di Karen

Recentemente mi è stato chiesto da un giornalista brasiliano di “Istoe Indipendente”, un giornale settimanale, di condividere i miei pensieri con i media concentrandomi sui Mormoni alla luce nella campagna elettorale di Mitt Romney e le relative notizie sull’alto profilo Mormone nei notiziari. Dopo aver ringraziato i giornalisti Brasiliani per i loro commenti positivi e gli articoli accurati, ho inoltrato la mia risposta.

Come un membro convertito e laico della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ho sempre voluto scrivere una lettera al mondo per poter parlare personalmente a tutti – ed in modo particolare agli “spirituali ma non religiosi”, il pubblico ignaro, la stampa ed i pastori di altre denominazioni ovunque che possano essere interessati sinceramente nella fede dei Mormoni, che sanno poco di noi, o che sono immersi o forse che persino divulgano informazioni errate sulla nostra fede, le nostre credenze ed il nostro amore per il Salvatore. Più volte ho creato quella lettera nella mia mente.

Ciò che molti chiamano “Il Momento Mormone” sia sulla scia della campagna di Romney o che sono stati portati da Mormoni famosi come scrittori, cantanti, atleti o imprenditori- è un’opportunità di condividere con il mondo chi siamo, per comunicare con il mondo.

Durante questo “momento” – un tempo per poter esporre interessi- è anche più di ciò. Rappresenta un momento di crescita di fede e di condivisione e non un momento di isolamento, rappresenta un momento in cui il vangelo può raggiungere chiunque. Mi sono sentita umiliata ed occasionalmente mi sono seduta per alcuni secondi in un silenzio pieno di stupore mentre leggevo e sentivo nelle notizie o storie prive di fondamento riguardo ai Mormoni, o riguardo alle nostre presunte credenze – alcune saliente, alcune oscene, alcune incredibilmente ignoranti, alcune con sottili pretesti- ed ho gioito quando è stato detto il giusto descrivendolo fedelmente i ”Momenti Mormoni” .

Come gli altri ho pregato; ho risposto. Ho sperato che la verità venisse rappresentata. E’ difficile quando non puoi rispondere direttamente ad un media ignorante colto in flagrante errore riguardo alla nostra fede genuina e la profonda camminata verso Gesù Cristo- e l’incontaminata bellezza del messaggio del vangelo. Ma sappiamo che il Signore compensa quel dialogo civile che presuade i grandi dividendi e che apre le porte a questo messaggio per essere condiviso. Questa è una di quelle porte.

Le circostanze non sono sempre quelle che sembrano. La curiosità cresce; l’interesse per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è salito alle stelle, e non per caso. Dio lavora in modi misteriosi. Gioiamo nel proposito del Signore, per lo scopo della verità e non dei nostri ego. Apprezziamo tutti i meravigliosi giornalisti che hanno investito nel farci conoscere autenticamente e riportando la nostra fede e le nostre vite accuratamente. C’è molta professionalità, ricreata e pubblicata con cura.

Come noi, speriamo che proverete a vedere il nostro cuore. Noi adoriamo il Salvatore. Amiamo Dio Padre. Portiamo la più bella notizia possibile: La chiesa del Salvatore- i Suoi insegnamenti, potere ed autorità- sono stati restaurati nei nostri giorni. Questo significa che è stato fatto per noi un piano di felicità attivo. Non tutti lo accetteranno, ma speriamo almeno che vi arrivi il messaggio giusto. Speriamo che il mondo venga a conoscenza che viviamo e crediamo nelle scritture – sia la Bibbia che il Libro di Mormon. (La mia Bibbia è ancora aperta in Proverbi dove era aperta ieri.. ed il mio Libro di Mormon è accanto al mio letto insieme alla Bibbia. Entrambi sono sottolineati con colori. Li vedo entrambi come parole del Salvatore per me, per voi e per ogni generazione.)

Mentre le porte continuano ad aprirsi, speriamo che il mondo possa sapere i nostri ultimi scopi e le nostre ispirazioni giornaliere. Il mio desiderio più profondo, come per gli altri Mormoni fedeli, è di seguire Gesù Cristo – colui che adoriamo come il Figlio di Dio. Crediamo che ci sono state date più di una testimonianza su di Lui. Come membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, lavoriamo. Siamo motivati dal nostro amore per il Signore e viceversa. Accettiamo la grazia dell’Espiazione. Crediamo nelle famiglie eterne come ci sono state rivelate. Balliamo, mangiamo torte, siamo impegnati nel business di ogni settore. Ci prepariamo per le emergenze. Ci relazioniamo con Dio in preghiera e cerchiamo la guida personale. Crediamo nell’educazione dei cuori delle menti e delle mani. Abbiamo un incredibile gruppo di giovani incentrato su Cristo che guida il mondo con virtù. E ci sforziamo giornalmente di allineare noi stessi alla volontà di Dio.

