di Karen

Recentemente mi è stato chiesto da un giornalista brasiliano di “Istoe Indipendente”, un giornale settimanale, di condividere i miei pensieri con i media concentrandomi sui Mormoni alla luce nella campagna elettorale di Mitt Romney e le relative notizie sull’alto profilo Mormone nei notiziari. Dopo aver ringraziato i giornalisti Brasiliani per i loro commenti positivi e gli articoli accurati, ho inoltrato la mia risposta.

Come un membro convertito e laico della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ho sempre voluto scrivere una lettera al mondo per poter parlare personalmente a tutti – ed in modo particolare agli “spirituali ma non religiosi”, il pubblico ignaro, la stampa ed i pastori di altre denominazioni ovunque che possano essere interessati sinceramente nella fede dei Mormoni, che sanno poco di noi, o che sono immersi o forse che persino divulgano informazioni errate sulla nostra fede, le nostre credenze ed il nostro amore per il Salvatore. Più volte ho creato quella lettera nella mia mente.

Ciò che molti chiamano “Il Momento Mormone” sia sulla scia della campagna di Romney o che sono stati portati da Mormoni famosi come scrittori, cantanti, atleti o imprenditori- è un’opportunità di condividere con il mondo chi siamo, per comunicare con il mondo.

Durante questo “momento” – un tempo per poter esporre interessi- è anche più di ciò. Rappresenta un momento di crescita di fede e di condivisione e non un momento di isolamento, rappresenta un momento in cui il vangelo può raggiungere chiunque. Mi sono sentita umiliata ed occasionalmente mi sono seduta per alcuni secondi in un silenzio pieno di stupore mentre leggevo e sentivo nelle notizie o storie prive di fondamento riguardo ai Mormoni, o riguardo alle nostre presunte credenze – alcune saliente, alcune oscene, alcune incredibilmente ignoranti, alcune con sottili pretesti- ed ho gioito quando è stato detto il giusto descrivendolo fedelmente i ”Momenti Mormoni” .

Come gli altri ho pregato; ho risposto. Ho sperato che la verità venisse rappresentata. E’ difficile quando non puoi rispondere direttamente ad un media ignorante colto in flagrante errore riguardo alla nostra fede genuina e la profonda camminata verso Gesù Cristo- e l’incontaminata bellezza del messaggio del vangelo. Ma sappiamo che il Signore compensa quel dialogo civile che presuade i grandi dividendi e che apre le porte a questo messaggio per essere condiviso. Questa è una di quelle porte.

Le circostanze non sono sempre quelle che sembrano. La curiosità cresce; l’interesse per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è salito alle stelle, e non per caso. Dio lavora in modi misteriosi. Gioiamo nel proposito del Signore, per lo scopo della verità e non dei nostri ego. Apprezziamo tutti i meravigliosi giornalisti che hanno investito nel farci conoscere autenticamente e riportando la nostra fede e le nostre vite accuratamente. C’è molta professionalità, ricreata e pubblicata con cura.

Come noi, speriamo che proverete a vedere il nostro cuore. Noi adoriamo il Salvatore. Amiamo Dio Padre. Portiamo la più bella notizia possibile: La chiesa del Salvatore- i Suoi insegnamenti, potere ed autorità- sono stati restaurati nei nostri giorni. Questo significa che è stato fatto per noi un piano di felicità attivo. Non tutti lo accetteranno, ma speriamo almeno che vi arrivi il messaggio giusto. Speriamo che il mondo venga a conoscenza che viviamo e crediamo nelle scritture – sia la Bibbia che il Libro di Mormon. (La mia Bibbia è ancora aperta in Proverbi dove era aperta ieri.. ed il mio Libro di Mormon è accanto al mio letto insieme alla Bibbia. Entrambi sono sottolineati con colori. Li vedo entrambi come parole del Salvatore per me, per voi e per ogni generazione.)

Mentre le porte continuano ad aprirsi, speriamo che il mondo possa sapere i nostri ultimi scopi e le nostre ispirazioni giornaliere. Il mio desiderio più profondo, come per gli altri Mormoni fedeli, è di seguire Gesù Cristo – colui che adoriamo come il Figlio di Dio. Crediamo che ci sono state date più di una testimonianza su di Lui. Come membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, lavoriamo. Siamo motivati dal nostro amore per il Signore e viceversa. Accettiamo la grazia dell’Espiazione. Crediamo nelle famiglie eterne come ci sono state rivelate. Balliamo, mangiamo torte, siamo impegnati nel business di ogni settore. Ci prepariamo per le emergenze. Ci relazioniamo con Dio in preghiera e cerchiamo la guida personale. Crediamo nell’educazione dei cuori delle menti e delle mani. Abbiamo un incredibile gruppo di giovani incentrato su Cristo che guida il mondo con virtù. E ci sforziamo giornalmente di allineare noi stessi alla volontà di Dio.

