Il cardinale George parla della Libertà Religiosa nel suo discorso alla BYU

SALT LAKE CITY 23 febbraio 2010 i cattolici e Santi degli Ultimi Giorni sono soci importanti per la difesa della libertà religiosa nella pubblica piazza. Questo è stato il messaggio che Sua Eminenza il Cardinale Francis George, OMI in data odierna ha fatto alla Brigham Young University a migliaia di studenti, docenti e altri che seguivano via satellite e tramite Internet. Due apostoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, Anziano M. Russell Ballard e l’anziano Quentin L. Cook, erano presenti al discorso, come lo era il vescovo John C. Wester della Diocesi cattolica di Salt Lake City. Il Presidente della BYU Cecil O. Samuelson lo ha presentato agli studenti
Nel suo discorso, il Cardinale George ha spiegato che la libertà religiosa non può essere ridotta a semplice libertà di culto o addirittura alla libertà di coscienza privata, ma che i singoli gruppi e religiosi devono avere il diritto di esercitare la loro influenza pubblicamente.

La lezione della storia americana è che le chiese e gli altri enti religiosi prosperano in una nazione e in un ordine sociale che rispetti la libertà religiosa e riconosca che il governo civile non dovrebbe mai intromettersi tra le coscienze e le pratiche religiose dei suoi cittadini e di Dio onnipotente ” ha detto.
Parlando dell’unione che cattolici e mormoni dovrebbero avere nel difendere la libertà religiosa, il Cardinale George ha riconosciuto che “a volte il nostro comune interesse farà uno di noi il bersaglio di ritorsioni da parte di elementi intolleranti”, ma ha sottolineato che tali azioni non devono scoraggiare le religioni dal fare sentire la propria voce. “Nei prossimi anni, le coalizioni interreligiose costituite per difendere i diritti di coscienza degli individui e delle istituzioni religiose potrebbe diventare un baluardo fondamentale contro la marea di forze che operano nel nostro governo e nella società e riducono la religione a una realtà puramente privata.

Il Cardinale George ha sottolineato che la società “non si basa sugli individui, ma sulle famiglie, su madri e padri con doveri ed obblighi verso i loro figli, sui bambini che imparano come essere umani, nella scuola dell’ amore, che è la famiglia, che ci dice che noi individui  non siamo al centro del mondo. ”

Egli ha anche lodato il crescente rapporto tra la Chiesa cattolica e la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e i loro sforzi congiunti, come fornire un aiuto ai poveri e ai bisognosi e lottare contro la pornografia.

“Sono personalmente grato che, dopo 180 anni di vita vissuti per lo più distanti l’una dall’altra, cattolici e Santi degli Ultimi Giorni hanno iniziato a guardarsi a vicenda come partners affidabili nella difesa dei principi morali condivisi e nella promozione del bene comune del nostro amato paese “, ha detto.

“Le nostre chiese hanno storie diverse e sistemi diversi di credenze e pratiche, anche se riconosciamo un punto di riferimento comune nella persona e nel Vangelo di Gesù Cristo.”

Il Cardinale George è il presidente della Conferenza dei Vescovi cattolici degli Stati Uniti e, sinora, l’unico cittadino nativo di Chicago che è diventato arcivescovo di Chicago. Egli presiede oltre 2,3 milioni di cattolici dell’Arcidiocesi di Chicago.

Mentre nello Utah per fare un discorso alla Brigham Young University, il Cardinale George ha visitato la Family History Library e Piazza del Tempio e si è incontrato brevemente con  la Prima Presidenza, e più tardi, con altri dirigenti presso la sede della Chiesa.

“E ‘stato un piacere di ospitare il Cardinale George presso la sede della Chiesa e alla BYU,” ha detto l’anziano M. Russell Ballard del Quorum dei Dodici Apostoli. “E ‘un uomo di grande fede e capacità e mi ho goduto l’opportunità di parlare con lui dei nostri valori e interessi condivisi “.

