di sorella Romig era presidente di missione a Tahiti, poco prima che lei nascesse.

Ma l’anno scorso, quando hanno iniziato a studiare le loro opzioni, per servire come coppia di missionari adulti, hanno realizzato che, a causa dell’economia lenta e dei prezzi degli alloggi in calo, avrebbero dovuto limitarsi riguardo al dove e al quando avrebbero potuto servire.

Poi, durante l’estate del 2011, la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli, ha approvato dei cambiamenti nel sistema del servizio missionario per adulti, per incoraggiare più coppie a servire in missioni a tempo pieno. Dal 1° settembre 2011, le coppie possono servire per 6, 12, 18, o 23 mesi. Inoltre, è stato stabilito un importo di $ 1,400 (US) al mese per le spese di alloggio. In precedenza, i costi di missione variavano da centinaia a migliaia di dollari al mese a seconda del luogo.

I cambiamenti permetteranno a più coppie adulte di rispondere alla chiamata del presidente Thomas S. Monson, fatta nel mese di ottobre 2010, durante la Conferenza generale: “Mi rivolgo a voi, fratelli e sorelle adulti: abbiamo bisogno di molte, molte più coppie sposate… Sono poche le volte, nella vostra vita, in cui potrete godere di uno spirito dolce e della soddisfazione che derivano dal prestare servizio a tempo pieno, oltre allo svolgere il lavoro del Maestro”.

Inoltre, durante la sessione del sacerdozio del mese di ottobre 2011 della conferenza generale, anziano Jeffrey R. Holland, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, ha incoraggiato le coppie a servire, dicendo: “Abbiamo bisogno di più coppie che servano nelle missioni della Chiesa. Ogni presidente di missione interceda per loro. Ovunque essi servano, le nostre coppie portano una maturità al lavoro che nessun missionario di 19 anni, per quanto sia valido, è in grado di fornire.”

Ora i Romigs, insieme ad altre coppie, stanno realizzando che a causa dei recenti cambiamenti, servire una missione potrebbe diventare una realtà prima di quanto pensassero fosse possibile.

Servire sotto nuove direttive

Il 10 ottobre 2011, nei primi sei mesi dell’assistenza per i missionari, Lyle e Roslyn Archibald, di Ogden, Utah, Stati Uniti, sono entrati nel centro di formazione missionaria di Provo, per prepararsi ad una missione umanitaria medica a Chuuk, uno dei quattro stati insulari che comprendono gli Stati Federati della Micronesia.

“Penso che sia un meraviglioso cambiamento” ha commentato Fratello Archibald . “Le nuove opzioni sono più adatte a molte più persone, sia a causa delle ripercussioni finanziarie che per la flessibilità temporale.”

Quando gli Archibald stavano prendendo in considerazione di svolgere una missione medica in Micronesia, fratello Archibald è un medico in pensione, erano preoccupati per l’effetto che le condizioni tropicali per 18 mesi o due anni avrebbero avuto su sorella Archibald, che è molto sensibile al caldo.

“Non avevamo trovato nulla che fosse adatto a noi, ma quando abbiamo sentito ‘sei mesi’ abbiamo sentito subito che potevamo farlo” ha detto Fratello Archibald. “Se non fosse stato così, non sono sicuro che avremmo trovato una missione per noi.”

I Romigs erano al Centro Congressi di Salt Lake City, dove fanno volontariato come missionari al servizio della Chiesa tre volte la settimana, quando hanno sentito parlare per la prima volta del cambiamento del sistema.

“Possiamo andare dove il Signore vuole che andiamo e possiamo farlo molto tempo prima” ha detto sorella Romig. “Sempre più persone fra i miei conoscenti stanno realizzando che nel mondo di oggi, con l’economia appesa ad un filo, devono riflettere molto di più riguardo al quando e al dove servire. Le modifiche all’organizzazione missionaria minimizzano questi fattori.”

Fratello Romig sostiene che, adesso, ci siano anche più opportunità di servire in luoghi diversi. Ha detto:”Stavamo vedendo la luce oscurarsi riguardo alle prospettive e alle opportunità, ma eravamo comunque disposti ad andare ovunque. I cambiamenti ci permettono ora di inserire i nostri nomi e di poter dire: “In qualunque posto Egli ci voglia, possiamo andare”.