Non siamo una setta. Siamo Cristiano nel vero senso della parola: seguaci consacrati e che si sforzano di vivere e di portare il Suo messaggio di Salvezza a tutti. Crediamo nella castità prima del matrimonio, e nella fedeltà durante il matrimonio. Facciamo delle offerte e partecipiamo in tante altre organizzazioni civiche e di altre religioni provvedendo tempo e un vasto servizio di soccorso ai poveri ed ai bisognosi nel mondo. Siamo attivi nelle nostre comunità.

Caro Mondo, vi amiamo, ed amiamo il Salvatore. Non cerchiamo di placare i media e di cambiare un immagine, ma più di correggere un’immagine che alcuni hanno creato prima di noi, reclamando chi siamo realmente. Non desideriamo di essere trasportati da tutti i messaggi dei media degli anni passati, ed ancora, apprezziamo colore che si sono impegnati nel condividere un idea corretta della nostra fede. I Membri della Chiesa di Gesùà Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non hanno un interesse collettivo nella vincita di Romney nelle elezioni. I Membri hanno ideologie politiche diverte. Ed anche se c’è una buona percentuale di membri che sono conservatori, ci sono molti altri membri che votano in altre direzioni.

Secondo me, la luce che vogliamo dare tramite questi “Momenti Mormoni” è quella del Salvatore. Vorremmo che voi, vorremmo che il mondo, possa avere quella conoscenza, quella consapevolezza su di noi – che tutti noi come Mormoni ci sforziamo ed il risultato è la nostra gratidudine verso la vita del Salvatore ed il suo sacrificio. Il nostro amore per Lui ed il suo amore per noi è basato in una comprensione del suo piano del vangelo rivelato completamente. Allo stesso modo, rispettiamo chi si oppone alle nostre credenze. Ma sicuramente speriamo che possano sapere a quali principi si devono opporre oppure no.

Gli archivi audio e video della conferenza generale di Aprile 2012 sono disponibili online su gc.lds.org, YouTube e iTunes.

Gli archivi video sono disponibili in Cantonese, Inglese, Inglese per non udenti, Francese, Tedesco, Italiano, Giapponese, Mandarino, Portoghese, Russo e Spagnolo.

I file audio sono disponibili in più di 70 lingue.

Le trascrizioni dei discorsi sono diponibili in Inglese dal 5 Aprile, ed in altre 40 lingue nelle prossime settimane.

La Chiesa, in occasione della Pasqua, ha rilasciato uno speciale video tratto dalla Bibbia intitolato: “E’ risorto”, una raccolta di diversi video basati sulla Bibbia che mostra l’ultima settimana di vita del Salvatore. Il filmato inizia con l’entrata trionfale del Salvatore a Gerusalemme e termina con la Sua gloriosa apparizione a Maria come essere risorto. Il video è disponibile attraverso diversi canali, inclusi YouTube, Roku, iTunes, BibleVideos.org e LDS Media Library ed è disponibile nelle seguenti lingue:

Inglese, Spagnolo, Portoghese, Francese, Tedesco, Russo, Mandarino, Cantonese ed Italiano.

Questo video è parte del regalo della Prima Presidenza della Chiesa al mondo e può essere facilmente condiviso con altri attraverso i social network, i blog o email.

Risposta della chiesa al terremoto in Cile
SALT LAKE CITY 1 marzo 2010 (Il presente comunicato stampa è stato aggiornato il 2 marzo), i dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile sono attivamente impegnati nelle operazioni di soccorso e nel determinare come la Chiesa può essere d’aiuto in seguito ad uno dei terremoti più potenti del secolo scorso. Con più di mezzo milione di Santi degli Ultimi Giorni che vivono nel paese, la Chiesa ha una presenza sostanziale in Cile.
I dirigenti locali ed i membri hanno iniziato le operazioni di soccorso poco dopo il terremoto distribuendo cibo ed acqua che già si trovavano a Concepción. Le prime notizie indicano che tre membri della Chiesa sono morti.

I dirigenti della Chiesa hanno rilevato che per assistere le persone nella regione colpita sono necessari cibo, acqua, tende, coperte, kit per l’igiene e stuoie per dormire. I rappresentanti della Chiesa in Cile sono entrati in contatto il  Ministro degli Interni per determinare in che modo la Chiesa può più opportunamente aiutare negli sforzi di soccorso. Personale d’emergenza è stato collocato presso la sede della Chiesa per  fornire aiuti adeguati.

I dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile hanno distribuito sei tonnellate di alimenti provenienti da magazzini del  locale vescovato della città di Talca, il 2 marzo per contribuire a soddisfare i bisogni di diverse città a nord di Concepción. Un secondo carico di 20 tonnellate di cibo doveva raggiungere Concepción quello stesso giorno più tardi. Due spedizioni supplementari di cibo sono state inviate nelle zone colpite, a sud di Concepción.