Risposta della chiesa al terremoto in Cile

SALT LAKE CITY 1 marzo 2010 (Il presente comunicato stampa è stato aggiornato il 2 marzo), i dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile sono attivamente impegnati nelle operazioni di soccorso e nel determinare come la Chiesa può essere d’aiuto in seguito ad uno dei terremoti più potenti del secolo scorso. Con più di mezzo milione di Santi degli Ultimi Giorni che vivono nel paese, la Chiesa ha una presenza sostanziale in Cile.
I dirigenti locali ed i membri hanno iniziato le operazioni di soccorso poco dopo il terremoto distribuendo cibo ed acqua che già si trovavano a Concepción. Le prime notizie indicano che tre membri della Chiesa sono morti.

I dirigenti della Chiesa hanno rilevato che per assistere le persone nella regione colpita sono necessari cibo, acqua, tende, coperte, kit per l’igiene e stuoie per dormire. I rappresentanti della Chiesa in Cile sono entrati in contatto il  Ministro degli Interni per determinare in che modo la Chiesa può più opportunamente aiutare negli sforzi di soccorso. Personale d’emergenza è stato collocato presso la sede della Chiesa per  fornire aiuti adeguati.

I dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile hanno distribuito sei tonnellate di alimenti provenienti da magazzini del  locale vescovato della città di Talca, il 2 marzo per contribuire a soddisfare i bisogni di diverse città a nord di Concepción. Un secondo carico di 20 tonnellate di cibo doveva raggiungere Concepción quello stesso giorno più tardi. Due spedizioni supplementari di cibo sono state inviate nelle zone colpite, a sud di Concepción.

“Mentre le perdite di vite umane e la distruzione di grande entità è una tragedia, non prevediamo che la situazione in Cile sarà quasi devastante come quella che abbiamo visto in Haiti”, ha detto Lynn Samsel, direttore delle emergenze per la Chiesa.

La maggior parte delle case di riunione dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile ha resistito al terremoto, anche se molte sono piene di polvere. Almeno tre case di riunione hanno subito grossi danni strutturali, e un altra è stata gravemente inondata. Anche una casa che serviva anche come casa di riunione è stato spazzata via dallo tsunami innescato dal terremoto.

Si sono avuti contatti con tutti i missionari. E’ stato segnalato che tutti sono al sicuro e assistono nelle operazioni di soccorso. I missionari che non possono tornare ai loro appartamenti stanno con i membri o nelle case di riunione. Mentre la comunicazione era alquanto difficile per i dirigenti della Chiesa locale, essi sono riusciti meglio a comunicare tramite messaggi di testo.

L’epicentro del terremoto di magnitudo 8,8 si trovava al largo della costa centrale del Cile, causando danni significativi alle vicine città di Santiago e Concepción.

La scossa è durata circa tre minuti, bloccando autostrade e intasando linee di utilità. Trasporti, comunicazione ed energia elettrica sono state interrotte in gran parte del paese. Funzionari cileni hanno confermato che più di 720 persone sono morte nel terremoto, e altre ce ne saranno negli incidenti attesi nei prossimi giorni.

Si stima che circa due milioni di cileni siano stati colpiti dal terremoto, con almeno 500.000 case che hanno sostenuto notevoli danni. Decine di scosse di assestamento, alcune di 6,9 gradi della scala Richter, hanno continuato a scuotere la regione per tutto il fine settimana.
Coloro che desiderano donare alla Chiesa per  il Fondo degli aiuti umanitari possono farlo qui. Il Fondo degli aiuti umanitari rende possibile alla Chiesa svolgere attività umanitarie in tutto il mondo. Il cento per cento di tutti i contributi sono utilizzati per aiutare i bisognosi.

Dichiarazione della chiesa sul terremoto in Cile
Salt Lake City, 27 febbraio 2010

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha rilasciato oggi la seguente dichiarazione a seguito del terremoto in Cile:
“Noi, insieme al resto del mondo, stiamo guardando con preoccupazione mentre le relazioni del terremoto in Cile continuano ad evolversi. Come con qualsiasi disastro, i immediati dettagli sono difficili da confermare.