In questo momento i Romigs vigilano in casa al posto dei loro cugini, che stanno servendo in una missione di due anni a Billings, nel Montana, Stati Uniti. Poco dopo il loro ritorno, i Romigs potranno partire per la loro Missone e andranno ovunque essi siano chiamati.

I cambiamenti organizzativi hanno aperto la possibilità alle coppie di servire nel futuro in più missioni, ha aggiunto sorella Archibald, sottolineando che i periodi di tempo più brevi lasciano il tempo di tornare a casa più spesso, per aiutare la famiglia o per altri impegni, prima di partire di nuovo per la missione successiva.

Anche fratello Archibald ha affermato che “La scelta relativa a quanto tempo servire fa sì che serviremo probabilmente in molteplici missioni nel futuro”.

Sono molte le coppie che, come iRomigse gliArchibald, avevanopianificato di servire una missione, masi prospettavacome qualcosa dimolto lontanoa causa deltempo prolungatoo a causa dei motivifinanziari.Icambiamenti politicirecenti hannoampliatole opportunità delle coppie, di poter servire.

“Sento davveropiùdi ogni altra cosa che questa èla possibilità diripagareil mio Padre Celestein una sorta diservizio”ha dettoSorellaRomig. “Prima era un augurioe un desiderio. Ora èsolo una questione didire sìquando arriva il momento giusto. E’ una realtà!”

La peggiore siccità dell’Africa orientale, in 50 anni, ha lasciato più di 13 milioni di persone con un urgente bisogno di assistenza e la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (mormoni) sta collaborando con varie altre organizzazioni per coordinare la distribuzione degli aiuti in Etiopia , Kenya, Somalia e Uganda.

Il Corno d’Africa ha vissuto due stagioni di siccità consecutive, nel corso degli ultimi due anni, con conseguente estrema scarsità di cibo, nella zona. In Somalia, la situazione è aggravata da disordini civili.

Gli sforzi di aiuto della Chiesa

Come parte degli sforzi, nell’emergenza, la Chiesa sta lavorando su un pacchetto di aiuti umanitari e di coordinamento con i diversi gruppi, per raggiungere quante più persone possibili.

Etiopia

In Etiopia, sono in corso dei progetti per aiutare più di 100.000 rifugiati, che comprendono le cisterne d’acqua, i servizi di autotrasporto, le forniture sanitarie e per la formazione di sistemi igienici, per 15 villaggi, cibo supplementare per 8.700 bambini malnutriti, centri nutrizionali e servizi igienici per i rifugiati somali, in Dollo Ado, e 5.000 kit per l’igiene.

La Chiesa prevede anche di fornire sistemi idrografici e strutture di stoccaggio, oltre a sapone e lavabi, che serviranno decine di migliaia di altri residenti nelle comunità circostanti i campi Ado Dollo.

Kenia

I progetti di aiuto umanitario, per la Chiesa in Kenya, includono un accordo per fornire medicine, strutture mediche e presidi sanitari, che permetteranno alle organizzazioni partner di fornire cure mediche e alimentazione, per circa 90.000 rifugiati somali, nel complesso dei campi di Dadaab.

La Chiesa è anche in coordinamento con il Ministero di Stato, del Kenya, per i programmi speciali, per valutare e rispondere ai bisogni dovuti alla siccità, nei distretti del nord.

Somalia

In Somalia, la Chiesa sta lavorando con i partner per finanziare l’acquisto e la distribuzione di alimenti di prima necessità, per 3.000 famiglie di sfollati interni, che vivono nei campi della zona di Mogadiscio.

Piani futuri includono una partnership, per fornire soluzioni di emergenza, come l’acqua a sette villaggi (14.000 persone) e farmaci a 15 ospedali e cliniche nella regione di Gedo, al confine con l’Etiopia.