Non siamo una setta. Siamo Cristiano nel vero senso della parola: seguaci consacrati e che si sforzano di vivere e di portare il Suo messaggio di Salvezza a tutti. Crediamo nella castità prima del matrimonio, e nella fedeltà durante il matrimonio. Facciamo delle offerte e partecipiamo in tante altre organizzazioni civiche e di altre religioni provvedendo tempo e un vasto servizio di soccorso ai poveri ed ai bisognosi nel mondo. Siamo attivi nelle nostre comunità.

Caro Mondo, vi amiamo, ed amiamo il Salvatore. Non cerchiamo di placare i media e di cambiare un immagine, ma più di correggere un’immagine che alcuni hanno creato prima di noi, reclamando chi siamo realmente. Non desideriamo di essere trasportati da tutti i messaggi dei media degli anni passati, ed ancora, apprezziamo colore che si sono impegnati nel condividere un idea corretta della nostra fede. I Membri della Chiesa di Gesùà Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non hanno un interesse collettivo nella vincita di Romney nelle elezioni. I Membri hanno ideologie politiche diverte. Ed anche se c’è una buona percentuale di membri che sono conservatori, ci sono molti altri membri che votano in altre direzioni.

Secondo me, la luce che vogliamo dare tramite questi “Momenti Mormoni” è quella del Salvatore. Vorremmo che voi, vorremmo che il mondo, possa avere quella conoscenza, quella consapevolezza su di noi – che tutti noi come Mormoni ci sforziamo ed il risultato è la nostra gratidudine verso la vita del Salvatore ed il suo sacrificio. Il nostro amore per Lui ed il suo amore per noi è basato in una comprensione del suo piano del vangelo rivelato completamente. Allo stesso modo, rispettiamo chi si oppone alle nostre credenze. Ma sicuramente speriamo che possano sapere a quali principi si devono opporre oppure no.

In tutto il mondo sta diventando sempre più comune la violenza incitata dalla intolleranza religiosa. Un recente articolo pubblicato sul Deseret News descrive la fonte di molti conflitti e dimostra il legame tra le restrizioni religiose governative e le intolleranze religiose. L’articolo spiega inoltre la differenza tra “libertà di religione” e “tolleranza della religione” ed i diversi punti di vista degli attivisti religiosi che ricercano una liberà di religione globale ed i laici in ricerca di pace tramite la tolleranza religiosa.

La libertà religiosa ha diverse componenti. Primo, il non-coinvolgimento del governo nelle pratiche religiose -in cui il governo non impone determinati credi o richieste religiose, ma che inoltre non favorisca una religione sopra un’altra e che non cerca di non limitare le credenze religiose e mettere in pratica ogni sua manifestazione. La tolleranza religiosa può richiedere al governo alcune delle cose qui sopra, ma non sempre. E’ possibile che un governo stabilisca una religione di stato, ma che tolleri comunque altre religioni e che autorizzi la loro pratica. Il nostro esempio del momento è in Malaysia, a Moslem Country. In Malaysia, ci sono tre gruppi etnici più prevalenti: Malaysiani Mussulmani- circa il 65% della popolazione; Cinesi (Cristiani e Buddisti)- circa il 25% della popolazione; ed Indiani (Hindu)- circa il 10% della popolazione. La religione di stato è l’Islam. Un mussulmano non si può convertire ad un altra fede, ed i credenti non possono diffondere l’Islam. Se un non-Mussulmano sposa un mussulmano, quella persona si deve convertire all’Islam. Ad ogni modo, le Chiese Cristiane, Buddiste e i templi Hindu, e tutte le festività etniche e religiose sono onorate. In ogni caso, non c’è libertà di religione, ma sono tolleranza religiosa. Questa tolleranza porta ad una coesistenza pacifica, sebbene fragile. Questo è lo scopo ideale di gruppi secolari di avvocati americani dei diritti civili.

Ci sono anche altri attivisti del diritti umani, tuttavia, che cercano dai governi del mondo -la libertà religiosa- non per avere come risultato finale la coesistenza pacifica, ma per poter aprire il mondo al proselitismo religioso. I gruppi basati negli Stati Uniti spesso hanno dei capi Cattolici e/o Evangelici, e sono in disaccordo con i gruppi laici che non condividono i loro punti di vista su alcune questioni morali. Per esempio, i gruppi laici dei diritti umani vogliono la libertà per le donne, ma spesso vogliono anche che la donna possa avere accesso all’aborto ed al controllo delle nascite. Questo rende il pacchetto completo inaccettabile secondo i gruppi per i diritti umani di orientamento religioso situati negli Stati Uniti.

Anche se continuano ad esserci delle frizioni tra i due tipi di organizzazione, la prospettiva della libertà religiosa si affievolisce in tutto il mondo,  specialmente dove ci sono dei governi repressivi e delle religioni di stato. Una classifica mostra le probabilità della violenza religiosa e va di pari passo con la repressione governativa.