“Mentre le perdite di vite umane e la distruzione di grande entità è una tragedia, non prevediamo che la situazione in Cile sarà quasi devastante come quella che abbiamo visto in Haiti”, ha detto Lynn Samsel, direttore delle emergenze per la Chiesa.

La maggior parte delle case di riunione dei Santi degli Ultimi Giorni in Cile ha resistito al terremoto, anche se molte sono piene di polvere. Almeno tre case di riunione hanno subito grossi danni strutturali, e un altra è stata gravemente inondata. Anche una casa che serviva anche come casa di riunione è stato spazzata via dallo tsunami innescato dal terremoto.

Si sono avuti contatti con tutti i missionari. E’ stato segnalato che tutti sono al sicuro e assistono nelle operazioni di soccorso. I missionari che non possono tornare ai loro appartamenti stanno con i membri o nelle case di riunione. Mentre la comunicazione era alquanto difficile per i dirigenti della Chiesa locale, essi sono riusciti meglio a comunicare tramite messaggi di testo.

L’epicentro del terremoto di magnitudo 8,8 si trovava al largo della costa centrale del Cile, causando danni significativi alle vicine città di Santiago e Concepción.

La scossa è durata circa tre minuti, bloccando autostrade e intasando linee di utilità. Trasporti, comunicazione ed energia elettrica sono state interrotte in gran parte del paese. Funzionari cileni hanno confermato che più di 720 persone sono morte nel terremoto, e altre ce ne saranno negli incidenti attesi nei prossimi giorni.

Si stima che circa due milioni di cileni siano stati colpiti dal terremoto, con almeno 500.000 case che hanno sostenuto notevoli danni. Decine di scosse di assestamento, alcune di 6,9 gradi della scala Richter, hanno continuato a scuotere la regione per tutto il fine settimana.
Coloro che desiderano donare alla Chiesa per  il Fondo degli aiuti umanitari possono farlo qui. Il Fondo degli aiuti umanitari rende possibile alla Chiesa svolgere attività umanitarie in tutto il mondo. Il cento per cento di tutti i contributi sono utilizzati per aiutare i bisognosi.

Dichiarazione della chiesa sul terremoto in Cile
Salt Lake City, 27 febbraio 2010

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha rilasciato oggi la seguente dichiarazione a seguito del terremoto in Cile:
“Noi, insieme al resto del mondo, stiamo guardando con preoccupazione mentre le relazioni del terremoto in Cile continuano ad evolversi. Come con qualsiasi disastro, i immediati dettagli sono difficili da confermare.

“Abbiamo confermato che tutti i missionari della Chiesa in Cile stanno bene e sono al sicuro, compresi i due anziani sull’isola Juan Fernandez “. (Questo è un aggiornamento da una precedente relazione, giunta oggi, quando alcuni missionari non erano stati rintracciati).

Dopo aver studiato, per due anni, il libro recentemente revisionato, dal titolo I Principi del Vangelo, nel 2012, i membri adulti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni torneranno a studiare la serie degli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa, a partire dal volume di George Albert Smith.

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa è una serie di manuali, ognuno dei quali contiene insegnamenti e sermoni di un singolo profeta della Chiesa. E ‘già stato studiato durante la Società di Soccorso e durante gli incontri del Sacerdozio di Melchisedec.

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa: George Albert Smith è il 10° libro della serie, iniziata nel 1998 con la pubblicazione del libro di Brigham Young. George Albert Smith (1870-1951) servì come ottavo Presidente della Chiesa, dal 1945 al 1951. (I libri non vengono emessi nello stesso ordine in cui i profeti hanno servito.)

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa: George Albert Smith è il primo libro della serie ad avere immagini a colori, l’insegnamento è presente in ogni capitolo e i riferimenti alla fine di ogni sezione, riportano ad un’idea specifica nella sezione “Suggerimenti per lo studio e per l’insegnamento. “

Questo volume, come ognuno della serie, esprime la testimonianza del profeta passato, attraverso i suoi insegnamenti e le sue esperienze.