“Abbiamo confermato che tutti i missionari della Chiesa in Cile stanno bene e sono al sicuro, compresi i due anziani sull’isola Juan Fernandez “. (Questo è un aggiornamento da una precedente relazione, giunta oggi, quando alcuni missionari non erano stati rintracciati).

Terremoto in Cile

Nota del redattore: il Presidente Larry Laycock e sua moglie, sorella Lisa Laycock sono a capo della Missione di Santiago del Cile Est e avevano trascorso le due settimane precedenti il terremoto visitando ogni appartamento dei missionario e preparandoli per un terremoto. Essi portavano le istruzioni specifiche su cosa fare, avevano fornito loro bottiglie di depurazione delle acque, dissero loro come creare un kit di 36 ore per le emergenze e come stare in contatto in caso di terremoto. Pregarono con ogni missionario e dedicarono i loro appartamenti. Perché? A causa di una esperienza speciale che li avvertì di quanto stava per succedere.

Dissero ai loro missionari, “Se siete preparati non temerete”.
Hanno 171 missionari a tempo pieno che fanno proselitismo in questa missione.

Un ringraziamento speciale ai Laycocks per aver consentito a  Meridian di pubblicare questa lettera che Sorella Laycock ha inviato alla sua famiglia, poco dopo il terremoto condividendo la loro notevole esperienza della bontà del Signore. Sono in Cile con il loro figlio, Landon.
L’immagine dei missionari sulla copertina e in questo articolo sono state prese in un incontro del 1 marzo. Questi sono facce sorridenti post-terremoto.

Cari tutti,
Vi scrivo per farvi sapere come tutti noi siamo molto grati per le vostre preghiere, la preoccupazione, e l’amore. Per piacere continuate  a pregare! Abbiamo bisogno di aiuto e di guida dal Signore per poter fare tutto ciò che vorrebbe che noi facessimo per imparare che cosa egli vorrebbe che noi imparassimo da questa tragedia del terremoto, e per ministrare nel modo in cui vorrebbe che noi ministrassimo.

Nei giorni scorsi, abbiamo assistito a molti eventi che servono a ricordarci che il Signore è al comando e che, come missionari e membri della sua Chiesa, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, stiamo svolgendo il suo lavoro, e come insegna il Presidente Monson, “Quando siamo in ambasciata del Signore, abbiamo diritto ad essere aiutati”. Voglio condividere con voi un paio miracoli che vi aiuteranno a capire i nostri sentimenti di profonda gratitudine.
Quando eravamo stati messi a parte per questa chiamata, l’anziano Scott del Consiglio dei Dodici Apostoli ci insegnò molte lezioni i

mportanti. Parlò per esperienza personale di quando era presidente di missione in Argentina. Un messaggio che condivise con noi è questo: “A volte, durante la vostra missione, vi sveglierete nel bel mezzo della notte o alle prime ore del mattino, con pensieri di cose specifiche che dovreste fare per alcuni missionari. Non ignorare questi pensieri . Essi sono suggerimenti dello Spirito Santo, che comunicherà con voi nel silenzio della notte o nella quiete delle prime ore del mattino. Parlerà a voi in quei momenti in cui  siete abbastanza fermi da ascoltare “.

L’anziano Scott inoltre ci raccomandò di tenere un quaderno accanto al nostro letto, in modo da poter registrare questi suggerimenti preziosi. Egli disse che la mattina dopo, avremmo potuto dimenticare i suggerimenti se non li avessimo scritti.

Siamo stati stupiti dal compimento delle parole profetiche dell’anziano Scott. Abbiamo ricevuto molti suggerimenti nel modo esatto in cui l’anziano Scott  aveva detto. Siamo così felici che l’anziano Scott ci abbia insegnato a riconoscere e ad agire su questi suggerimenti preziosi. Se non ce lo avesse insegnato, avremmo potuto non dare a queste sollecitazioni l’attenzione di cui avevano bisogno.

Quasi due settimane anni e mezzo fa, fui svegliato  verso le 4:00 da uno di questi suggerimenti. Non sentii una voce, ma il pensiero era chiaro come se fosse stata in forma di parole: “Ci sarà un terremoto. Prepara i tuoi missionari”. Mi sedetti sul letto e subito ricordai il consiglio dell’anziano Scott. Quella mattina dissi a Larry quello che era successo. Si mise subito al lavoro per organizzare i nostri missionari in caso di terremoto.