In base all’articolo di Deseret News, “In alcune nazioni, la soppressione della libertà di religione è deumanizzata ma non fatale; in altri, il rischio di genocidio o “pulizia religiosa” è reale, immediata ed in crescita”. In Indonesia la costituzione garantisce la libertà di religione. La nazione è Mussulmana, ma i Mussulmani possono convertirsi in altre religioni. Una setta dell’Islam chiamata Ahmadiyya crede che ci sia stato un altro profeta dopo Maometto, e quindi è considerata apostata e blasfema da quasi tutti gli altri Mussulmani.  Alcuni altri Mussulmani in Indonesia vorrebbero che il governo dichiarasse questa setta bandita dallo stato, ma altri gruppi Islamici vogliono onorare la costituzione e tollerare il gruppo. Allo stesso tempo, la polizia rimane ferma quando i membri della setta vengono attaccati violentemente, quindi giustifica e fa aumentare l’intolleranza religiosa e la prospettiva di malcontento.

Ci sono quattro milioni di membri di questa setta in Pakistan, dove c’è una mancanza di libertà di religione. “Per poter avere il passaporto in Pakistan, fanno firmare un giuramento in cui si attesta che il fondatore del Ahmadi sia un “profeta impostore” e che i suoi seguaci non siano Mussulmani. Essendo reputati eretici possono ricevere una condanna di morte.” Anche i Cristiani in Pakistan sono a rischio. Ci sono 2,8 milioni di Cristiani nella Nazione. Nel Marzo del 2011 ” Shahbaz Bhatti, il ministro Cristiano per gli affari delle minoranze, è stato assassinato dopo essersi opposto a delle leggi blasfeme. L’assassino non è mai stato arrestato.”

Per poter far coesistere una pace tra i cittadini -una situazione desiderabile in ogni nazione- i governi devono essenzialmente rafforzare la tolleranza religiosa, portando alla giustizia chiunque e tutti coloro che opprimono in qualsiasi modo persone di altre fedi. Qualsiasi altra cosa è controproducente e porta semplicemente alla mancanza di leggi e disordini.

Spesso, quando le persone scrivono o insegnano riguardo ai Mormoni (soprannome per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi giorni), si concentrano su dottrine che non sono vere,  che sono opinioni personali di alcuni membri e che non sono dottrine ufficiali, o sono cose al di fuori del nucleo dottrinale.

1. Cosa credono i Mormoni a proposito di Dio?

I Mormoni credono in Dio e che Egli sia letteralmente il loro Padre nei Cieli, in quanto creatore dei loro spiriti prima che nascessero. I Mormoni credono che vivevano con Dio, prima di venire sulla terra e che coloro che sono qui hanno scelto di venire volontariamente, promettendo di ritrovare il Signore e di ritornare. Essi credono in un Dio amorevole, gentile ma giusto, che è attivamente coinvolto nella loro vita e che ha un piano per ogni persona. Credono inoltre che Dio ha un corpo fisico ma divino e perfetto, che è simile a noi e che Lui, Gesù Cristo e lo Spirito Santo sono uno nello scopo ed in dottrina, ma non nel corpo.

2. I Mormoni sono Cristiani?

Si, i Mormoni credono profondamente nella divinità di Cristo e nel Suo sacrificio espiatorio. Ad ogni modo, essi sono Cristiani del Nuovo Testamento, e non Cristiani del quarto secolo. Loro rifiutano le dottrine votate ed adottate nei concili avvenuti dopo la morte di Gesù Cristo e dei Suoi Apostoli.

3. I Mormoni credono nella Trinità?

Essi preferiscono usare il termine Divinità, per descrivere la divina guida di Dio, Gesù cristo e lo Spirito Santo. Come menzionato in precedenza, non credono che i Tre siano un unico essere. I Mormoni accettano la Biblica evidenza che i tre Dei siano esseri separati e che la loro unità riferita nella Bibbia sia l’unità nello scopo,amore e dottrina.

4. Quale credono sia lo scopo della vita?

I Mormoni credono che la Terra sia il terzo passo in un grande piano di Salvezza. E’ un luogo in cui otteniamo un corpo, delle famiglie e delle esperienze che non potremmo fare in un altro modo, ed un tempo per imparare ad avere fede in Dio, anche quando Lui non è con noi. Il Libro di Mormon ci dice inoltre che esistiamo per poter provare gioia.

5. I Mormoni Credono nella Bibbia?

Si, usano la versione di Re Giacomo in Inglese, ed approvano ulteriori versioni in altre lingue. Essi considerano la Bibbia come perfetta quando era nelle mani dei propri scrittori, poiché traduzioni ed altri errori hanno ogni tanto alterato il testo originale.

