“La famiglia è la cellula primaria della società. Credo che sia stata progettata dall’Onnipotente. Una nazione sorgerà non superiore alla forza delle sue famiglie. ” ha detto Gordon B. Hinckley, defunto presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, nel 2003, presso l’Università del Colorado

Il matrimonio e la famiglia richiedono impegno e c’è un aumento demografico di coloro che arrivano alla mezza età senza né l’uno, né l’altro, secondo un articolo del Deseret News, del 2 Febbraio 2012, dal titolo “Single per la vita? Il costo sociale del minor numero di famiglie” di Eric Schulzke.

“In tutto il mondo, i tassi di natalità sono in calo, in parte perché le coppie hanno meno figli, ma anche perché meno giovani adulti vanno a anche vivere insieme. Sposati o meno.”

Le statistiche sono degne di nota. L’articolo afferma:

“Negli Stati Uniti, chi vive solo ora è, insieme alle coppie senza figli, il tipo più importante di residente’ secondo Eric Klinenberg, sociologo alla New York University.”

Seth Toedter, di 38 anni, regista che vive a Los Angeles, di recente ha preso un breve periodo sabbatico per fare due cortometraggi a New York, ha parlato della sua libertà, in confronto a quella dei suoi coetanei sposati. Ha detto che non sarebbe stato in grado di girare per tutto il paese se avesse avuto una famiglia, afferma nell’articolo. “Vedo i miei amici che sono bloccati e non sono più liberi e mi dicono che questo gli manca.”

Ma anche la libertà ha il suo prezzo. Un editoriale del Deseret News nella stessa edizione “Cercare la realizzazione individuale ha dei costi sia per single, che per le famiglie” include un estratto della scrittrice Elizabeth Wurtzel e del suo pezzo recente sul New York Magazine:

“Tutto era andato storto. Finalmente, mi ero ritrovata vulnerabile, nel peggio di New York City, perché la mia vita a 44 anni non era così diversa dal modo in cui era a 24. Ostinatamente e con orgoglio, con forza e pateticamente, mi ero rifiutata di crescere, e così stavo diventando una di quelle persone che si rifiutano di crescere e divetano uno dei ragazzi perduti della città. Ero ancora in subaffitto nel Greenwich Village, anziché possedere una casa a Brooklyn Heights… Per non essere sposata, ho finito per non divorziare, ma non sono riuscito ad accumulare quei pezzetti di civiltà e lucchetti di sicurezza, bambini che si fanno o non si vogliono fare, posate d’argento di Tiffany amai usate, che rendono la vita completa. La convenzione ha uno scopo: dà senso alla vita e senza di essa si è in una costante crisi esistenziale. Se non si dispone l’istituzione della famiglia per ricordare ciò che è in gioco, qualcos’altro lo farà. Ero sola, in un appartamento solitario, con solo uno stalker a dimostrarmi i miei successi e i mie anni.”

Alcuni dei “ragazzi perduti” potrebbero essere solo coloro che non hanno cancellato l’idea del matrimonio e della famiglia, ma semplicemente l’hanno rimandata, fino a quando si rendono conto che è quasi troppo tardi. E qualcuno potrebbe essere alla ricerca, ma non ho trovato “quello giusto”.

Toedter si mette in quella categoria, secondo l’articolo di Schulzke. “Ho sempre detto che se avessi incontrato la persona giusta, mi sarei buttato in tutto questo genere di cose, non è un problema.”

Anche se Toedter dice che è felice, pensa ancora di avere dei figli, in un certo momento. “E’ un ideale che ho sempre avuto. Ma ora che sono di fronte ad esso, devo prendere in considerazione tutte le implicazioni pratiche di fare un salto del genere. Si tratta di una cosa da cui non si torna indietro. Mi sento la pressione, ma la vedo in due modi. Vedo l’enorme quantità di responsabilità che ci vuole, il tempo e il denaro. E se fosse un bambino problematico? Che cosa succede se accade una tragedia?”

Ma, a 38 anni, la finestra di opportunità di avere figli si sta chiudendo su Toedter e sul suo pool di potenziali compagne. “Ho amici che sono forse hanno un anno o due più di me, che hanno appuntamenti tramite Internet e parlano di come hanno una piccola finestra in cui operare ora e come non possono permettersi di essere troppo esigenti.”

Ciò che è evidente in questi due pezzi è il cambiamento culturale delle priorità precedenti a questa tendenza. Il matrimonio e la famiglia sono ritenuti inutili e passano in secondo piano, per la carriera, la realizzazione di sé e la libertà. Il contributo di una persona alla società non si misura per la stabilità della casa e della famiglia, ma per il successo nel mondo del lavoro e nella comunità. Ma, ad un certo punto, come ha scritto Wurtzel, potrete scoprire ciò che conta davvero.

L’articolo di Schulzke cita Brad Wilcox, un sociologo dell’Università della Virginia e direttore del National Marriage Project, che ha trovato, in un rapporto del 2011, che le persone che si sono sposate e hanno avuto figli sono più felici e sono significativamente più propense ad avere uno scopo nella vita. Ma ha detto che:  ”L’ordine pubblico e il tessuto sociale in genere devono essere regolati in modo che la soddisfazione della vita diventi legata alle famiglie”.

Ha detto: ”Una civiltà che non incoraggia i giovani a fare il sacrificio di diventare genitori è una civiltà che non supererà la prova del tempo.”

Questo articolo è stato scritto da Lisa Montague, un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

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Il termine “comunità” sostanzialmente definisce tutte le persone che vivono in una zona o in un luogo particolare, come ad esempio una comunità locale. Un sinonimo per la parola “comunità” è “società.” La parola “società” può essere definita in termini più semplici, come un insieme di individui che vivono insieme come membri di una comunità. Sorprendentemente, un sinonimo per la parola “società” è “fratellanza”. E “fratellanza” può essere definita come associazione cordiale, soprattutto con persone che condividono gli stessi interessi. Pertanto, parlando in termini generali, diventa una equazione algebrica di base: se comunità è uguale a società e società è uguale a fratellanza, ne consegue che la comunità è fratellanza. In altre parole, “comunità” può essere definita come un insieme di individui che vivono insieme in una zona o in un luogo particolare, che sostengono le associazioni di bambini, in particolare con coloro che condividono i loro interessi comuni.

Johann Wolfgang von Goethe, uno scrittore tedesco disse una volta: “Il mondo è così vuoto, se si pensa soltanto alle montagne, ai fiumi e alle città, ma conoscere qualcuno che pensa e sente con noi, e che, anche se lontano, è vicino a noi nello spirito, rende la terra, per noi, un giardino abitato”. Una caratteristica comunemente attribuita ai membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (più comunemente nota come chiesa mormone) è che credono nel prendersi cura di loro. Anche se questo può essere una caratteristica ammirevole, racconta solo la metà della storia. I Santi degli Ultimi Giorni (comunemente noti come mormoni) si sforzano di “rendere la terra [per tutti i loro simili] un giardino abitato”, attraverso la comunione con quelli dentro, così come quelli al di fuori dei loro circoli religiosi. Sono sempre disposti ad essere di supporto alle comunità in cui risiedono, ed è questa pratica di cooperazione che si sta estendendo alle grandi comunità e gruppi religiosi. I mormoni non consentono di fare delle differenze nel modo di essere al servizio degli altri, ma piuttosto cercano i modi in cui possono aiutare un altro. Come disse Stephen Covey, una volta: “La forza è nelle differenze, non nelle similitudini”. Ed è stato alla fine dei suoi anni che Madre Teresa ha detto: “Io da sola non può cambiare il mondo, ma posso lanciare una pietra attraverso le acque per creare molte increspature”. Così, i Santi degli Ultimi Giorni comprendono appieno che una comunità che si rafforza ha una capacità più grande di aiutare altre comunità.