Per esempio, nella conferenza generale dell’aprile 1990 il Presidente Thomas S. Monson ha raccontato una storia riguardo al Presidente Smith, inclusa nel volume:

“In una fredda mattina d’inverno, il personale di pulizia delle strade [a Salt Lake City] stava rimuovendo dei grandi blocchi di ghiaccio dalle grondaie della strada. Il personale abituale era assistito da lavoratori temporanei che avevano disperatamente bisogno di lavoro. Uno di questi indossava solo un maglione leggero e soffriva per il freddo. Un uomo esile con la barba ben curata fu fermato dal personale di pulizia e chiese al lavoratore, ‘Hai bisogno di più di quel maglione in una mattina come questa. Dov’è la tua giacca?’ L’uomo rispose che non aveva un cappotto da indossare. Il visitatore quindi, tolto il proprio cappotto, lo consegnò all’uomo e disse: ‘Questo cappotto è tuo. E’ lana pesante e ti terrà caldo. Io lavoro dall’altra parte della strada.’ La strada era South Temple. Il buon samaritano che camminava dentro l’Edificio Amministrativo della Chiesa durante il suo giorno di lavoro quotidiano e senza il cappotto, era il presidente George Albert Smith della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Il suo atto di generosità disinteressato ha rivelato il suo cuore tenero. Sicuramente è stato il custode di suo fratello” (“Il guardiano di mio fratello”, La Stella, maggio 1990, 47).

Il manuale è disponibile in molti formati e in diverse lingue. La versione stampata può essere ordinata in 30 lingue diverse attraverso il sito store.lds.org. E’ anche disponibile per il download gratuito in formato PDF sul sito LDS.org in 26 lingue e in formato PDF su LDS.org/manuale o su lds.org/lingue.

Le registrazioni audio del libro sono state tradotte in Inglese, Portoghese e Spagnolo. Sono disponibili su LDS.org o da scaricare su iTunes.
E’ disponibile un DVD americano con il linguaggio dei Segni sul sito store.lds.org e dei singoli video estratti dal DVD possono essere scaricati all’indirizzo lds.org/slm e store.lds.org.

Gli Insegnamenti dei Presidenti della Chiesa: George Albert Smith è stato anche aggiunto all’applicazione bibliotecaria del Vangelo in queste lingue: Spagnolo, Portoghese, Francese, Tedesco, Italiano e Samoano.

Durante il loro matrimonio, Brent e Suzanne Romig avevano pensato di partire insieme per la missione, una volta che i loro sei figli fossero cresciuti. Entrambi amavano il lavoro missionari. Fratello Romig aveva servito in Olanda da giovane e il padre di sorella Romig era presidente di missione a Tahiti, poco prima che lei nascesse.

Ma l’anno scorso, quando hanno iniziato a studiare le loro opzioni, per servire come coppia di missionari adulti, hanno realizzato che, a causa dell’economia lenta e dei prezzi degli alloggi in calo, avrebbero dovuto limitarsi riguardo al dove e al quando avrebbero potuto servire.

Poi, durante l’estate del 2011, la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli, ha approvato dei cambiamenti nel sistema del servizio missionario per adulti, per incoraggiare più coppie a servire in missioni a tempo pieno. Dal 1° settembre 2011, le coppie possono servire per 6, 12, 18, o 23 mesi. Inoltre, è stato stabilito un importo di $ 1,400 (US) al mese per le spese di alloggio. In precedenza, i costi di missione variavano da centinaia a migliaia di dollari al mese a seconda del luogo.

I cambiamenti permetteranno a più coppie adulte di rispondere alla chiamata del presidente Thomas S. Monson, fatta nel mese di ottobre 2010, durante la Conferenza generale: “Mi rivolgo a voi, fratelli e sorelle adulti: abbiamo bisogno di molte, molte più coppie sposate… Sono poche le volte, nella vostra vita, in cui potrete godere di uno spirito dolce e della soddisfazione che derivano dal prestare servizio a tempo pieno, oltre allo svolgere il lavoro del Maestro”.

Inoltre, durante la sessione del sacerdozio del mese di ottobre 2011 della conferenza generale, anziano Jeffrey R. Holland, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, ha incoraggiato le coppie a servire, dicendo: “Abbiamo bisogno di più coppie che servano nelle missioni della Chiesa. Ogni presidente di missione interceda per loro. Ovunque essi servano, le nostre coppie portano una maturità al lavoro che nessun missionario di 19 anni, per quanto sia valido, è in grado di fornire.”

Ora i Romigs, insieme ad altre coppie, stanno realizzando che a causa dei recenti cambiamenti, servire una missione potrebbe diventare una realtà prima di quanto pensassero fosse possibile.

Servire sotto nuove direttive

Il 10 ottobre 2011, nei primi sei mesi dell’assistenza per i missionari, Lyle e Roslyn Archibald, di Ogden, Utah, Stati Uniti, sono entrati nel centro di formazione missionaria di Provo, per prepararsi ad una missione umanitaria medica a Chuuk, uno dei quattro stati insulari che comprendono gli Stati Federati della Micronesia.

“Penso che sia un meraviglioso cambiamento” ha commentato Fratello Archibald . “Le nuove opzioni sono più adatte a molte più persone, sia a causa delle ripercussioni finanziarie che per la flessibilità temporale.”

Quando gli Archibald stavano prendendo in considerazione di svolgere una missione medica in Micronesia, fratello Archibald è un medico in pensione, erano preoccupati per l’effetto che le condizioni tropicali per 18 mesi o due anni avrebbero avuto su sorella Archibald, che è molto sensibile al caldo.