6. Cos’è il Libro di Mormon?

I Mormoni considerano il Libro di Mormon come parola di Dio, esattamente come la Bibbia. E’ stato scritto da antichi profeti nelle Americhe ed è stato nascosto  fino ai tempi moderni. Il Libro di Mormon testimonia di Gesù Cristo. In una delle sezioni più potenti del libro, parla della visita di Gesù Cristo nelle Americhe, dopo la sua morte e risurrezione, dimostrando senza alcun dubbio la Sua divinità ed il Suo amore per l’umanità, non solo nelle terre Sante.

7. Cosa sono i Templi Mormoni?

I Templi furono costruiti prima di tutto nei tempi biblici ed erano la casa del Signore, come lo sono anche oggi.  All’interno dei Templi, dove posso entrare solo i Mormoni degni, essi imparano riguardo a Gesù Cristo, fanno alleanza con Dio di obbedire ai Suoi comandamenti, e si sposano per l’eternità e non solamente per questa vita.

8. I Mormoni hanno profeti ed apostoli moderni?

Si, i Mormoni accettano il comandamento di Dio che dice che la Sua chiesa sarà costruita sulle fondamenta di profeti ed apostoli. Anche se ognuno ha il diritto di ricevere rivelazioni personali riguardo alla propria vita, solo il profeta riceve rivelazioni per l’intera chiesa.

9. Le donne Mormoni hanno la possibilità di dirigere nella loro chiesa?

Si, I Mormoni hanno una chiesa laica, quindi ognuno lavora per essa senza essere pagato. Alcune posizioni di direzione sono aperte solo alle donne, ed alcune solo agli uomini. Altri posizioni possono essere tenute da entrambi. Le donne servono sia a livello locale che internazionale.

10. Qual è la visione dei Mormoni riguardo alla vita familiare?

Come menzionato in precedenza, i Mormoni credono che le famiglie abbiano la possibilità di continuare nell’eternità. Quando i Mormoni si sposano al Tempio, sono sposati per l’eternità ed anche i loro figli sono uniti a loro per sempre. Siccome essi vogliono che le loro famiglie possano essere degne di vivere in eterno, fanno della famiglia la loro più alta priorità, ed hanno una serie di tradizioni per poter rafforzare le loro famiglie.

Gli archivi audio e video della conferenza generale di Aprile 2012 sono disponibili online su gc.lds.org, YouTube e iTunes.

Gli archivi video sono disponibili in Cantonese, Inglese, Inglese per non udenti, Francese, Tedesco, Italiano, Giapponese, Mandarino, Portoghese, Russo e Spagnolo.

I file audio sono disponibili in più di 70 lingue.

Le trascrizioni dei discorsi sono diponibili in Inglese dal 5 Aprile, ed in altre 40 lingue nelle prossime settimane.

Giusto in tempo per Pasqua, per guardare e condividere un nuovo messaggio incentrato su Cristo, “E’ risorto.” Meditate su  ciò che il Salvatore significa per tutta l’umanità, e per voi personalmente. In seguito condividete la buona notizia.

C’è stato un declino della nostra cultura secolare riguardo al significato dei giorni sacri ed una scomparsa del rispetto e della comprensione di Dio e Suo Figlio, Gesù Cristo. Viviamo le nostre vite svolgendo continuamente delle attività frenetiche,  cercando soluzioni rapide, accorciando la nostra attenzione, utilizzando comunicazioni abbreviate, ed a volte perdiamo le profondità presenti nel ricercare e nel comunicare le verità spirituali che contano di più. Questa settimana è spesso stata una buona occasione per rallentare, riflettere e ricordare la storia di Cristo, in particolare, la vittoria sulla morte e sul peccato che Egli solo ha potuto compiere per ognuno di noi! E’ un momento glorioso di speranza e di commemorazione.  E’ una stagione in cui i nuovi boccioli dei fiori spuntano nei viali alberati e quando i fiori affiorano dal terreno, e questo ci spinge a voler vedere e camminare attraverso la vita rinnovata che ci è stata donata da Cristo. Posso testimoniare che Egli ha provveduto a questo rinnovamento per me e continua a migliorare la mia vita e ad aggiungere colori che non avrei mai immaginato trent’anni fa, quando l’ho incontrato per la prima volta.