Parlando con i nostri missionari dell’ ufficio di provvedere a mettere insieme un elenco di tutto quello che sarebbe stato necessario preparare … sia in spagnolo che in inglese … abbiamo scoperto che il Signore aveva anche lasciato che due dei nostri missionari dell’ ufficio sapessero della possibilità di un terremoto (sotto forma di sogni) e la necessità di preparare la nostra missione.

Fissammo fissato un obiettivo e organizzammo il nostro programma in modo da poter visitare ogni appartamento nella missione per verificarne la sicurezza e rivedere con i nostri missionari che cosa fare in caso di terremoto. Che meravigliosa esperienza abbiamo avuto quando li abbiamo incontrati e abbiamo condiviso con loro  delle scritture sull’ essere preparati spiritualmente e fisicamente. “… se siete preparati, voi non temerete” (DeA 38:30).

Incaricammo ogni missionario ad avere uno “zaino di emergenza” (kit di 36 ore). Rivedemmo il nostro piano d’azione di emergenza con loro dove andare e cosa fare se avessero il telefono e, di nel caso non lo fecero. Abbiamo dato a tutti una carta con tutte le istruzioni in inglese e spagnolo, e ci ha ricordato che “questa vita è il momento di prepararsi ad incontrare Dio” (Alma 34:32-34). Abbiamo condiviso con loro i nostri pensieri e sentimenti riguardo la necessità di spirituale e di sicurezza fisica.

Alcuni di loro si spaventarono e ci chiesero se sapevamo qualcosa che non sapevano. Sorridemmo e ripetemmo “… se siete preparati, non temerete”. Noi non volevamo allarmare indebitamente, ma noi imprimere su di loro la necessità di essere preparati. Ricordammo loro le lacrime della nostra scorsa conferenza di trasferimenti, quando avevamo condiviso i nostri sentimenti sul nostro caro anziano McKay Burrows che era stato inaspettatamente chiamato a casa nel mese di gennaio, mentre svolgeva la sua missione in Romania … come era preparato in ogni modo ad incontrare Dio. Ripetemmo la nostra sfida di “essere preparati” in ogni modo. Poi ci inginocchiammo con loro nel loro appartamento e dedicammo ogni appartamento, per chiedere una benedizione di sicurezza e di sicurezza su ognuno di essi.

Quando venne il terremoto, eravamo preparati. Non provammo il panico che molti sentirono. Sapevamo che eravamo preparati. A causa delle parole dell’ apostolo scelto del Signore, Scott, avevamo ascoltato e dato retta ai quieti, ma chiari suggerimenti dello Spirito Santo. Fummo benedetti con la pace in mezzo al caos. Imparammo una lezione importante: la nostra preparazione ci aiutò ad evitare il panico e la paura, ma il Signore, nella sua saggezza, ci permise di provare abbastanza sconforto da sapere che Lui  ha tutto il potere. Egli è responsabile. Non siamo nulla senza di lui. Noi dipendiamo da lui per ogni nostro respiro. Solo Lui ci può salvare dalla morte e dalla distruzione. Egli è la via, la verità e la vita. Egli è il nostro esempio perfetto. Se Lo seguiamo, saremo salvati mediante l’obbedienza alle leggi e alle ordinanze del suo Vangelo.

Mentre il terremoto diventava più violento, la casa della missione gemeva e si lamentava. L’elettricità era sospesa, così l’intera città era al buio. Le finestre facevano un suono orrendo, e oggetti volanti sbattevano contro le pareti ondeggianti. La stampante / fax,i libri, gli scaffali, e una televisione dal centro di intrattenimento si mosse e si schiantò a terra,gli  armadi si svuotarono, i cassetti si spalancarono, il frigorifero si mosse, l’acqua sguazzò fuori dai servizi igienici, il pavimento sobbalzava su e giù mentre correvamo tentando di non cadere cercando di aggrapparci alle pareti, e il pianoforte era sradicato come un piccolo giocattolo. Mentre ci facemmo strada fino al  cortile, mi ricordo di aver pensato: “Dio è onnipotente. Egli è il nostro unico rifugio da questo pasticcio orribile.” Pregai e pregai perchè Lui  tenesse ferma la terra.