“Non avevamo trovato nulla che fosse adatto a noi, ma quando abbiamo sentito ‘sei mesi’ abbiamo sentito subito che potevamo farlo” ha detto Fratello Archibald. “Se non fosse stato così, non sono sicuro che avremmo trovato una missione per noi.”

I Romigs erano al Centro Congressi di Salt Lake City, dove fanno volontariato come missionari al servizio della Chiesa tre volte la settimana, quando hanno sentito parlare per la prima volta del cambiamento del sistema.

“Possiamo andare dove il Signore vuole che andiamo e possiamo farlo molto tempo prima” ha detto sorella Romig. “Sempre più persone fra i miei conoscenti stanno realizzando che nel mondo di oggi, con l’economia appesa ad un filo, devono riflettere molto di più riguardo al quando e al dove servire. Le modifiche all’organizzazione missionaria minimizzano questi fattori.”

Fratello Romig sostiene che, adesso, ci siano anche più opportunità di servire in luoghi diversi. Ha detto:”Stavamo vedendo la luce oscurarsi riguardo alle prospettive e alle opportunità, ma eravamo comunque disposti ad andare ovunque. I cambiamenti ci permettono ora di inserire i nostri nomi e di poter dire: “In qualunque posto Egli ci voglia, possiamo andare”.

In questo momento i Romigs vigilano in casa al posto dei loro cugini, che stanno servendo in una missione di due anni a Billings, nel Montana, Stati Uniti. Poco dopo il loro ritorno, i Romigs potranno partire per la loro Missone e andranno ovunque essi siano chiamati.

I cambiamenti organizzativi hanno aperto la possibilità alle coppie di servire nel futuro in più missioni, ha aggiunto sorella Archibald, sottolineando che i periodi di tempo più brevi lasciano il tempo di tornare a casa più spesso, per aiutare la famiglia o per altri impegni, prima di partire di nuovo per la missione successiva.

Anche fratello Archibald ha affermato che “La scelta relativa a quanto tempo servire fa sì che serviremo probabilmente in molteplici missioni nel futuro”.

Sono molte le coppie che, come iRomigse gliArchibald, avevanopianificato di servire una missione, masi prospettavacome qualcosa dimolto lontanoa causa deltempo prolungatoo a causa dei motivifinanziari.Icambiamenti politicirecenti hannoampliatole opportunità delle coppie, di poter servire.

“Sento davveropiùdi ogni altra cosa che questa èla possibilità diripagareil mio Padre Celestein una sorta diservizio”ha dettoSorellaRomig. “Prima era un augurioe un desiderio. Ora èsolo una questione didire sìquando arriva il momento giusto. E’ una realtà!”

La peggiore siccità dell’Africa orientale, in 50 anni, ha lasciato più di 13 milioni di persone con un urgente bisogno di assistenza e la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (mormoni) sta collaborando con varie altre organizzazioni per coordinare la distribuzione degli aiuti in Etiopia , Kenya, Somalia e Uganda.

Il Corno d’Africa ha vissuto due stagioni di siccità consecutive, nel corso degli ultimi due anni, con conseguente estrema scarsità di cibo, nella zona. In Somalia, la situazione è aggravata da disordini civili.

Gli sforzi di aiuto della Chiesa

Come parte degli sforzi, nell’emergenza, la Chiesa sta lavorando su un pacchetto di aiuti umanitari e di coordinamento con i diversi gruppi, per raggiungere quante più persone possibili.

Etiopia

In Etiopia, sono in corso dei progetti per aiutare più di 100.000 rifugiati, che comprendono le cisterne d’acqua, i servizi di autotrasporto, le forniture sanitarie e per la formazione di sistemi igienici, per 15 villaggi, cibo supplementare per 8.700 bambini malnutriti, centri nutrizionali e servizi igienici per i rifugiati somali, in Dollo Ado, e 5.000 kit per l’igiene.

La Chiesa prevede anche di fornire sistemi idrografici e strutture di stoccaggio, oltre a sapone e lavabi, che serviranno decine di migliaia di altri residenti nelle comunità circostanti i campi Ado Dollo.

Kenia

I progetti di aiuto umanitario, per la Chiesa in Kenya, includono un accordo per fornire medicine, strutture mediche e presidi sanitari, che permetteranno alle organizzazioni partner di fornire cure mediche e alimentazione, per circa 90.000 rifugiati somali, nel complesso dei campi di Dadaab.

La Chiesa è anche in coordinamento con il Ministero di Stato, del Kenya, per i programmi speciali, per valutare e rispondere ai bisogni dovuti alla siccità, nei distretti del nord.

Somalia

In Somalia, la Chiesa sta lavorando con i partner per finanziare l’acquisto e la distribuzione di alimenti di prima necessità, per 3.000 famiglie di sfollati interni, che vivono nei campi della zona di Mogadiscio.