Questa settimana è speciale per i Cristiani, e  specialmente tra i Santi Degli Ultimi Giorni, in quanto attira la nostra attenzione verso gli eventi che hanno portato alla crocifissione del Salvatore ed alla Sua risurrezione. Riflettiamo su l’ultima settimana di vita mortale del Salvatore, conosciuto come la “Settimana Santa” da molti cristiani: la Sua scelta di cavalcare un asino verso Gerusalemme come l’Agnello pasquale,  rifiutato ed incompreso da molti, la sua sofferenza straziante fatta per voi e per me nel giardino; la sua volontaria sottomissione alla morte barbara e torturante sulla croce, e la sua risurrezione gloriosa e letterale dai morti. Insieme agli altri cristiani, noi, come Santi degli Ultimi Giorni (mormoni) attestiamo che Egli vive! A dispetto delle critiche sulla Resurrezione, da parte dei dubbiosi e contestatori dei resoconti storici noi testimoniamo, sia personalmente che collettivamente, che sappiamo che oggi Egli vive, che Egli è in grado di intercedere per poter riscattare coloro dagli “estremi” degli abissi di dolore e di peccato, quando questi vengono a Lui, che ha un corpo risorto e glorioso di carne ed ossa, visto personalmente da Maria, Cleopa, dagli Apostoli, antichi e moderni, e da centinaia ai quali apparve al Suo tempo (Ebrei 7:25; Atti 1,3). Noi testimoniamo che Egli è apparso anche ai nostri giorni e che Egli vive!

Recentemente un profeta vivente di Dio, Thomas S. Monson si è rivolto al mondo ed ha affermato questo punto che è nucleo saliente, preservando le verità del vangelo di Gesù Cristo. Con le sue parole profetiche, il Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (soprannominati “mormoni”), racconta la sua speciale testimonianza riguardo alla realtà del Signore risorto:

“ Miei fratelli e sorelle, noi sappiamo che la morte non è la fine, questa verità è stata insegnata dai Profeti viventi nel corso dei secoli. Si trova anche nelle nostre Sacre Scritture. Nel Libro di Mormon leggiamo le parole specifiche e consolanti, “ Ora, riguardo alla condizione dell’anima fra la morte e la risurrezione — ecco che mi è stato reso noto da un angelo che gli spiriti di tutti gli uomini, appena hanno lasciato questo corpo mortale, sì, gli spiriti di tutti gli uomini, siano essi buoni o cattivi, sono ricondotti a quel Dio che diede loro la vita. Ed allora avverrà che gli spiriti di coloro che sono giusti saranno ricevuti in una condizione di felicità, che è chiamata paradiso, una condizione di riposo, una condizione di pace, dove si riposeranno da tutte le loro afflizioni, da tutte le preoccupazioni e dolori” (Alma 40:11-12) .

“Dopo che il Salvatore fu crocifisso, il suo corpo fu deposto nel sepolcro per tre giorni, lo Spirito cominciò ad entrare, la pietra fu fatta rotolare via, ed il Redentore Risorto camminò fuori di li, rivestito di un corpo immortale di carne ed ossa. La risposta alla domanda di Giobbe, “se un uomo muore, può egli tornare in vita?” È stata data quando Maria e le altre si avvicinarono al sepolcro e videro due uomini in vesti luminose che parlarono con loro:  “Perché cercate tra i morti colui che è vivo? Egli non è qui, ma è resuscitato” (Luca 24:5-6). Come risultato della vittoria di Cristo sulla tomba, anche noi  potremo tutti risorgere. Questa è la redenzione dell’anima. Paolo scrisse: “Vi sono anche dei corpi celesti, e dei corpi terrestri, ma altra è la gloria dei celesti, altra quella dei terrestri” (I corinzi 15:40).

“E’ la gloria celeste, che noi cerchiamo. E’ nella presenza di Dio in cui noi vogliamo abitare. E’ una famiglia eterna, in cui vogliamo appartenere. Tali benefici sono guadagnati attraverso una vita di lotte, di ricerche, di pentimento ed, infine, di successo. Da dove veniamo? Perché siamo qui? Dove andiamo dopo questa vita? Non  è più necessario che queste domande universali rimangano senza risposta. Dal profondo della mia anima, ed in tutta umiltà, attesto che le cose di cui ho parlato sono vere. Il Padre celeste gioisce per coloro che osservano i Suoi comandamenti. Egli si preoccupa inoltre per il figlio perduto, per l’adolescente tardivo, per il giovane ribelle, per il genitore delinquente. Teneramente, il Maestro parla a loro, anzi a tutti, e dice “torna, vieni, entra, vieni a casa, e venite a me”.

“Come Suo testimone speciale, porto testimonianza che Lui vive e che aspetta il nostro ritorno trionfante,  e che il nostro ritorno sarà tale, per tutti noi, prego umilmente nel Suo santo nome, sì, Gesù Cristo, nostro Salvatore e Redentore. Amen.”

La Chiesa, in occasione della Pasqua, ha rilasciato uno speciale video tratto dalla Bibbia intitolato: “E’ risorto”, una raccolta di diversi video basati sulla Bibbia che mostra l’ultima settimana di vita del Salvatore. Il filmato inizia con l’entrata trionfale del Salvatore a Gerusalemme e termina con la Sua gloriosa apparizione a Maria come essere risorto. Il video è disponibile attraverso diversi canali, inclusi YouTube, Roku, iTunes, BibleVideos.org e LDS Media Library ed è disponibile nelle seguenti lingue:

Inglese, Spagnolo, Portoghese, Francese, Tedesco, Russo, Mandarino, Cantonese ed Italiano.