Un esempio di questa portata verso l’esterno si trova a Monterey, in California, dove nel corso degli ultimi tre anni, le congregazioni mormoni si sono uniti alle altre congregazioni cristiane per “alzare le mani cadenti e le ginocchia vacillanti” (Ebrei 12:12). Si nutrono coloro che non possono nutrirsi e offrono conforto nel momento del bisogno. Questa comunità interconfessionale progetta e organizza le opportunità per i loro compagni di fede, per servire insieme. Simili sforzi sono in corso in molti luoghi. E’ come Jean Vanier, autore di “Comunità e crescita” ha detto, esprimendosi in modo così eloquente: “Molte persone sono brave a parlare di ciò che stanno facendo, ma in realtà fanno poco. Altri fanno molto, ma non parlano, ma sono quelle che vivono nella comunità”.

Quindi, cosa c’è dietro l’etica della comunità mormone? Per molti aspetti la vita comunitaria mormone si ispira al modello del cristianesimo primitivo. Quella comunità di santi rispettano la loro società mista, come il “corpo di Cristo.” Come le diverse parti del corpo funzionano bene insieme, allo stesso modo ogni individuo contribuisce al tutto. E così è con i Santi degli Ultimi Giorni.

Non deve essere un paradosso, come il Los Angeles Times ha recentemente sostenuto, che la fede mormone è “radicata in entrambe le ideologie: autonomia e idealismo comunitario.” I valori di responsabilità e impegno comune hanno aiutato pionieri mormoni a costruire insediamenti attraverso i deserti dell’America dell’Ovest. Il successo individuale non ci si serve, ma permette di costruire un bene più grande. La vera storia dei mormoni è il successo della comunità.

Il principio etico su cui è costruita la fondazione di una comunità mormone è che non vi è separazione tra una persona e il suo prossimo. Il benessere di un individuo è intrinsecamente legato al benessere del suo prossimo. Il Libro di Mormon, che Santi degli Ultimi Giorni testimoniano è un altro testamento di Gesù Cristo, dichiara “ogni uomo dovrebbe stimare il suo prossimo come se stesso, lavorando con le proprie mani per il suo sostegno” (Mosia 27:4). Nel libro del Nuovo Testamento di Matteo leggiamo il racconto di un avvocato che si avviciò a Gesù, allettandoLo con le Scritture e chiedendo: “Maestro, qual è il più grande comandamento della legge?” (Matteo 22:36) I versi da 37 a 40 registrano la risposta del Maestro:

“Gesù gli disse: Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente. Questo è il primo e grande comandamento. E il secondo, simile ad esso, è: Ama il prossimo tuo come te stesso. Da questi due comandamenti dipendono tutta la legge ed i profeti”.

Ma chi è il nostro prossimo? Il nostro vicino di casa non è solo definito come la persona che vive su entrambi i lati del nostro appartamento o un altro membro della Chiesa di Gesù Cristo. Va ben oltre. I nostri vicini sono tutti coloro che interagiscono con noi nella società. I mormoni credono che siamo tutti parte della stessa famiglia divina. Pertanto, i nostri rapporti con le persone intorno a noi hanno un significato duraturo. Le Scritture mormoni insegnano: “E quella stessa socievolezza che esiste fra noi qui esisterà fra noi là, solo che sarà associata alla gloria eterna, gloria di cui ora non godiamo” (Dottrina e Alleanze 130:2.) Il Cielo, a quanto sembra, è fatta di rapporti.

Il Newsweek forse ha capito bene nella sua relazione:

Non importa dove vivano i mormoni, si ritrovano parte di una rete di reciproco interesse; nella teologia mormone ognuno è un ministro di qualche genere, ognuno ha il potere in qualche modo di fare del bene agli altri, e di ricevere del bene da loro: è un patto di cura presente anche oggi, nel 21° secolo. E’, infatti, questo obbligo bidirezionale che rende la comunità possibile.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha una serie di programmi che incoraggiano i propri membri a pensare ai loro vicini di casa, per primi. I mormoni contribuiscono a delle donazioni per un programma di benessere che è gestito, amministrato e realizzato dai membri ricchi e da quelli poveri. Ognuno è investito nel sistema. E non c’è bisogno di essere un mormone, per partecipare. Se uno si è ammalato, ha perso un capofamiglia o non riesce a trovare un posto di lavoro, questa rete di compassione lavora sodo per mettere le persone in piedi. Le cose brutte succedono a tutti, vicini e lontani. Inoltre, quando le catastrofi colpiscono in luoghi di tutto il mondo, i volontari mormoni danno una mano. E su base continuativa, un servizio di missionari, insieme alle organizzazioni di beneficenza locali e internazionali, contribuiscono ad alleviare la povertà, a prevenire le malattie e dare sollievo ai disabili.

Quando e dove vi è la necessità, i mormoni sono pronti e disposti a fornire assistenza in qualsiasi modo che possono, spesso dedicando innumerevoli ore disinteressate di servizio, senza chiedere assolutamente nulla in cambio. Il servizio è una parte innata della cultura mormone, e partendo con i giovani, i Santi degli Ultimi Giorni imparano e capire che quando sono al servizio dei loro fratelli, sono al servizio del loro Dio. Per loro, essere una parte vitale di ogni comunità significa dimenticare se stessi e fare tutto il necessario per aiutare un altro. Capiscono che un pilastro solo non può sostenere il peso totale di una comunità, ma ci vuole una società di molte colonne in piedi, in unità, a sostegno della sua infrastruttura. Le parole di Joseph Smith, primo profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, riassume la questione: “Un uomo pieno di amore di Dio, non si accontenta di benedire la sua famiglia soltanto, ma percorre tutto il mondo, ansioso di benedire tutta la razza umana.”

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Quando i mormoni (un soprannome per i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) si sono sintonizzati per la semestrale Conferenza Generale, nel mese di Ottobre del 2012, la vita è cambiata per centinaia di giovani. E’ stato annunciato che l’età minima per i giovani adulti che vogliono svolgere una missione veniva abbassata a diciotto anni (dopo il diploma di scuola superiore) per i giovani uomini e diciannove per le giovani donne. Le richieste previste, inviate alla Chiesa, sono aumentate, ma molto più del previsto. Molti giovani erano ansiosi di approfittare di questa nuova opportunità e hanno preso subito appuntamento, con i leader religiosi, pochi momenti dopo che l’annuncio è stato fatto. L’aumento delle domande, dopo l’annuncio, è stato quasi del 500 per cento.

Per accogliere lo straordinario numero di nuovi missionari, la Chiesa ha apportato alcune modifiche. Ha diviso il numero di missioni esistenti, che migliorerà la gestione della forza missionaria. Ci saranno 58 nuove missioni. Questo, naturalmente, porta a un maggior numero di anziani necessari per sorvegliare il nucleo entusiasta dei missionari, ma anche questi adulti si sono messi subito a disposizione.

Inoltre, un nuovo centro di formazione missionaria verrà aperto in Messico. Il tempo che i missionari trascorrono, per la formazione, in questi centri, è stata ridotta, e ulteriori dodici settimane di formazione si hanno quando essi arrivano nelle loro zone assegnate. I missionari non solo imparano ad insegnare il Vangelo, ma se sono in servizio in una missione di lingua straniera, devono anche imparare la lingua. I missionari imparano attraverso l’immersione nel lavoro e ci si aspetta che essi parlino la loro lingua della missione, in ogni momento, al fine di aumentare la velocità con cui imparano.

Con l’aggiunta delle missioni di nuova creazione, ci sono un totale di 405 missioni. Le missioni sono una divisione geografica e ognuna è controllato da una coppia di coniugi che sono a servizio, a tempo pieno, per diversi anni. Essi, come i giovani missionari, fungono da volontari non pagati.

Si prevede che l’attuale ondata durerà circa tre anni, grazie a quelli che possono partire in età più giovane. I numeri sono suscettibili di poche variazioni, anche se si abbasseranno, perché anche più donne sono desiderose di servire. Il servizio missionario per le giovani donne è consentito e lodato, ma non è la stessa cosa per i giovani, che detengono la responsabilità del sacerdozio di condividere il Vangelo. Dal momento che le donne non servivano fino all’età di 21 anni, molte si sposavano molti prima di raggiungere l’età in cui potessero partire. I giovani missionari devono essere single, per servire. Ora che le donne possono servire a diciannove anni, saranno meno, ad essere sposate, e molte, intenzionalmente, rimarranno single per servire. Durante l’ondata iniziale, circa la metà dell’aumento di domande per servire, proviene da donne, un cambiamento incredibile, nel numero di donne che servono.