Piani futuri includono una partnership, per fornire soluzioni di emergenza, come l’acqua a sette villaggi (14.000 persone) e farmaci a 15 ospedali e cliniche nella regione di Gedo, al confine con l’Etiopia.

Uganda

Circa 20.000 vittime della siccità, in Uganda, beneficeranno di cinque contenitori di atmit, un integratore alimentare utilizzato per alimentare i gravemente malnutriti, che vengono distribuiti dalla Chiesa, in collaborazione con il Ministero del Soccorso, per la preparazione alle catastrofi e per i rifugiati.

Un importante leader cristiano evangelico, ha preso una forte posizione di pubblica opposizione ai suoi compagni evangelici, che, recentemente, hanno attaccato Mitt Romney per la sua appartenenza alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che hanno definito “setta” e “non-cristiana”.

Scrivendo su un Blog della CNN, Richard J. Mouw, presidente del Seminario Teologico della scuola evangelica di Pasadena, in California, dice “permettetemi di dissentire” con quelli che dicono che “esprimere un voto per (Romney), significa promuovere la causa di una setta”.

Per 12 anni, Mouw e il professore della BYU, Robert Millet, hanno co-presieduto un dialogo tra circa 25 evangelici e mormoni, esplorando una varietà di “temi in chiave teologica”, tra i due gruppi.

“Noi evangelici e la nostra controparte mormone, siamo in disaccordo su alcune importanti questioni teologiche” ha continuato Mouw. “Ma abbiamo anche scoperto che alcune questioni non sono, poi, così diverse come pensavamo noi.”

Mouw ha studiato e insegnato corsi sulle sette. Ha detto che le loro caratteristiche includono il disgusto nell’iniziare un “serio e rispettoso dialogo, con le persone con cui non sono d’accordo”. Inoltre, non promuovono l’istruzione scolastica.

“Ma la Brigham Young University è un’istituzione scolastica, con professori che hanno preso i loro dottorati in alcune delle migliori università del mondo” ha continuato Mouw. “Molti dei principali leader della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, hanno un dottorato di ricerca, preso alle scuole della Ivy League. Queste persone parlano con ammirazione dell’evangelico Billy Graham e della cattolica Madre Teresa e delle buone letture evangeliche di C.S. Lewis e di Padre Henri Nouwen, un cattolico. Non è questo il genere di cose che si trova in una setta anti-cristiana”.

La questione se i Santi degli Ultimi Giorni sono cristiani o meno è, secondo Mouw, “una questione complicata.”

“I miei amici mormoni credono cose su cui io non sono d’accordo, ma non sono disposto a dire che la loro teologia non rientri nell’ambito dell’applicazione dell’insegnamento cristiano”, ha scritto Mouw.

“Anche se non sono disposto a riclassificare il mormonismo come innegabilmente in possesso della teologia cristiana” ha continuato “vedo molti dei miei amici mormoni, come seguaci genuini del Gesù che adoro come il Salvatore divino.”

Se il nome di Richard Mouw vi risuona familiare, è perché ha rotto i ranghi degli altri cristiani evangelici, innanzi tutto per quanto riguarda la Chiesa mormone. Nel 2004 ha partecipato a “Una serata di amicizia” presso il Tabernacolo di Salt Lake. All’incontro ha partecipato una folla di evangelici e Santi degli Ultimi Giorni ed è stato caratterizzato da un potente sermone sulla divinità di Gesù Cristo, da parte di un filosofo cristiano di fama internazionale: Ravi Zacharias. Ma molti di coloro che hanno partecipato, ricordano l’osservazione di Mouw, sul fatto che “l’amicizia non è arrivata facilmente tra cristiani evangelici e Santi degli Ultimi Giorni” e ha fatto le sue scuse per gli evangelici che “hanno spesso travisato la fede e le credenze dei Santi degli Ultimi Giorni.”
“Lasciatemi essere chiaro” ha detto. “Noi evangelici abbiamo peccato contro di voi.”

Egli ha osservato che entrambi i gruppi hanno avuto la tendenza a marginalizzare e semplificare le credenze degli altri.

Ci sono altri evangelici che sostengono Mitt Romney, come quelli del sito EvangelicalsForMitt.org.

Il pastore battista Robert Jeffress ha detto, al Vertice dei Valori, che la Chiesa SUG è una setta e che gli evangelici hanno solo una possibile scelta, nella corsa per la nomination repubblicana alla presidenza: il governatore del Texas Rick Perry. Perry preso le distanze da Jeffress e dai suoi commenti.

Anche al vertice degli elettori, Bryan Fischer, dell’Associazione Americana della Famiglia, ha detto: “Abbiamo bisogno di un presidente che crede nello stesso Creatore, in cui hanno creduto i padri Fondatori”. Fischer aveva già detto di non credere che Romney fosse un cristiano.