Questo video è parte del regalo della Prima Presidenza della Chiesa al mondo e può essere facilmente condiviso con altri attraverso i social network, i blog o email.

Com’è il Cielo?

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (a volte denominata Chiesa Mormone) è una restaurazione della chiesa primitiva, che venne istituita da Gesù Cristo stesso. Il Vangelo della chiesa di Cristo venne perso, dopo il ministero degli apostoli, che furono chiamati durante il periodo in cui visse Cristo. La Chiesa venne restaurata tramite un ragazzo, Joseph Smith, nel 1800, attraverso la potenza di Dio.

I mormoni contano su diversi libri di Scritture, per la nostra comprensione del piano del Vangelo e di Dio, per noi. Uno di questi libri, conosciuto come “Dottrina e Alleanze” (D&A), contiene delle rivelazioni moderne date ai profeti del nostro tempo e, all’interno di questo stesso libro, possiamo trovare molti racconti più pertinenti al nostro tempo, in confronto a quelli che si trovano all’interno delle Scritture più storiche. La maggior parte di queste rivelazioni sono state ricevute in risposta alle domande poste da Joseph Smith, durante la lettura di alcuni passi della Bibbia e, come tali, contengono passaggi dettagliati, concernenti argomenti all’interno della Bibbia che possono essere difficili da capire.

D&A 76 risponde alla domanda “Com’è il cielo?”

Gloria in cielo

Una lettura approfondita di questa sezione, rivela i dettagli dei tre gradi di gloria, ciò che è necessario per entrare in ciascuno di essi e le responsabilità che tale collocazione comporta. Arriviamo a comprendere veramente la struttura del cielo e come si applica al piano di Dio, per noi. La maggior parte dei racconti del cielo, all’interno della Bibbia, descrivono simbolicamente il cielo e ci dicono poco più del fatto che esso è il luogo dove potremo dimorare con Dio, dopo questa vita. Tuttavia, ci sono indizi che il cielo è diviso in tre “gradi” o “regni”, in particolare 1 Corinzi 15:40-41.

“Ci sono anche corpi celesti e corpi terrestri, ma la gloria dei corpi celesti è una e la gloria del terrestre è un’altra. Altro è lo splendore del sole, altro lo splendore della luna e altro lo splendore delle stelle: poiché una stella differisce da un’altra stella, in gloria”.

Cielo: progresso e gioia

Queste divisioni sono presenti, perché tutti siamo ricompensati per la nostra fedeltà e siamo tutti diversi, in base ai nostri sforzi e alle conquiste terrene. “Qualsiasi principio di intelligenza noi conseguiamo in questa vita sorgerà con noi nella risurrezione. E se una persona guadagna maggiore conoscenza e intelligenza in questa vita, mediante la sua diligenza e la sua obbedienza, che un’altra, essa ne avrà altrettanto vantaggio nel mondo a venire”.(DeA 130:18-19). Poichè Dio, per essere veramente e perfettamente giusto e misericordioso, ci dona i premi che sono personalizzati e diversi. Il grado più alto, che è quello celeste, è ottenibile da tutti coloro che scelgono di seguire il piano di Cristo. E’ in questo grado di gloria che possiamo essere suggellati con le nostre famiglie, partendo dal lavoro per “far avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo” (Mosè 1:39).

Ci sono molti aneddoti che riguardano i nostri diversi “palazzi”, che Cristo ha preparato per noi (Giovanni 14:2), in cui i palazzi più grandi e gloriosi sono in genere per coloro che hanno fatto più “opere buone”, hanno agito più caritatevolmente e hanno costruito, in questo modo, molti più attributi cristiani. Questa è un’altra rappresentazione simbolica dei premi personalizzati che riceveremo in cielo e della nostra collocazione all’interno di uno dei tre “regni”.

Ciascuno dei tre gradi di gloria, o regni del cielo, ha i propri requisiti per entrarvi, così come delle benedizioni corrispondenti e le responsabilità. Si tratta di un sistema di “merito” molto simile a un posto di lavoro o ad una famiglia, in cui quelli con un più alto “rendimento” hanno una maggiore autorità e maggiore responsabilità. “Poiché a colui a cui molto è dato, molto è richiesto, e chi pecca contro una luce maggiore deve ricevere la condanna più grande” (DeA 82:3). Questo sistema non rende nessuno migliore o peggiore, di chiunque altro. Al contrario, significa che siamo tutti ugualmente benedetti con ciò che è pertinente e opportuno per le nostre capacità e abilità, e tutti noi siamo redenti mediante la grazia di Cristo. L’opera di Dio continua per tutta l’eternità, e noi ne saremo partecipi e saremo attivi in questo lavoro, come parte del corpo di Cristo. “Colui che è più grande tra voi, sia vostro servo” (Matteo 23:11).