Quando arrivammo sul retro, guardammo in preda al terrore. Alla luce della luna potevamo vedere l’acqua della piscina formare delle onde giganti e buttarsi fuori sugli scogli. Antifurti di case e auto gridavano nella notte … alcuni perché erano schiacciati dalla caduta di detriti e altri, credo, dal bizzarro movimento della terra. Non sono sicuro se i suoni intensi e i rombi è venissero dalla terra stessa o da qualsiasi altra cosa che tremava così violentemente. Infine, tutto si fermò.

Quando venne la calma, dovemmo sederci, perché le gambe erano deboli e instabili. Le mie gambe rimasero tremolanti tutto il giorno e la notte di ieri. Oggi i muscoli delle gambe mi fanno male come avessi corso una maratona. Le scosse che seguirono erano estremamente inquietanti. Ognuna iniziava come quella che è iniziata la notte scorsa. Chiudiamo solo gli occhi e aspettiamo per vedere se aumenta o muore. . Non ho mai sperimentato nulla di simile!

Siamo stati svegliati questa mattina da una scossa molto forte. Larry è saltato giù dal letto e ha urlato: “Benvenuti ad un altro giorno glorioso in Cile!” Potevamo solo ridere. Abbiamo trasferito un materasso sul pavimento della nostra camera da letto e  abbiamo fatto dormire Landon nella nostra stanza. Era nella sua stanza con la porta chiusa a chiave la sera prima e noi non potevamo svegliarlo. Non ha mai chiuso la porta, ma stava facendo uno scherzo a Larry perché ogni mattina Larry lo sveglia alle 5:30 per il  Seminario facendogli il solletico senza pietà. Landon così aveva deciso di fermarlo.

Quando non abbiamo potuto aprire la sua porta, nel bel mezzo del terremoto, abbiamo pensato che era in trappola, così urlavamo e sbattevamo. Landon pensò che tutto stava cadendo dai muri perché stavamo battendo così forte alla porta. Penso che lo abbiamo spaventato più noi che il terremoto!

Oggi, siamo andati in un rione forte e Larry è stato invitato a parlare. L’intera cappella e le altre stanze erano gremite. La gente era così umile e così insegnabile. Larry ha insegnato l’importanza di fare le piccole cose. Ha insegnato su Gesù Cristo e la possibilità che abbiamo di amarci l’un l’altro e di condividere ciò che abbiamo con gli altri.

E ‘stata una grande benedizione per noi di stare con queste belle persone cilene. Alcuni hanno perso le loro case … o almeno una parte delle loro case. Ma sono forti e hanno voglia di servire il Signore. Larry ha insegnato la Scrittura, in Luca 21:11,13 che dice, “e grandi terremoti in diversi luoghi … e si rivolgerà a voi per una testimonianza”. Egli ha inoltre accolto con favore la dolce donna giovane che era nella congregazione con i missionari … la sua prima volta in chiesa … e poi l’ha invitata dal pulpito a farsi battezzare. Le ha chiesto mdi invitarci al suo battesimo, e lei ha detto: “Sì”. Il Signore sa sempre quello di cui il suo popolo ha bisogno.

Landon stava leggendo ad Alma 15:17 oggi. Ha detto:”Mamma senti questo. Questo è ciò che sta accadendo qui in Cile come è accaduto ad Ammonihah. La gente era umile e “teneva sotto controllo l’orgoglio dei loro cuori, e cominciò a umiliarsi davanti a Dio, vegliando e pregando continuamente per poter essere liberati da Satana e dalla morte e dalla distruzione.”