Romney ha parlato poco prima di Fischer e si è riferito a lui, mentre parlava di civiltà.
“Uno dei relatori che mi seguiranno oggi, ha varcato quella linea, penso” ha detto Romney. “I linguaggi velenosi non portano avanti la nostra causa. Non hanno mai addolcito un unico cuore, né cambiato una sola mente. Le benedizioni della fede hanno la responsabilità del dibattito civile e rispettoso. Il compito che abbiamo davanti a noi, è quello di concentrarci sulle credenze conservatrici e sui valori che ci uniscono. Non lasciamo che gli impegni ci facciano perdere la nostra visione o l’unità che ci distingue”.

Mouw è conosciuto perchè predica la civiltà cristiana, nei discorsi pubblici. Ha anche scritto un libro sull’argomento: “Decenza comune: civiltà cristiana in un mondo incivile”. Egli parla con convinzione della necessità di dialogare e di confrontarsi, in contrapposizione alla retorica e agli insulti.

“Quelli di noi che hanno fatto lo sforzo di coinvolgere i mormoni in conversazioni amichevoli e sostenute, li hanno visti come buoni cittadini, la cui vita di fede spesso mostra qualità che meritano l’etichetta cristiana, anche se continuiamo ad impegnarci in discussioni amichevoli con loro, sulle questioni teologiche cruciali” ha concluso Mouw. “Mitt Romney si merita quello che ogni politico che si candida ad una carica merita: un attento esame delle sue opinioni sulla politica e la sua filosofia di governo, ma lui non merita di essere etichettato come settario”.

Quando il presidente Thomas S. Monson, della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha annunciato, Sabato, che lo storico Tabernacolo di Provo sarà ricostruito e trasformato, per essere il secondo tempio SUG di Provo, un sonoro sussulto è risuonato in tutto il Centro Conferenze, a Salt Lake City.

E, evidentemente, anche a circa 40 miglia più a sud.

“Mi ha dato i brividi”, ha dichiarato Scott Heaps, un residente di lunga data di Orem, che stava guardando la conferenza, in televisione, quando è staro fatto l’annuncio. “Questo è fantastico!”

Per Gene Nelson, direttore della Biblioteca Comunale di Provo, l’annuncio è stato un momento di “pura emozione”.

“Penso che ci siano gruppi interi di abitanti di Provo, euforici dopo l’annuncio” ha detto Nelson. “Probabilmente ci sono state molte lacrime, tra cui anche le mie”.

Includiamo anche Denise McGuire, di Provo, tra coloro che hanno pianto.

“La mia parte preferita della conferenza è l’attesa del presidente Monson, che annuncia i nuovi templi” ha detto la McGuire, aggiungendo che è scoppiata a piangere, non appena il presidente Monson ha dato l’annuncio. “Non ero preparata a questo. Non avevo la mia scatola di Kleenex con me”.

Il Tabernacolo, che era stato originariamente costruito tra il 1883 e il 1898, su University Avenue, tra la Center Street e 100 South, è stato distrutto da un incendio, lo scorso Dicembre. L’edificio era un punto di riferimento per la città di Provo, amato e venerato da generazioni di residenti e studenti della BYU che lo adoravano e frequentavano una serie di incontri, concerti e altri eventi.

“Ho avuto il cuore spezzato, dopo l’incendio” ha detto la McGuire. “Ero devastata. Ed è stato sorprendente, perché ho pensato: ‘E’ solo un edificio’. Ma ovviamente significava molto di più, per me, di ciò che pensavo in realtà. Abbiamo fatto delle conferenze di palo, lì. Cantavo lì, quando ero nel coro della BYU. Significava molto per la comunità.”

“Sono stato male, con lo stomaco” ha detto Heaps, parlando di come si è sentito, quando ha sentito parlare di fuoco. “E’ stato lì, per tutta la mia vita, e sapere che era bruciato era qualcosa di molto, molto triste.”

Da quando è bruciato, i residenti e i leader della comunità, hanno chiesto quali piani avesse la chiesa, per il vecchio Tabernacolo. Il sindaco di Provo, John Curtis, ha detto che, anche quando si recava fuori dallo stato, gli veniva chiesto quali fossero i piani della chiesa, per il Tabernacolo.

“C’è stato un gran parlare, su ciò che la Chiesa poteva o non poteva fare” ha detto Nelson. “Molte persone stavano solo sperando e pregando che la chiesa avrebbe salvato l’edificio.”

La speculazione si è intensificata negli ultimi mesi, mentre la chiesa stava lavorando all’acquisizione di proprietà aggiuntive, nella zona del Tabernacolo. Alla fine di Agosto, è stato dato l’annuncio dell’acquisto dei terreni di due aziende, nella zona, il Motel Travelodge e il ristorante Los 3 Amigos. Proprio la settimana scorsa, il Consiglio Comunale di Provo ha deliberato di vendere alla chiesa delle proprietà, su cui sorgeva il vecchio Hotel Roberts. L’hotel venne demolito nel 2004.