I missionari mormoni servono come volontari e accettano di servire ovunque siano inviati. Per molti, si tratta di un tempo da definire, un’esperienza non duplicata nella maggior parte della società. In un momento in cui la maggior parte dei giovani si sta concentrando interamente su se stessa, i giovani mormoni vengono inviati lontani dai loro ambienti familiari e si dedicano a spendere dai diciotto mesi ai due anni, nel servizio agli altri. Oltre ad insegnare la loro fede, essi svolgono un servizio di aiuto totale, a coloro che li circondano. Essi si concentrano su Dio e sugli altri e questo porta ad una maturazione che è difficile da raggiungere in un college o in una carriera.

I giovani missionari sono esposti a nuove culture. Missionari di classe medio-alta, del centro dello Utah, si trovano nelle periferie della città di Philadelphia, dove ci sono pochi mormoni. Un missionario di campagna, si trova in una grande città, e molti si trovano in paesi in via di sviluppo, dove hanno testimonianza, per la prima volta, della vera povertà. Essere lontani dalla loro zona di conforto e aiutare ogni genere di persone, assumendo responsabilità di leadership, e attenendosi ad un fitto calendario e regole severe, per lavorare insieme, li aiuta a maturare. Tornano a casa pronti a fare bene a scuola e nelle loro carriere. Gli insegnamenti tratti dal condividere la loro vita con compagni missionari che cambiano di frequente, li aiuta ad imparare ad andare d’accordo con le persone, e li prepara per il matrimonio.

Perché hanno la rara opportunità di concentrarsi sulla loro fede, per un lungo periodo di tempo, diventano molto più consapevoli e più abili a spiegare agli altri, e quindi a se stessi, le loro credenze. Vivere una vita così morale e trascorrere tempo insegnando tanto e servire il Salvatore, aumenta le loro testimonianze in un modo che non si verificherà più. Si tratta di una straordinaria opportunità per consolidare la loro fede, se si sceglie di utilizzarla in questo modo.

L’esperienza missionaria è uno dei motivi per cui i mormoni riescono, poi, a farsi un nome, nel mondo. Essi imparato le competenze necessarie per avere successo nella vita e guadagnano una forte testimonianza della loro fede, che li prepara per la vita eterna con Dio e con Gesù Cristo.

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Ci sono momenti in cui le emergenze impreviste o disastri sciopero lasciano molti con le mani alzate a gridare: “Non c’è alcun balsamo in Gilead?” E’ soprattutto in quei momenti di disperazione che le persone dovrebbero essere disposte a raggiungere e prestare aiuto in qualunque modo essi possano. Per i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (più comunemente nota come chiesa mormone) essere protesi verso chi ne ha bisogno, diventa un’altra opportunità per servire i loro fratelli e le loro sorelle. Come discepoli del Signore Gesù Cristo, i Santi degli Ultimi Giorni si sforzano di seguire l’esempio del grande modello e sono sempre pronti a sollevare un altro.

Joseph Smith, il primo profeta della Chiesa di Gesù Cristo, insegnò ai santi:

Un membro della Chiesa è quello che nutre gli affamati, veste gli ignudi, aiuta la vedova, asciuga le lacrime degli orfani, conforta gli afflitti, sia in questa chiesa, che in qualsiasi altra, o in nessuna chiesa, ovunque li trovi (risposta della redazione di “Times and Seasons” ad una lettera di Richard Savary, 15 Marzo 1842, pagina 732. Joseph Smith era l’editore della rivista).

E’ un dovere che ogni santo deve rendere ai suoi fratelli liberamente per amore e per portare loro soccorso. Per essere giustificati davanti a Dio, dobbiamo amarci gli uni gli altri: dobbiamo vincere il male, dobbiamo visitare gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni e dobbiamo mantenerci immacolati dal mondo, perché tale flusso è virtù della grande fontana della religione pura (vedi Giacomo 1:27) (Storia della  Chiesa, 2:229, nota, “Per i santi dispersi”, Messaggero e avvocato, Giugno 1835, p 137)

Alla gente piace parlare di quanto ha bisogno di “trovare” se stessa. Questo di solito significa che si è infelici, la direzione e la mancanza sono principalmente concentrati su se stessi. È interessante notare che Cristo ha detto che il modo per trovare noi stessi è perdendo noi stessi: “Perché chi vorrà salvare la sua vita, la perderà, ma chi perderà la sua vita per causa mia e del vangelo, la salverà” (Marco 8:35). Perdere noi stessi nel servizio è un ottimo modo per trovare noi stessi. Ci permette di praticare e fare ciò che Gesù ha fatto. Egli insegnò che ilp rimo comandamento dato da Dio era quello di amare Lui e il secondo diceva di amare il prossimo. Mostriamo il nostro amore per Dio servendoci l’un l’altro. E amiamo coloro che serviamo. Il servizio ci offre una felicità che interesse non ci darà mai. Succede in modi grandi e piccoli, in pubblico e in privato, per gli amici e per gli stranieri.

I Santi degli Ultimi Giorni sono in grado di mettere questi principi e concetti in pratica quando iniziano ad aiutare la famiglia, gli amici, i vicini di casa, come è successo durante le inondazioni nel sud dello Utah, nella città di Santa Clara, a Washington County, Mercoledì 12 Settembre 2012, il giorno dopo che una breccia, in una diga che conteneva l’acqua, in Laub Pond, fece uscire un flusso distruttivo di fango e acqua, attraverso i quartieri lì vicino. La scena familiare in tutta l’area è stata quello di aiutare il prossimo vicino di casa, gli sconosciuti aiutavano dei perfetti sconosciuti, a fare tutto il possibile, anche nel più piccolo dei modi, per contribuire a ripristinare un senso di normalità, dopo un tale disastro.

Più di 800 volontari hanno ufficialmente firmato per aiutare gli abitanti di Santa Clara a tirarsi fuori dal caos fangoso e molti altri hanno dimostrato di assisterli. Molti erano incrostati di fango rosso dalla testa ai piedi, mentre volontariamente aiutavano le persone che non conoscevano nemmeno. Semplicemente, visto che c’era bisogno si erano messi immediatamente al lavoro, al servizio di coloro che ne avevano bisogno. Circa la metà dei volontari iscritti, erano studenti delle scuole superiori, autorizzati a lasciare la scuola, quel Mercoledì, per aiutare con i lavori di sgombero.

“Questo è quello che devo fare” ha detto il sedicenne Kaden Hardy, che è stato esonerato presto dalla scuola Snow Canyon High. “Mi piace aiutare con tutto ciò che posso. Ritengo che sia importante servire gli altri”.

Pam Graf, un residente di Santa Clara, ha detto una donna della vicina città di Ivins è stata a casa sua tutta la notte di Martedì, ad aiutare. “Mi avvicinai a lei e le dissi: ‘Io non so nemmeno il tuo nome.’ E lei mi ha detto il suo nome e ci siamo abbracciati e piangevamo e mi disse: ‘Questo è ciò che import’”.

Martedì 11 Settembre 2012, i titoli delle notizie parlavano della diga, dicendo che Pond Laub avrebbe anche subito una settimana di forti piogge. Il sindaco di Santa Clara, Rick Rosenberg, ha detto che 31 case avevano subito un qualche tipo di danno, insieme ad una dozzina di imprese. Gli scantinati erano stati inondati di fango e acqua, nella maggior parte di quelle case. Alcuni avevano subito gravi danni strutturali e dovevano essere abbattuti.

Questo è stato al centro della notizia il Martedì, però, le notizie del giorno dopo parlavano dei volontari. In uno stato già rinomato per il volontariato, i residenti hanno detto che lo Utah ha brillato ancora una volta, mentre amici e sconosciuti hanno offerto aiuto, in un momento di bisogno. Lisa Frei, titolare dell’attività Cravings Bakery, è stata una delle più colpite e non si è affatto sorpresa degli atti di gentilezza che le sono stati mostrati. “Conosco questa città. Conosco lo Utah meridionale in generale” ha detto. “Qui, non si è mai soli, questo è sicuro”.