Uganda

Circa 20.000 vittime della siccità, in Uganda, beneficeranno di cinque contenitori di atmit, un integratore alimentare utilizzato per alimentare i gravemente malnutriti, che vengono distribuiti dalla Chiesa, in collaborazione con il Ministero del Soccorso, per la preparazione alle catastrofi e per i rifugiati.

Valerie Steimle, membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (donna “mormone”) è stata definita sostenitrice della famiglia, negli ultimi 20 anni. E’ madre di nove bambini, vive nel sud dell’Alabama ed è autrice di quattro libri e di una colonna, su un settimanale, Pensieri dal Cuore.

I mormoni celebrano il Ringraziamento? Riflessioni sulla gratitudine

Quando arriva la stagione del Ringraziamento, contemplare tale festività mi fa riflettere su ciò per cui sono grata, nella mia vita. Mentre rifletto sul Ringraziamento, questi pensieri mi aiutano ad essere più grata. Il Ringraziamento mi aiuta a ricordare di essere grata perchè vivo in un paese che ha combattuto dure battaglie, per la libertà, compresa quella di esprimerci con la parola scritta, alla radio o alla televisione. Sono grata per la possibilità di scegliere dove vivere e quale chiesa frequentare. La chiesa che ho scelto è la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (inavvertitamente chiamata da amici di altre fedi, “Chiesa mormone”) e essere grati per la vita che viviamo, è parte del nostro sistema di credenze.

Un pensiero sulla riconoscenza, del presidente Thomas S. Monson, che è presidente e profeta mormone, della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, dice: “Siamo in grado di sollevare noi stessi e gli altri, quando ci rifiutiamo di restare preda dei pensieri negativi e coltiviamo un atteggiamento di gratitudine, nei nostri cuori.” (Ottobre 2010)

I mormoni celebrano il Ringraziamento? Essere grati per gli altri

Un atteggiamento di gratitudine, come dice il presidente Monson, permea le nostre vite, per includere anche gli altri, che ci hanno toccato i cuori e ci hanno aiutato in qualche modo. La maggior parte delle persone non vivono la loro vita da sole, quindi dovremmo essere grati per le persone con cui stiamo.

Alfred North Whitehead, un matematico e filosofo inglese, una volta disse: “Nessuno di coloro che raggiungono il successo, lo fa senza l’aiuto degli altri. Il saggio e fiducioso riconosce questo aiuto con gratitudine.” Siamo tutti dipendenti gli uni dagli altri, per avere successo nella nostra carriera, negli hobby e negli interessi. Quanto saremmo ingrati, se non ringraziassimo sinceramente, per quelle persone che ci hanno aiutato ad arrivare dove siamo oggi.

I mormoni celebrano il Ringraziamento? La gratitudine fa davvero la differenza

Coloro che si rifiutano di essere grati, per tutto ciò che hanno, non stanno davvero riflettendo sui benefici ricevuti nel corso dell’ultimo anno: la salute, la famiglia, un luogo in cui risiedere, il cibo che mangiamo e le carriere che abbiamo creato. Una cosa che mi aiuta a ricordare di essere grata, è il pensare agli altri che vivono in parti del mondo dove non hanno salute, famiglia, casa, cibo o un lavoro da svolgere. Viviamo in un grande paese e abbiamo delle prove da superare, ma possiamo pensare alla nostra vita, nel suo insieme, e realizzare che queste prove presto finiranno. Peccato non avere la festa del ringraziamento più di una volta all’anno, perché, come popolo, siamo grati solo quando ci viene ricordato ed è facile dare tutto per scontato.

Quelli che smettono di essere grati per la loro vita, cadono vittime di una vita di malcontento, nella loro cultura e nel loro sistema di credenze. Come possiamo essere veramente felici se non siamo soddisfatti della vita che conduciamo ora? Come possiamo apprezzare le nostre famiglie, se non ci ricordiamo di essere grati? Ricordando a noi stessi di essere spesso grati, conduciamo una vita più felice.

Quindi se avete bisogno di motivazioni per una vita migliore o per vivere una vita appagante, dovete ricordarvi di essere grati per quello che avete già e dire a coloro che sono nella nostra vita quello che provate per loro.