La libertà religiosa sotto attacco

David French, Julea Ward e Jeremy Tedesco celebrano le vittorie del tribunale del nuovo Sesto Circuito. Ci complimentiamo con la loro tenacia e capacità di presentare a un giudice esperto un caso dell’Università del Michigan. Essenzialmente, la squadra si è data da fare per far revocare un decreto del tribunale che permetteva all’ Eastern University del Michigan di erigere un segnale “vietato l’accesso ai cristiani” fuori dal suo programma di consulenza per laureandi. Come il francese giustamente osserva: “Se l’università avesse avuto la meglio, gli studenti sarebbero davvero stati in balia delle richieste ideologiche riformulate sotto forma di “requisiti del curriculum”. Stiamo assistendo a questo tipo di discriminazione alla rovescia e di riduzione delle libertà religiose che ci vengono da ogni direzione, mentre sempre più gruppi si vedono come i migliori e si fanno le leggi da soli.

Un’altra vittoria per la libertà religiosa

Un’ altra recente vittoria chiave per la libertà religiosa nel 2012, è stata riportata poche settimane fa quando la Corte Suprema ha stabilito all’unanimità che le organizzazioni religiose abbiano un diritto di Primo Emendamento di scegliere i propri ministri – anche a fronte delle politiche federali di non discriminazione. Questa è una enorme vittoria, anche il fatto che si tratti di una questione controversa mostra a che punto siamo nella nostra comprensione della libertà di religione, libertà di coscienza, ed esenzioni religiose.
Nel caso della  Chiesa e Scuola Evangelica Luterana Osanna-Tabor e la Commissione delle Pari Opportunità di occupazione, il tribunale ha invertito il Sesto Circuito e stabilito all’unanimità che il libero Esercizio del Primo Emendamento e le clausole della Costituzione impediscono i processi intentati dai ministri contro le loro chiese per violazioni di leggi non-discriminatorie. Questo caso “ha ribadito l’eccezione come fondamentale alla libertà religiosa”.
L’ ACLJ David French e gli altri hanno presentato un amicus brief (insieme alla InterVarsity Christian Fellowship) a sostegno di Hosanna-Tabor, in cui affermano che “è stato fondamentale nel mantenere un baluardo contro i tentativi del governo attivo di immischiarsi nelle decisioni religiose più sacre e vitali di una chiesa – la decisione su chi deve ricoprire le funzioni di ministro per i fedeli “.

I mormoni credono fermamente di dover essere onesti – tanto che quando vengono intervistati per ottenere la raccomandazione per il tempio (una carta che dà accesso al tempio), ci viene chiesto se siamo onesti nei nostri rapporti con gli altri.
Come con le altre confessioni cristiane, riteniamo che non testimoniare il falso sia un comandamento. Innumerevoli vite sono state rovinate da dicerie, false accuse, calunnie, furto, appropriazione indebita ecc. Vedove sono state derubate di tutto quello che avevano, il furto di identità è diventato una piaga nella nostra la società, dei coniugi accumulare debiti in segreto, i meccanici esagerano sugli interventi di riparazione dei veicoli dei clienti, l’infedeltà spezza i cuori di molti, i clienti sono truffati, e gli studenti si arrabattano a copiare e per ottenere truffando le promozioni a scuola.
La ragione per cui crediamo nell’ onestà è piuttosto ovvia. Non vogliamo aggiungere altre, alle molte ferite male della nostra società e poche sono le cose preziose come essere degni di fiducia ed avere fiducia in qualcun altro. Come persone che si sforzano di seguire Gesù Cristo, credo che dobbiamo seguire il suo esempio.
Crediamo che Dio dica solo la verità e siccome ci sforziamo di essere come il nostro Padre in cielo, dobbiamo imparare a essere onesti come lui. Le piccole bugie crescono e diventano grandi menzogne. Quanto la menzogna è accettata, le bugie si giustificano sempre più. Alla minima fitta di disagio, si farà ricorso alla bugia per evitare una situazione spiacevole o conseguenze che pensano che siano impossibili da gestire. Nel nostro Manuale dei principi evangelici , ci viene insegnato che non dovremmo mai trovare scuse per aver mentito:
“Le persone usano molte scusanti per essere disoneste. Esse mentono per proteggersi e far sì che gli altri pensino bene di loro. Alcuni cercano scuse per aver rubato, pensando che si meritano quello che hanno conquistato, vogliono restituirlo, o ne abbiano più bisogno del proprietario. Qualcuno mente per ottenere voti migliori a scuola o perché “tutti gli altri lo fa” o anche per passare.
Queste scuse e molte altre sono fornite come ragioni per essere disonesti. Per il Signore, non vi sono ragioni accettabili. Il presidente Kimball ha insegnato che quando cerchiamo scuse ci inganniamo, e lo Spirito di Dio cessa di essere con noi. Diventiamo sempre più disonesti”.
Crediamo che Satana sia il padre di tutte le bugie e dobbiamo fissarci l’ obiettivo di resistere alla tentazione di fare della disonestà una parte della nostra vita, non importa quanto sia difficile essere sinceri, a volte. Ma sentiamo che saremo benedetti per essere onesti in tutte le cose.