I nostri cuori sono pieni fino all’orlo di gratitudine per tutte le benedizioni che abbiamo ricevuto in Cile, Santiago Oriente missione. Si vedono i miracoli ogni giorno. Nel bel mezzo di grande dolore e sofferenza, possiamo sempre trovare il nostro Salvatore. Ne sta con le braccia aperte, invocando per tutti noi di umiliarci e di venire a lui. Egli ci ama. Egli ci invita ad accettare il suo dono … l’espiazione. Egli ci invita al pentimento. Egli vuole che noi amiamo gli uni gli altri e per servire l’un l’altro. Egli ci vuole per portare le nostre famiglie e di coloro che amiamo a lui. Ce la possiamo fare. Possiamo fare tutto ciò che chiede, non importa quanto difficile possa sembrare. “Con Dio tutto è possibile”

Domani terremo un devozionale per tutti i nostri missionari per parlare  dell’ultima settimana di vita di Cristo in preparazione alla Pasqua. Vogliamo ricordare ai nostri missionari di predicare ed insegnare con accresciuto vigore di Cristo. Lunedi scorso nella nostra riunione in ufficio, Larry improvvisamente si fermò, e disse: “Durante la preghiera, ho avuto una impressione molto forte che nel marzo 2010 battezzeremo di più di quanto abbiamo mai battezzato in questa missione”.

Ora sappiamo perché ha ricevuto questa sensazione. Ci accingiamo a prepararci per portare molte anime alle acque del battesimo in marzo. Vi preghiamo di continuare a pregare per noi e per il popolo del Cile. Pregate per i missionari che abbiano forza e coraggio per fare tutto ciò che viene loro richiesto, anche in tempi difficili.

Siamo così felici che lo tsunami non sia andato in Hawaii. Chi avrebbe mai pensato che un terremoto in Cile avrebbe potuto minacciare le coste delle Hawaii? Fortunatamente, il Signore è a capo. Egli è colui a cui dobbiamo rivolgerci per rifugio da ogni bufera. Egli ha il potere di salvarci.

Nota del redattore:
La lettera si conclude qui, ma il presidente e soreklla Laycock ci hanno detto:

“Non abbiamo mai sperimentato nulla di simile al terremoto. Abbiamo avuto 90 scosse di assestamento, alcune più forti di altre. Le nostre gambe sono molli. Fa paura sentire una scossa di assestamento, perché riporta tutti i sentimenti che abbiamo avuto durante il terremoto.

“Ci piace stare con i nostri missionari. Poiché erano preparati, sono stati immediatamente in grado di rivolgere la loro attenzione ad aiutare gli altri. Non si sono mai stati interessati solo a se stessi. Erano interessati a coloro che avevano bisogno di aiuto e entro la metà  mattina il giorno del terremoto, siamo stati in grado di inviarli ad aiutare gli altri. Abbiamo detto loro di indagare le esigenze dei loro vicini di casa e aiutarli in ogni modo possibile.

Il Presidente Laycock ha osservato, “La traduzione spagnola di Luca 21:13 dice che ci saranno terremoti in molti luoghi, e ciò vi darà l’occasione di rendere testimonianza. Ci siamo incontrati con 10 sorelle, questa mattina, e una di loro ha parlato di una vicina di casa a cui  avevano sempre chiesto se avrebbe avuto il tempo di parlare con loro, e aveva sempre detto di no. Eppure, nel crescendo del terremoto, lei era senza parole, con la paura e non preparata. Quando le sorelle, dissero: ‘Possiamo pregare con lei?’, Rispose lei: “ Sì, ‘ho avuto il tempo di pregare con voi.’ Si è aperta la porta ad una possibilità di insegnare e di condividere il Vangelo.

Presidente e sorella Laycock hanno detto: “Tutti quelli a cui parliamo hanno una gran voglia  di parlare di Cristo e della potenza di Dio. Abbiamo condiviso l’amore di Dio con loro. Stiamo vedendo l’amore di Dio in tutto il mondo. Le persone stanno contattandosi gli uni agli altri. Essi si servono l’un l’altro. I giornali riferiscono di saccheggi. Noi stiamo vedendo un lato diverso. Stiamo vedendo persone che vogliono comunicare con Dio, che sono sinceramente alla ricerca della verità. “