Nel suo messaggio della Prima Presidenza, nel numero di Gennaio 1995, della rivista Ensign, il presidente Thomas S. Monson, Presidente e Profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha insegnato:

Non solo con il precetto Gesù insegna, ma anche con l’esempio. Fedele alla sua missione divina. Egli stese la mano affinchè gli altri fossero rapiti verso Dio. Il tempo passa. Le circostanze cambiano. Le condizioni variano. Inalterato è il comando divino di soccorrere i deboli e alzare le mani cadenti e rafforzare le ginocchia vacillanti. Ognuno di noi ha l’incarico di non essere scettico, ma un uomo d’azione, non uno più leggero, ma un sollevatore. Ma il nostro albero di compiacenza ha molti rami e ogni primavera più gemme sbocciano. Spesso viviamo fianco a fianco, ma non comunichiamo cuore a cuore. Ci sono quelli all’interno della sfera della nostra influenza che, con le mani tese, gridano: “Non c’è alcun balsamo in Gilead?” Ognuno di noi deve rispondere.

E così questi santi fedeli hanno risposto fornendo il balsamo di guarigione di Gilead, attraverso le loro innumerevoli ore di servizio, non aspettandosi nulla in cambio, ma con la conoscenza e la soddisfazione di essere in grado di aiutare gli altri, e in cambio, la loro vita viene riccamente benedetta.

Susan Broberg, una madre single di due bambini, ha detto che il suo basamento è stato sventrato. Senza l’aiuto da parte della comunità, ha detto che non sa come avrebbe fatto.

“Mi sono stupita. Ieri sera, ero sola, sconvolta e non sapevo nemmeno io cosa fare. E ci sono state delle persone qui, che avevano appena iniziato a lavorare, ed è stato incredibile. E oggi, le persone erano disposte a fare qualsiasi cosa. Questo è stato fantastico. Non avrei potuto fare nulla (senza di loro)” ha detto.

“Non so perché sono venuti, sono appena arrivato”.

Il sindaco Rosenberg stima che 2.000 persone diverse si sono offerte volontarie, per aiutare, entro le prime 24 ore dal disastro, con 600 persone a lavorare in un dato momento. Le imprese locali hanno donato pizza, cibo, acqua, Gatorade e altri oggetti ai proprietari di case e volontari. L’ufficio dello sceriffo della contea di Washington ha girato con un pick-up di rifornimenti per ogni casa, nei quartieri interessati, per rendere sicure le famiglie e dare quello di cui avevano bisogno. Molti residenti hanno anche detto che i dipendenti dell’Home Depot sono stati inviati nei quartieri alle 7 del mattino, Mercoledì mattina, per aiutare a spalare il fango. E nel tardo pomeriggio, Mercoledì, decine di studenti di Desert Hills, delle scuole superiori, membri della squadra di football della scuola e di calcio, sono stati portati in pullman al quartiere, per offrire il loro aiuto.

Le parole del profeta Joseph Smith meglio riassumono il significato dell’amore, che viene insegnato ai Santi degli Ultimi Giorni ed è il puro amore di Cristo, come è stato espresso ai residenti di Santa Clara con gli atti di gentilezza che sono stati resi:

L’amore è una delle caratteristiche principali della Divinità e deve essere dimostrato da coloro che aspirano ad essere figli di Dio. Un uomo pieno dell’amore di Dio, non si accontenta di benedire la sua famiglia soltanto, ma percorre tutto il mondo, ansioso di benedire tutta la razza umana (Storia della Chiesa, 4:227, da una lettera scritta da Joseph Smith ai Dodici, 15 Dicembre 1840, Nauvoo, Illinois, pubblicata su “Times and Seasons”, 1 Gennaio 1841, pagina 258. La lettera è erroneamente datata 19 Ottobre 1840, nella Storia della Chiesa).

Considerate lo stato degli afflitti e cercate di alleviare le loro sofferenze, lasciate che il vostro pane sfami gli affamati, date gli abiti per ricoprire il nudo, asciugate le lacrime dell’orfano e rallegrate la vedova sconsolata, lasciate le vostre preghiere e la presenza e la gentilezza, per alleviare i dolori della difficoltà, e fate che la vostra generosità contribuisca alle loro necessità; fate del bene a tutti gli uomini, soprattutto alla famiglia della fede, che siate trovati innocui e senza colpa, figli di Dio senza biasimo. Osservate i comandamenti di Dio, tutto ciò che egli ha dato, dà o darà, e un alone di gloria risplenderà attorno al vostro percorso, i poveri si alzeranno e vi chiameranno beati, sarete onorati e rispettati da tutti gli uomini buoni e il vostro percorso sarà quello dei giusti, che brilla più brillante fino al giorno perfetto (vedi Proverbi 4:18) (“Per i santi di Dio” un editoriale pubblicato su “Times and Seasons”, 15 Ottobre 1842, pag 952. Joseph Smith era l’editore della rivista).

In sostanza, il messaggio che questi volontari mandavano a quelli che hanno aiutato, era: “Io sono il tuo servo ed è solo attraverso lo Spirito Santo che posso fare bene. Noi non ci presentiamo davanti a te come nulla, ma come tuoi servi umili, disposti ad impegnarci ed essere impegnati nel servizio” (Storia della Chiesa, 5:355, divisione dei paragrafi modificata, da un discorso tenuto da Joseph Smith, il 13 Aprile 1843 a Nauvoo, Illinois, riportato da Willard Richards).

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Sembra essere la natura innata dei membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (più comunemente nota come Chiesa mormone) quella di essere sempre disposti a rendere un servizio a chi è nel bisogno e a contribuire ad “alzare le mani che cadono e le ginocchia vacillanti” (Ebrei 12:12)

Ci sono molte opportunità nella Chiesa di Gesù Cristo, per servire, e una di queste opportunità è quella che si ha, durante un giorno di servizio in cui le congregazioni locali si fondono e liberamente offrono il loro tempo, i loro talenti, le loro abilità e gli sforzi, in quanto danno del servizio agli altri. La loro disponibilità a servire esemplifica gli insegnamenti di re Beniamino, nel Libro di Mormon, quando nel suo sermone senza tempo ha insegnato al popolo: “Ed ecco, io vi dico queste cose affinché possiate imparare la saggezza, affinché possiate imparare che quando siete in al servizio dei vostri simili, voi non siete che al servizio del vostro Dio” (Mosia 2:17).

Uno di quei giorni di servizio si è tenuto l’11 Agosto 2012, quando le donne dell’organizzazione della Società di Soccorso, una delle organizzazioni della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, in tutte le aree ad est di Houston, hanno partecipato. La Giornata del Servizio ha ampiamente beneficiato di più di sette organizzazioni locali e la zona di beneficenza ha incluso il Liberty County Rainbow Room e la Chiesa di Liberty del Banco Alimentare di Cristo, che serve quasi 700 famiglie, due volte al mese.

“Non avremmo potuto essere più soddisfatti del livello di coinvolgimento dell’organizzazione del processo e per la passione nell’aiutare a soddisfare i bisogni degli altri, nel vostro giorno di servizio” ha detto Cyndie Abshire, un addetto del Servizio d protezione di County Liberty (CPS) rappresentativa della Rainbow Room. “Le congregazioni che hanno sostenuto questo evento – e in ultima analisi, la nostra organizzazione – hanno chiaramente un cuore e una compassione per i più deboli: bambini maltrattati e trascurati nella comunità. Questo evento ci ha fornito uno dei più grandi doni che ho personalmente sperimentato come membro del consiglio della Sala Liberty County Rainbow. Sono ancora in soggezione, se guardo al livello di generosità che c’è stato”.

Durante i mesi precedenti alla Giornata del Servizio, i membri della congregazione di Liberty-Dayton hanno trascorso il tempo a cucire le loro trapunte e sistemare le sedia a rotelle, a raccogliere zaini e materiale scolastico e donare articoli per l’igiene, come shampoo, spazzole, articoli di biancheria, per la pulizia della casa e molto di più. Hanno anche raccolto oggetti per bambini, abbigliamento, scarpe e prodotti alimentari non deperibili. Il Giorno del Servizio ha offerto a queste donne e alle loro figlie giovani, l’opportunità di fare i kit per la lavanderia e per l’igiene per le donne di Baytown, di Shelter Baytown e per l’Organizzazione Troubled Water. Hanno anche fatto dei kit per mamme e bambini del Memorial Hermann Hospital a nord-est e riempito zaini con materiale scolastico, per i bambini bisognosi, nelle 10 congregazione dell’area di Liberty, che comprende Dayton, Baytown, Humble, Pino Trails, Galena Park e le aree di Houston.