Con queste acquisizioni – e altre imminenti acquisizioni – la chiesa sarà proprietaria dell’intero blocco del Tabernacolo, con l’unica eccezione della proprietà delle Poste. La chiesa non ha indicato alcun piano, per l’acquisizione di quella proprietà.

Un comunicato stampa della chiesa ha detto che “i leader della chiesa hanno lavorato con architetti, ingegneri ed esperti storici, per determinare il futuro della costruzione”. La costruzione del nuovo tempio includerà “un completo restauro della parte esterna originale”, simile a quello che è stato fatto quando la Chiesa ha convertito lo storico Tabernacolo del ramo di Uintah, nel Tempio di Vernal, in Utah, durante la fine degli anni ’90.

Il nuovo tempio di Provo è “assolutamente necessario”, ha detto Heaps. “Con i missionari dell’MTC, gli studenti della BYU e la popolazione attiva SUG, sarà un tempio molto utilizzato, anche se c’è già un altro tempio, in città.”

“Sono andata al mattino presto, al Tempio di Provo, per fare i battesimi per i morti, e ho aspettato il mio turno per due ore e mezzo” ha detto Stephanie, la figlia di Heaps. “Sono così impegnati, lì. Un nuovo tempio sarà davvero utile.”

“So che ogni volta che vado al tempio, è sempre pieno e affollato, ma ora si potrà andare in questo” ha detto McGuire. “Sono entusiasta. Sono così felice”.

“Penso che questo dimostri che, al di là di ogni presunta tragedia, il Signore può fare sempre qualcosa di buono” ha detto il Vescovo Randall Stokes, vescovo di un rione di giovani adulti single, a Provo. “Non si può mai pensare che una tragedia sia davvero una tragedia, finchè non si vede dove sta portando.”

Il secondo Tempio di Provo è stato il primo di sei nuovi templi, annunciati durante la sessione della conferenza di Sabato mattina. C’è stato un altro udibile sussulto, quando il presidente Monson ha annunciato un nuovo tempio a Parigi, in Francia. Il desiderio della chiesa e la “speranza” di costruire un tempio a Parigi, erano stati effettivamente annunciati, all’inizio di quest’anno, in risposta alla copertina di un giornale francese, che parlava dei negoziati per le acquisizioni di quell’area. Ma per quanto riguarda i dirigenti della chiesa interessati, l’annuncio di Sabato, durante la conferenza generale, è stato “l’annuncio Ufficiale”.

C’è stata anche un’altra reazione del pubblico – risate – quando il presidente Monson ha annunciato la costruzione di un nuovo tempio in Star Valley, Wyo, e ha detto: “Penso che lo dedicherò io. Si pesca bene lì.”

Il tempio in Star Valley, sarà il primo nello stato del Wyoming.

Più lieve, ma ugualmente sentita, la reazione che ha accompagnato l’annuncio del presidente Monson, di altri tre nuovi templi in Africa – a Kinshasa, Repubblica Democratica del Congo, e Durban, Sud Africa, e in Barranquilla, Colombia.

La cerimonia del primo colpo di piccone per il Tempio della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni) a Sapporo, in Giappone, è stata svolta sabato nonostante il vento e la pioggia, segnando l’inizio del terzo Tempio della Chiesa in Giappone ed il sesto in Asia.

L’Anziano Gary E. Stevenson  del primo Quorum dei Settanta della Chiesa ha presieduto la cerimonia. E’ stato raggiunto dagli Anziani Micheal T. Ringwood e Koichi Aoyagi dei Settanta.

“Sono grato per questo storico colpo di piccone- nonostante questo acquazzone” ha detto Anziano Steveson. “Ogni cosa oggi è bagnato dalla pioggia, ma lo spirito dei santi non è inumidito per niente. Sono venuti con il loro cuore aperto e con gioia completa mentre hanno visto l’immagine del tempio alla cerimonia del primo colpo di piccone. Si poteva vedere che i loro occhi ed i loro cuori erano pieni di gioia nel sapere che avrebbero avuto una casa del Signore sull’isola.”

Il Tempio giapponese di Sapporo è stato annunciato per la prima volta alla conferenza generale nell’ottobre del 2009 da Presidente Thomas S. Monson. Dedicato nell’ottobre del 1980, il Tempio giapponese di Tokyo  fu il primo Tempio in Asia. Il Tempio di Fukuoka è stato dedicato nel 2000 e diventò l’ottantottesimo tempio nel mondo.

La Chiesa, che è in Giappone dal 1901, ha 125’000 membri divisi in 286 congregazioni.