Risposta della chiesa al terremoto in Cile
SALT LAKE CITY 1 marzo 2010 (Il presente comunicato stampa è stato aggiornato il 2 marzo), i dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile sono attivamente impegnati nelle operazioni di soccorso e nel determinare come la Chiesa può essere d’aiuto in seguito ad uno dei terremoti più potenti del secolo scorso. Con più di mezzo milione di Santi degli Ultimi Giorni che vivono nel paese, la Chiesa ha una presenza sostanziale in Cile.
I dirigenti locali ed i membri hanno iniziato le operazioni di soccorso poco dopo il terremoto distribuendo cibo ed acqua che già si trovavano a Concepción. Le prime notizie indicano che tre membri della Chiesa sono morti.

I dirigenti della Chiesa hanno rilevato che per assistere le persone nella regione colpita sono necessari cibo, acqua, tende, coperte, kit per l’igiene e stuoie per dormire. I rappresentanti della Chiesa in Cile sono entrati in contatto il  Ministro degli Interni per determinare in che modo la Chiesa può più opportunamente aiutare negli sforzi di soccorso. Personale d’emergenza è stato collocato presso la sede della Chiesa per  fornire aiuti adeguati.

I dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile hanno distribuito sei tonnellate di alimenti provenienti da magazzini del  locale vescovato della città di Talca, il 2 marzo per contribuire a soddisfare i bisogni di diverse città a nord di Concepción. Un secondo carico di 20 tonnellate di cibo doveva raggiungere Concepción quello stesso giorno più tardi. Due spedizioni supplementari di cibo sono state inviate nelle zone colpite, a sud di Concepción.

“Mentre le perdite di vite umane e la distruzione di grande entità è una tragedia, non prevediamo che la situazione in Cile sarà quasi devastante come quella che abbiamo visto in Haiti”, ha detto Lynn Samsel, direttore delle emergenze per la Chiesa.

La maggior parte delle case di riunione dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile ha resistito al terremoto, anche se molte sono piene di polvere. Almeno tre case di riunione hanno subito grossi danni strutturali, e un altra è stata gravemente inondata. Anche una casa che serviva anche come casa di riunione è stato spazzata via dallo tsunami innescato dal terremoto.

Si sono avuti contatti con tutti i missionari. E’ stato segnalato che tutti sono al sicuro e assistono nelle operazioni di soccorso. I missionari che non possono tornare ai loro appartamenti stanno con i membri o nelle case di riunione. Mentre la comunicazione era alquanto difficile per i dirigenti della Chiesa locale, essi sono riusciti meglio a comunicare tramite messaggi di testo.

L’epicentro del terremoto di magnitudo 8,8 si trovava al largo della costa centrale del Cile, causando danni significativi alle vicine città di Santiago e Concepción.

La scossa è durata circa tre minuti, bloccando autostrade e intasando linee di utilità. Trasporti, comunicazione ed energia elettrica sono state interrotte in gran parte del paese. Funzionari cileni hanno confermato che più di 720 persone sono morte nel terremoto, e altre ce ne saranno negli incidenti attesi nei prossimi giorni.

Si stima che circa due milioni di cileni siano stati colpiti dal terremoto, con almeno 500.000 case che hanno sostenuto notevoli danni. Decine di scosse di assestamento, alcune di 6,9 gradi della scala Richter, hanno continuato a scuotere la regione per tutto il fine settimana.
Coloro che desiderano donare alla Chiesa per  il Fondo degli aiuti umanitari possono farlo qui. Il Fondo degli aiuti umanitari rende possibile alla Chiesa svolgere attività umanitarie in tutto il mondo. Il cento per cento di tutti i contributi sono utilizzati per aiutare i bisognosi.

Dichiarazione della chiesa sul terremoto in Cile
Salt Lake City, 27 febbraio 2010

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha rilasciato oggi la seguente dichiarazione a seguito del terremoto in Cile:
“Noi, insieme al resto del mondo, stiamo guardando con preoccupazione mentre le relazioni del terremoto in Cile continuano ad evolversi. Come con qualsiasi disastro, i immediati dettagli sono difficili da confermare.

“Abbiamo confermato che tutti i missionari della Chiesa in Cile stanno bene e sono al sicuro, compresi i due anziani sull’isola Juan Fernandez “. (Questo è un aggiornamento da una precedente relazione, giunta oggi, quando alcuni missionari non erano stati rintracciati).