Re Beniamino, inoltre, aveva esortato il popolo, nel suo sermone, come riportato nel Libro di Mormon (che i Santi degli Ultimi Giorni testimoniano sia un altro testamento di Gesù Cristo), in Mosia 4: 19-24:

“Poiché, ecco, non siamo tutti mendicanti? Non dipendiamo tutti dallo stesso Essere, sì, Dio, per tutte le sostanze che abbiamo, sia per il cibo che per le vesti, per l’oro e per l’argento, e per tutte le ricchezze che abbiamo di ogni specie?

Ed ecco, proprio in questo momento stavate invocando il suo nome e stavate implorando la remissione dei vostri peccati. Ha egli permesso che supplicaste invano? No, egli ha riversato su di voi il suo Spirito e ha fatto sì che il vostro cuore fosse riempito di gioia, e ha fatto sì che la vostra bocca si bloccasse, così da non poter trovare parola, tanto immensa era la vostra gioia.

Ed ora, se Dio, che vi ha creato, dal quale dipendete per la vostra vita e per tutto ciò che avete e che siete, vi accorda qualsiasi cosa chiediate che sia giusta, con fede e credendo che riceverete, oh, quanto più dovreste voi impartire gli uni agli altri le sostanze che avete!

E se voi giudicate l’uomo che vi rivolge la sua supplica, chiedendo delle vostre sostanze per non perire, e lo condannate, quanto più giusta sarà la vostra condanna per aver trattenuto le vostre sostanze, che non appartengono a voi ma a Dio, a Cui appartiene anche la vostra vita; e tuttavia voi non gli rivolgete alcuna supplica, né vi pentite di quel che avete fatto.

Io vi dico: Guai a quell’uomo, poiché le sue sostanze periranno con lui; ed ora io dico queste cose a coloro che sono ricchi per quanto riguarda le cose di questo mondo.

E di nuovo io dico ai poveri, a voi che non avete, e tuttavia avete il necessario per sopravvivere di giorno in giorno; intendo voi tutti che rifiutate ai mendicanti perché non avete; vorrei che diceste in cuor vostro: Non do perché non ho, ma se avessi darei.”

“Come membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ci sforziamo di modellare la nostra esistenza sugli insegnamenti di Gesù Cristo” ha aggiunto Suzanne Jamison (una delle partecipanti al Giorno di Servizio). “Crediamo che amare e servire il prossimo sia un grande onore e siamo ansiosi di aiutarne molti altri in futuro”.

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Nella società di oggi vi è una linea indelebile tra lo spirituale e lo scientifico, ma non è sempre stato così. Anche se molti scienziati oggi possono dire che in passato è stata solo l’ignoranza che ha tenuto la scienza e la religione legate insieme, ci sono alcune persone coinvolte in entrambi gli insegnamenti che non li vedono in conflitto. I critici della religione spesso sostengono che, poiché non vi è alcuna prova fisica di Dio, allora Egli non può esistere. Questo argomento è difettoso, perché parte dal presupposto che l’unica prova di un Essere Supremo deve essere misurabile e quantificabile, attraverso i nostri cinque sensi. Coloro che hanno avuto significative esperienze spirituali, però, sanno con certezza che la scienza moderna si fa beffe del fatto che vi è un Dio. Come possono saperlo? Attraverso un altro senso, valido quanto i cinque di cui siamo soliti discutere, ma che è personale e spirituale.

Le esperienze spirituali toccano il cuore e l’anima di una persona in modo molto reale, in modo molto personale. E’ difficile trovare le parole per descrivere queste esperienze perché sono, letteralmente, non di questo mondo. Questo non significa che ogni esperienza spirituale coinvolge visioni di angeli o manifestazioni divine, ma significa semplicemente che la saggezza degli uomini è ben al di sotto della sapienza di Dio. Egli non si esprime allo stesso modo in cui lo facciamo tra di noi.

Il presidente Boyd K. Packer, membro del Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (la quale chiesa è spesso impropriamente denominata come “chiesa mormone”) ha fatto un’interessante analogia. Quando egli si è trovato di fronte ad un ateo ostinato, che diceva al presidente Packer che egli non potesse sapere se Dio esiste, perché non era in grado di descrivere come lo sapesse, il presidente Packer ha risposto chiedendogli se egli conoscesse il sapore di sale. Quando l’uomo ha risposto in modo affermativo, il presidente Packer ha chiesto all’uomo di spiegare di che cosa sapeva il sale. La descrizione, da parte dell’ateo, non è arrivata. Il presidente Packer ha spiegato con calma che, allo stesso modo in cui l’uomo sapeva quale fosse il gusto del sale, ma non riusciva a descriverlo a qualcun altro, allo stesso modo il Presidente Packer sapeva che c’era un Dio, ma non riusciva a mettere in parole il perché egli lo sapesse. Cosa che non aveva effetto, tuttavia, sulla certezza che Dio, di fatto, esiste (“La ricerca della conoscenza spirituale”, New Era, Gennaio 2007).

Tutte le persone che hanno avuto esperienze religiose, sono state interessate da questa perdita di parole, per descrivere le proprie convinzioni. Tommaso d’Aquino, dopo aver provato per centinaia di pagine a mettere giù le specifiche e le complessità della fede cattolica, disse al suo amico che l’esperienza divina che egli aveva vissuto, lo aveva colpito così tanto che non poteva scrivere o dettare più di quello. “Ho visto cose che rendono i miei scritti come paglia”, disse.

Quando si parla di questo, coloro che sostengono non ci sono prove per l’esistenza di un Dio, allo stesso modo sanno che non ci sono prove che Egli non esista. Quando un profeta del Libro di Mormon, Alma, si confrontò con un ateo polemico, gli disse:

“Ed ora, che prova hai tu che non vi è nessun Dio, o che Cristo non verrà? Io ti dico che non ne hai nessuna, salvo la tua parola soltanto. Ma ecco, io ho tutte le cose a testimonianza che queste cose sono vere; e tu pure hai tutte le cose a testimonianza che esse sono vere; e vuoi negarle? Credi tu che queste cose sono vere? Ecco, io so che tu credi, ma sei posseduto da uno spirito mentitore, e hai espulso lo Spirito di Dio, affinché non possa aver posto in te; ma il diavolo ha potere su di te e ti porta qua e là, operando astuzie per poter distruggere i figlioli di Dio. Allora Korihor disse ad Alma: Se mi mostrerai un segno, cosicché io possa convincermi che vi è un Dio, sì, mostrami che egli ha potere, e allora sarò convinto della verità delle tue parole. Ma Alma gli disse: Segni ne hai avuti abbastanza; vuoi tentare il tuo Dio? Vuoi dire: Mostrami un segno, quando hai la testimonianza di tutti questi tuoi fratelli, e anche di tutti i santi profeti? Le Scritture ti sono poste dinanzi; sì, e tutte le cose denotano che vi è un Dio; sì, anche la terra e tutte le cose che sono sulla faccia della terra, sì, e il suo movimento, sì, e anche tutti i pianeti che si muovono nel loro ordine stabilito testimoniano che vi è un supremo Creatore”. (Alma 30:40-44).

I Santi degli Ultimi Giorni (“mormoni”) e gli altri cristiani credono che queste cose si manifestino ai nostri cuori, attraverso quello che chiamano lo Spirito, lo Spirito Santo. Questo membro della Divinità funge da testimonianza personale per noi, dandoci la conferma innegabile della realtà di Gesù Cristo e delle dottrine e dei principi del Suo vangelo. Questa testimonianza è l’unico modo per accedere a questa conoscenza. Essa non può essere dimostrata dalla logica o dallo studio, queste cose possono contribuire a rafforzare la testimonianza, una volta che è stata ricevuta.

Un altro profeta del Libro di Mormon, Moroni, ci ha dato la formula necessaria per ottenere questa testimonianza:

“E quando riceverete queste cose, vorrei esortarvi a domandare a Dio, Padre Eterno, nel nome di Cristo, se queste cose non sono vere; e se lo chiederete con cuore sincero, con intento reale, avendo fede in Cristo, egli ve ne manifesterà la verità mediante il potere dello Spirito Santo. E mediante il potere dello Spirito Santo voi potrete conoscere la verità di ogni cosa” (Moroni 10:4-5).

Coloro che non hanno una convinzione spirituale, possono guardare alle credenze spirituali degli altri e offrire spunti preziosi per coloro che praticano la religione, ma non saranno mai in grado di catturare le convinzioni inesprimibili di coloro che hanno ottenuto la testimonianza innegabile, tramite lo Spirito Santo.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni invita tutte le persone ad avere la loro testimonianza personale della divinità e della realtà di Gesù Cristo. Egli è il Figlio di Dio. Egli vive. La Sua morte e risurrezione rendono possibile il nostro ritorno alla presenza di Dio, se osserviamo i suoi comandamenti e ci pentiamo dei nostri peccati. L’amore che Dio e il Suo Figlio hanno per noi, è reale. Vogliono che siamo felici e abbiamo successo nelle cose che contano di più. Questo è il messaggio del vangelo restaurato di Gesù Cristo.

Questo articolo è stato scritto da Doris White, membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

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Nella Conferenza Generale mormone di Ottobre del 2012, i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (a volte erroneamente chiamata “Chiesa Mormone”), ascoltarono in silenzio, con la bocca spalancata, il profeta e presidente Thomas S. Monson, che annunciava che i giovani, ora, possono servire la loro missione di volontariato, per la Chiesa mormone, e iniziare all’età di diciotto anni (era diciannove), e le giovani donne possono ora servire a diciannove anni (era 21).

Questo annuncio epocale ha causato un grande aumento di richieste per servire la missione. In realtà prima di questo annuncio, la Chiesa mormone aveva, in media, 600 richieste ogni settimana. Ma le due settimane successive all’annuncio hanno ricevuto circa 4.000 domande, ogni settimana, con un incremento del 471 per cento (vedi il Deseret News). Perché? Questi giovani sanno che questa è l’opera di Dio, che il lavoro sta accelerando, e vogliono avere la loro parte nel condividere questo messaggio con il mondo!

I mormoni sono tenuti a svolgere una missione? No! Questa è una scelta e il fatto che tanti giovani vogliano svolgere una missione piuttosto che impegnarsi nelle normali attività di giovani-adulti, mostra che essi sono veri seguaci di Gesù Cristo, pronti per la deposizione “delle cose di questo mondo e cercare le cose di un mondo migliore” (Dottrina e Alleanze 25:12). Molti di coloro che sono stati recentemente chiamati, o sono nel mezzo delle loro richieste, non avevano nemmeno l’intenzione di servire, almeno non nel prossimo futuro. In un certo senso, erano solo pronti a uscire dalla porta senza un secondo pensiero, perché credono in questo lavoro!

Una grande storia che mostra l’emozione di questi missionari si trova sul post del blog di Kathryn Skaggs intitolato “Sorelle missionarie appena chiamate, si radunano e creano un video EPICO”.

Una di queste donne coraggiose e incredibili, è Ali Nicole Vincent, di Pleasant Grove, Utah, recentemente chiamato a servire nella Missione Argentina di Bahia Blanca. Ali partirà per l’MTC il 13 Febbraio 2013. Ali recentemente ha aderito ad un gruppo nuovo di zecca su Facebook: “Molti sono i chiamati, ma poche sono… sorelle” (non basta amare quello!). La descrizione del gruppo: “Per quelle sorelle che stanno per presentare i documenti o per coloro che hanno già ricevuto le chiamate, in modo da poter condividere le nostre esperienze e aiutarci l’un l’altra a prepararci”.

Beh, lascio che sia Ali a raccontarvi cosa è successo dopo:

In un periodo di circa 4 giorni, oltre 1900 sorelle missionarie future di tutto il mondo, si sono unite al gruppo. Abbiamo condiviso la nostra chiamata in missione con le altre e qualche consiglio su dove fare shopping, cosa studiare, ecc. Una ragazza, Anna Finneran, ha avuto l’idea fantastica che tutte noi dovremmo incontrarci insieme alla Piazza del Tempio, per inviare una foto alla Prima Presidenza per mostrare quanto siamo eccitate di servire. Circa 50 altre sorelle si sono riuniti al Tempio di Rexburg nello stesso momento e anche in Idaho. Quando ci siamo riunite, abbiamo cantato inni, scattato le foto e abbiamo trovato altre ragazze che andavano nelle stesse nostre missioni. E’ stata davvero un’esperienza spirituale, l’essere circondata da sorelle degne, da tante giovani che sono così entusiaste di servire il Signore nella loro area designata. Il mondo sta cambiando e il lavoro sta accelerando. Siamo tutti necessari nell’esercito di Dio, sia che stiamo andando in missione o meno. Sinceramente sono così eccitata per la chiamata che ho ricevuto a Bahia Blanca, in Argentina. Non vedo l’ora di uscire e servire la gente del posto e sono sicura che tutte le altre sorelle pensano la stessa cosa!

Questo è davvero un momento emozionante per i missionari mormoni! E quando l’anziano Jeffrey R. Holland, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, ha detto “Questo annuncio non è per voi [i futuri missionari]. Si tratta di un messaggio dolce e puro, che siete chiamati a sopportare” (vedi il Deseret News).

Io so e credo che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è la Chiesa di Cristo. Egli è a capo di essa. Il suo portavoce è il Suo profeta, il presidente Thomas S. Monson. Ho pregato, studiato, digiunato e vissuto gli insegnamenti del Vangelo per sapere se è vero e ho reso testimonianza che lo è. Lo Spirito Santo ha testimoniato per me più e più volte che questa è l’opera di Dio. Vi invito a scoprire da soli se è vero. Incontrate i missionari mormoni, leggete il Libro di Mormon e dimostrate a Dio che desiderate lavorare sodo (pregare, leggere, servire, vivere come Cristo vorrebbe che vivessimo) e vi prometto che riceverete una risposta, perché Dio risponde sempre alle preghiere!

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La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri sono spesso soprannominati mormoni, ha lanciato un nuovo sito web per fornire un sostegno morale per i mormoni gay e le loro famiglie. Incoraggia i mormoni gay a rimanere in chiesa e mettere in pratica il Vangelo e insegna alle famiglie a rimanere amorevoli e coinvolte nella vita dei membri gay della famiglia.

Il sito, mormonsandgays.org, delinea le dottrine ufficiali della Chiesa e i consigli da parte dei leader. Tuttavia, ha anche discussioni di video non scritti dai mormoni omosessuale (tra cui uno che non è più un membro praticante della Chiesa e parla nel video di sua nonna) e da parte di familiari di omosessuali. Questi non rappresentano dottrine ufficiali, ma aiutano le persone a sentire i sentimenti onesti, le esperienze e le speranze di persone che hanno un’esperienza di prima mano con il problema.

Le persone che hanno registrato le loro storie provengono da una vasta gamma di esperienze. Alcune sono sposate con una persona del sesso opposto e parlano apertamente di come è avvenuto. Alcuni hanno un tentato matrimonio alle spalle, hanno divorziato e, alla fine, hanno scelto il celibato. Altri hanno scelto il celibato fin dall’inizio a meno che non si ritrovino attratti da una persona del sesso opposto, un giorno. I dirigenti mormoni insegnano, ora, a non incoraggiare il matrimonio come un qualcosa che “cura”, come hanno fatto in precedenza altri leader laici. Alcuni oratori hanno figli gay o nipoti e discutono i loro sentimenti, quello che hanno imparato e che cosa vogliono dagli altri.

Il sito sottolinea che l’informazione non rappresenta un cambiamento nella dottrina ufficiale, solo un chiarimento della dottrina e del metodo più idoneo per le sfide affrontate dai mormoni, in queste situazioni. L’obiettivo è quello di fornire una forma di sostegno che non è disponibile nella maggior parte dei luoghi, un sostegno per le persone che scelgono di non vivere uno stile di vita omosessuale senza tentazioni e tendenze. Troppi si sentono sotto pressione da parte del mondo laico, nel credere che non hanno altra scelta, ma devono vivere quello stile di vita, quando, in realtà, tutti noi abbiamo il libero arbitrio. Possiamo scegliere di evitare il peccato.

I mormoni insegnano che essere omosessuale non è un peccato. Tuttavia, i comportamenti omosessuali lo sono. Il video spiega che non scegliamo da chi siamo attratti, ma noi controlliamo le nostre azioni verso quelle attrazioni. I mormoni che non operano sui desideri omosessuali e che vivono la legge della castità, sono membri in piena regola. Questo significa che non c’è intimità al di fuori del matrimonio, che i mormoni definiscono come un legame tra un uomo e una donna.

“Il punto di vista della Chiesa è:

L’esperienza di essere attirati dallo stesso sesso è una realtà complessa, per molte persone. L’attrazione per lo stesso sesso, non è un peccato, ma agire in base ad essa, lo è. Anche se le persone non scelgono di avere tali attrazioni, possono scegliere come rispondere ad esse. Con l’amore e la comprensione,la Chiesa si rivolge a tutti i figli di Dio, compresi i nostri fratelli gay e le sorelle lesbiche”. (Gaysandmormons.org)

Il sito illustra lo scopo del sito e i suoi obiettivi:

“Questo sito web ufficiale non offre una spiegazione completa di tutto ciò che riguarda l’attrazione per lo stesso sesso, ma riflette i sentimenti dei dirigenti della Chiesa su come dovremmo trattare gli altri: come parte della famiglia umana. Il sito offre un luogo dove le persone, le cui vite sono influenzate dall’attrazione verso lo stesso sesso, possano trovare ispirazione per lavorare attraverso le sfide difficili, pur rimanendo fedele agli insegnamenti della Chiesa.

L’approccio della Chiesa su questo tema si distingue dalla società, in molti modi. E questo è bene. Le persone ragionevoli possono diversi. Dal punto di vista delle relazioni pubbliche sarebbe più facile per la Chiesa accettare semplicemente il comportamento omosessuale. Cosa che noi non possiamo fare, perché non sta a noi cambiare la legge di Dio. Non vi è alcun cambiamento nella posizione della Chiesa su ciò che è moralmente giusto. Ma ciò che sta cambiando, e ciò che deve cambiare, è l’aiutare i membri della Chiesa a rispondere in modo sensibile e riflessivo, quando incontrano coloro che sono attratti dallo stesso sesso, nelle loro famiglie, tra altri membri della Chiesa o altrove”.

Una storia raccontata in modo profondo è quella di Ty, un membro della chiesa che ha parlato pubblicamente, in passato. Egli si accorse della sua mancanza di interesse per le ragazze, al liceo, ma non aveva prestato molta attenzione a questo fatto, dal momento che si era concentrato sulla preparazione per la missione per la chiesa, all’età di diciannove anni. Tuttavia, quando tornò a casa, si rese conto che nessuno dei suoi appuntamenti, lo portava a provare attrazione per qualcuna. Parlò con il suo vescovo e venne nominato un consulente, che non riuscì ad aiutarlo. A quel punto, egli iniziò a sperimentare, con cautela, uno stile di vita omosessuale, facendo attenzione a non fare nulla di cui potersi dispiacere. Tuttavia, si rese conto che questo comportava, comunque, la perdita dell’influenza dello Spirito Santo. Finalmente, ebbe un’esperienza spirituale, in cui capì che Dio lo amava. Decise che aveva bisogno di smettere di preoccuparsi delle aspettative di chiunque e, semplicemente, concentrarsi nel rapporto tra lui e Dio.

“Ed io fui in grado di liberare totalmente me stesso, dalle aspettative culturali. Così come, da allora in poi, quello che facevo nel mio viaggio nella Chiesa, era tra me e Dio. Non sentivo più nessuna pressione sul dovermi sposare, sugli orari, su nulla. Non c’erano più programmi, questa o quella terapia, tutto era tra me e Dio, vivendo un giorno alla volta. Se qualcosa funzionava, bene, se non lo faceva, non era un problema grande. Sono con Dio e questo è tutto quello che mi serve. E questo è abbastanza, per me, per essere in grado di provare una vera speranza. E per sentire una gioia in Cristo e sentire una gioia nel vangelo, che avevo perso anni prima. E, inoltre, avevo il naturale desiderio di voler avere compagnia, certo. Ma, a questo punto, avevo capito che non avevo bisogno di nessuno, più di quanto avessi bisogno di Dio. C’era Dio al primo posto. E’ stato un processo lento, durato diversi anni. Io non so se ho mai davvero iniziato a sentire qualcosa che mi dicesse che sono passato dall’essere omosessuale ad essere eterosessuale, poichè i miei sentimenti non hanno lo stesso controllo o il potere che avevano prima, non sono più la forza che traina la mia vita, come facevano una volta.”

I mormoni credono che il matrimonio e la paternità sono destinati a durare per l’eternità, se vengono soddisfatte determinate condizioni. Ciò significa che quando moriamo, siamo in grado di rimanere sposati e continuiamo ad essere un nucleo familiare. I mormoni credono anche che l’omosessualità sia solo una condizione della mortalità. Non esiste prima della nostra nascita e non esiste dopo la morte. Anche se i mormoni si oppongono al matrimonio gay, hanno ufficialmente sostenuto una legislazione che vieta la discriminazione contro l’occupazione delle abitazioni, da parte degli omosessuali.

Per ulteriori informazioni su questo sito:

Joseph Walker, “’Resta con noi: nuovo sito SUG che aiuta i mormoni gay”, Deseret News, 6 Dicembre 2012

Joseph Walker, “Dnna che ha vissuto uno stile di vita omosessuale, porta speranza per i mormoni che provano attrazione verso lo stesso sesso, attraverso il nuovo sito web della Chiesa SUG”, Deseret News, 8 Dicembre 2012

“Il nuovo sito della Chiesa, per i gay, offre amore, comprensione e speranza”, Conferenza Stampa della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, 6 Dicembre 2012

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Quando il Tabernacolo di Provo, un edificio storico appartenente alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è stato distrutto dalle fiamme, molti furono devastati dalla perdita di quel significativo edificio storico. Ad ogni modo, i Mormoni (un soprannome per i membri della Chiesa) trasformarono presto la tragedia in una benedizione, decidendo di costruire un secondo Tempio Mormone di Provo su quel sito. Vennero coinvolti degli archeologi per assistere agli scavi, per poter assicurarsi che nessun artefatto storico andasse perso. Questo diete l’opportunità agli studenti di archeologia della vicina Brigham Young University di guadagnare un’esperienza ineguagliabile in questo campo lavorativo.

Durante gli scavi, è stato scoperto un battistero del 1870. Era il più antico di quella zona, ed almeno il quinto più vecchio nello Utah. Prima di questo edificio, i Mormoni dovevano essere battezzati in fiumi e laghi. Il battistero, con un fonte di 1 metro e 50 x 2 metri e 75, è stato costruito attorno al 1875 ed utilizzato fino almeno al 1906. Gli archeologi erano a conoscenza della sua esistenza, ma non erano sicuri che fosse in quella porzione di terra. Il dipartimento storico della Chiesa ha scelto di cercare e di scavare per il fonte, utilizzando laser molto potenti per poter trovare gli oggetti nascosti. Questo gli ha permesso di sapere dove scavare e di proteggere il fonte mentre lavoravano.

Il sito originare conteneva una casa di riunione. Prima fu costruito, tra il 1850 ed il 1860, il battistero e poi il tabernacolo. Il tabernacolo fu costruito nel 1890. C’era inoltre una portineria.

Una notizia rilasciata dai Mormoni descrivere l’originale costruzione del fonte:

“Il pavimento del fonte ha tre strati di legno depositati a zig zag ed era tenuto insieme da viti e chiodi. Visto che le viti erano strette, il legno è stato messo insieme per poter formare un pavimento abbastanza solito per contenere dell’acqua. Gli scavi hanno dissotterrato delle tubature per l’acqua utilizzate per riempire il fonte ed un drenaggio per svuotarlo. In alcune fotografie precedenti del battistero, si vede un comignolo, gli archeologi credono che ci fosse una stufa che scaldava l’acqua per rendere la struttura utilizzabile tutto l’anno. Sono state inoltre scoperte grandi quantità di frammenti di piastrelle dipinte, che rivelano il colore originale azzurro cielo delle pareti interne del battistero”.

Ora è stato costruito in quel luogo un Tempio. I Templi Mormoni non vengono utilizzati per i servizi di culto domenicali. Quei servizi di culti vengono tenuti di domenica e sono aperti al pubblico. I Templi sono chiusi di domenica. Essi sono, dopo il periodo iniziale di entrata libera (open House), dedicati e poi aperti soltanto ai Mormoni che sono stati membri della Chiesa per almeno un anno e che obbediscono ai comandamenti di Dio. Gli adolescenti dai 14 anni in su vengono ammessi in una piccola parte del tempio per delle ordinanze speciali ed i bambini possono entrare solamente per essere “suggellati” ai loro genitori se essi stanno ricevendo un matrimonio eterno dopo aver avuto figli, o se il figlio è stato adottato. I bambini nati da genitori che sono già sposati nel tempio sono suggellati automaticamente ai loro genitori. I Mormoni credono che le famiglie sono fatte per poter durare per l’eternità e non soltanto per questa vita. Queste ordinanze possono avere luogo solamente in un Tempio Mormone.

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Nell’ottobre 2012, è stato annunciato un nuovo percorso domenicale per i giovani Mormoni. Questo percorso ha un impatto sulle classi della Scuola Domenicale per i giovani così come sulle classi ausiliarie sia per ragazzi che per ragazze. Tutte le domeniche, dopo il servizio di adorazione di base, i Mormoni (un soprannome per i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni), frequentano altri due corsi. I bambini seguono il programma della Primaria mentre i ragazzi e gli adulti seguono i corsi della scuola domenicali. Poi i giovani continuano nelle classi delle Giovani Donne e Giovani Uomini mentre i loro genitori vanno nelle classi del Sacerdozio o della Società di Soccorso. I bambini rimangono in Primaria per l’intera durata delle due sessioni.

Il nuovo percorso è più flessibile e permette ad ogni congregazione, chiamata rione, di insegnare gli argomenti essenziali in modi che vadano incontro ai bisogni dei propri giovani.  Le lezioni sono organizzate in modo mensile, ma vengono offerte più lezioni di quelli che possono essere insegnate in un mese, così i dirigenti e gli insegnati potranno scegliere quelle lezioni di cui i loro studenti hanno più bisogno. In aggiunta, se un gruppo ha bisogno di più di una settimana – per esempio, se la lezione termina ed i ragazzi hanno ancora domande o dubbi – la lezione può continuare la settimana seguente. Gli argomenti saranno coordinati tra la Scuola Domenicale e le classi ausiliarie, fornendo agli studenti diversi punti di vista per argomento.

Le lezioni portano in evidenza i più avanzati metodi di insegnamento. Agli studenti vengono dati suggerimenti e materiali di riferimento e ci si aspetta che preparino la lezione studiando e costruendo le loro proprie testimonianze sugli argomenti. Allo stesso momento, verrà detto agli studenti cosa coprirà la lezione della settimana seguente e gli verrà chiesto come pensano di prepararsi per la lezione. Questi, insieme ad altre metodologie, aumenta la responsabilità di imparare ed anche di portare la lezione al di fuori della classe.

Per vedere come funzioneranno i percorsi, rivediamo una delle lezioni per le ragazze. Potete ritrovare le lezioni nella pagina web della chiesa, nella sezione per le giovani donne:

https://www.lds.org/youth/learn?lang=ita

Prendiamo come esempio il tema di ottobre, come diventare più simili a Cristo.

Prima di tutto, la lezione riassume l’argomento topico, così che gli insegnanti possono rimanere concentrati sul tema principale. Poi, viene dato all’insegnante una serie di domande su cui pensare ed una lista di referenze da studiare per potersi auto educare sull’argomento e per poter aiutare a scegliere il materiale che pensa potrebbe aiutare i suoi studenti. La lista include delle scritture, dei discorsi recenti da parte dei dirigenti della Chiesa, Mormonads (immagini divertenti grandi una facciata che insegnano un principio importante) ed un capitolo di Predicare il Mio Vangelo. Quest’ultima risorsa è un manuale utilizzato per preparare i giovani a servire una missione volontaria. L’età missionaria sia per i ragazzi che per le ragazze è stata abbassata, quindi è importante che essi inizino a prepararsi quando sono nelle scuole superiori.

Dopo di che l’insegnante riceve dei suggerimenti su come insegnare la lezione. La lezione inizia con un resoconto da parte delle ragazze sulle proprie esperienze nel mettere in pratica la lezione della settimana precedente. In che modo hanno messo in pratica la lezione? Che cosa hanno imparato mentre approfondivano lo studio? Questo le aiuterà a vedere in che modo la lezione possa essere rilevante nella loro vita, e non solamente come esercizio accademico.

In seguito l’insegnante sceglie da alcuni suggerimenti come iniziare la lezione per questa settimana. Un suggerimento che viene dato è di far si che esse completino il test di auto-valutazione che si trova in Predicare il Mio Vangelo. Un altro è di far si che ogni ragazza vada alla lavagna e scriva un aspetto del carattere del Salvatore. Non possono imparare come poter essere simili a Cristo fino a che non sanno come era il Salvatore stesso. Se nessuna di queste idee sembra appropriata, c’è un link con altre idee.

Poi  gli insegnanti e  gli studenti imparano insieme mentre esplorano l’argomento. All’insegnante viene data una lista di attività suggerite che la classe può fare insieme per imparare l’argomento. L’istruttore seleziona le idee che sente siano meglio per la sua classe. Per esempio:

1. Le ragazze potrebbero studiare una lista di attributi e di similitudini con Cristo e sceglierne una su cui vogliono lavorare. Possono stabilire degli obiettivi personali e pensare ad un piano per raggiungere i propri obbiettivi.
2. Le ragazze ricercano le scritture per imparare come era Cristo (il che è molto più efficace che avere semplicemente un’insegnante che glie lo dice). Possono anche studiare una scrittura e poi scrivere a riguardo nei loro diari.
3. Possono pensare ai momenti in cui loro stesse o altri che conoscono si sono comportati in modo simile a quello di Cristo e parlare di come ci si sente. Possono studiare il Mormonads e crearne uno loro stesse.
4. Possono studiare una parabola moderna e poi studiare le scrittura, decidere come la storia e le scritture si combinano. Poi possono fissare degli obiettivi personali e creare un piano.

Tutti questi metodi favoriscono la partecipazione attiva nell’apprendimento, piuttosto che ascoltare un sermone di un insegnante, invita le ragazze a mettere davvero in pratica le lezioni nella vita reale e le aiuta inoltre ad imparare come studiare le scritture ed a trovare le risposte. In aggiunta, acquisiscono un’esperienza su come fissare degli obbiettivi.

Infine, l’insegnante valuta quanto approfonditamente gli studenti hanno imparato sull’argomento e controlla se hanno dubbi o domande a cui non è ancora stato risposto. Decidono insieme se hanno bisogno di un’altra settimana per esplorare l’argomento. Poi ogni ragazza pianifica un modo per poter imparare di più e per poter applicare il materiale della lezione nella vita reale.

Alla fine della lezione, le ragazze scoprono cosa studieranno la settimana seguente e decidono come prepararsi al meglio. Questo permette loro di poter arrivare in classe ed essere in grado di partecipare.

Queste lezioni sono molto ispirate. Aiutano gli studenti ad imparare l’arte del guidarsi da soli nell’apprendimento, che gli mostrerà come imparare il vangelo – o qualsiasi altra cosa – anche senza un insegnante. Imparano che la conoscenza non ha valore se non viene messa in pratica. Possono inoltre imparare come utilizzare le scritture e di vedere in essere dei messaggi per la vita moderna.