Durante il loro matrimonio, Brent e Suzanne Romig avevano pensato di partire insieme per la missione, una volta che i loro sei figli fossero cresciuti. Entrambi amavano il lavoro missionari. Fratello Romig aveva servito in Olanda da giovane e il padre di sorella Romig era presidente di missione a Tahiti, poco prima che lei nascesse.

Ma l’anno scorso, quando hanno iniziato a studiare le loro opzioni, per servire come coppia di missionari adulti, hanno realizzato che, a causa dell’economia lenta e dei prezzi degli alloggi in calo, avrebbero dovuto limitarsi riguardo al dove e al quando avrebbero potuto servire.

Poi, durante l’estate del 2011, la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli, ha approvato dei cambiamenti nel sistema del servizio missionario per adulti, per incoraggiare più coppie a servire in missioni a tempo pieno. Dal 1° settembre 2011, le coppie possono servire per 6, 12, 18, o 23 mesi. Inoltre, è stato stabilito un importo di $ 1,400 (US) al mese per le spese di alloggio. In precedenza, i costi di missione variavano da centinaia a migliaia di dollari al mese a seconda del luogo.

I cambiamenti permetteranno a più coppie adulte di rispondere alla chiamata del presidente Thomas S. Monson, fatta nel mese di ottobre 2010, durante la Conferenza generale: “Mi rivolgo a voi, fratelli e sorelle adulti: abbiamo bisogno di molte, molte più coppie sposate… Sono poche le volte, nella vostra vita, in cui potrete godere di uno spirito dolce e della soddisfazione che derivano dal prestare servizio a tempo pieno, oltre allo svolgere il lavoro del Maestro”.

Inoltre, durante la sessione del sacerdozio del mese di ottobre 2011 della conferenza generale, anziano Jeffrey R. Holland, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, ha incoraggiato le coppie a servire, dicendo: “Abbiamo bisogno di più coppie che servano nelle missioni della Chiesa. Ogni presidente di missione interceda per loro. Ovunque essi servano, le nostre coppie portano una maturità al lavoro che nessun missionario di 19 anni, per quanto sia valido, è in grado di fornire.”

Ora i Romigs, insieme ad altre coppie, stanno realizzando che a causa dei recenti cambiamenti, servire una missione potrebbe diventare una realtà prima di quanto pensassero fosse possibile.

Servire sotto nuove direttive

Il 10 ottobre 2011, nei primi sei mesi dell’assistenza per i missionari, Lyle e Roslyn Archibald, di Ogden, Utah, Stati Uniti, sono entrati nel centro di formazione missionaria di Provo, per prepararsi ad una missione umanitaria medica a Chuuk, uno dei quattro stati insulari che comprendono gli Stati Federati della Micronesia.

“Penso che sia un meraviglioso cambiamento” ha commentato Fratello Archibald . “Le nuove opzioni sono più adatte a molte più persone, sia a causa delle ripercussioni finanziarie che per la flessibilità temporale.”

Quando gli Archibald stavano prendendo in considerazione di svolgere una missione medica in Micronesia, fratello Archibald è un medico in pensione, erano preoccupati per l’effetto che le condizioni tropicali per 18 mesi o due anni avrebbero avuto su sorella Archibald, che è molto sensibile al caldo.

“Non avevamo trovato nulla che fosse adatto a noi, ma quando abbiamo sentito ‘sei mesi’ abbiamo sentito subito che potevamo farlo” ha detto Fratello Archibald. “Se non fosse stato così, non sono sicuro che avremmo trovato una missione per noi.”

I Romigs erano al Centro Congressi di Salt Lake City, dove fanno volontariato come missionari al servizio della Chiesa tre volte la settimana, quando hanno sentito parlare per la prima volta del cambiamento del sistema.

“Possiamo andare dove il Signore vuole che andiamo e possiamo farlo molto tempo prima” ha detto sorella Romig. “Sempre più persone fra i miei conoscenti stanno realizzando che nel mondo di oggi, con l’economia appesa ad un filo, devono riflettere molto di più riguardo al quando e al dove servire. Le modifiche all’organizzazione missionaria minimizzano questi fattori.”

Fratello Romig sostiene che, adesso, ci siano anche più opportunità di servire in luoghi diversi. Ha detto:”Stavamo vedendo la luce oscurarsi riguardo alle prospettive e alle opportunità, ma eravamo comunque disposti ad andare ovunque. I cambiamenti ci permettono ora di inserire i nostri nomi e di poter dire: “In qualunque posto Egli ci voglia, possiamo andare”.

In questo momento i Romigs vigilano in casa al posto dei loro cugini, che stanno servendo in una missione di due anni a Billings, nel Montana, Stati Uniti. Poco dopo il loro ritorno, i Romigs potranno partire per la loro Missone e andranno ovunque essi siano chiamati.

I cambiamenti organizzativi hanno aperto la possibilità alle coppie di servire nel futuro in più missioni, ha aggiunto sorella Archibald, sottolineando che i periodi di tempo più brevi lasciano il tempo di tornare a casa più spesso, per aiutare la famiglia o per altri impegni, prima di partire di nuovo per la missione successiva.

Anche fratello Archibald ha affermato che “La scelta relativa a quanto tempo servire fa sì che serviremo probabilmente in molteplici missioni nel futuro”.

Sono molte le coppie che, come iRomigse gliArchibald, avevanopianificato di servire una missione, masi prospettavacome qualcosa dimolto lontanoa causa deltempo prolungatoo a causa dei motivifinanziari.Icambiamenti politicirecenti hannoampliatole opportunità delle coppie, di poter servire.

“Sento davveropiùdi ogni altra cosa che questa èla possibilità diripagareil mio Padre Celestein una sorta diservizio”ha dettoSorellaRomig. “Prima era un augurioe un desiderio. Ora èsolo una questione didire sìquando arriva il momento giusto. E’ una realtà!”

Oltre 11,5 milioni di persone, in Africa orientale, hanno urgente bisogno di assistenza e le condizioni climatiche attuali sono le più aride registrate negli ultimi 50 anni. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sta lavorando con altre varie organizzazioni, per offrire sollievo.

Nel corso degli ultimi due anni, il Corno d’Africa ha vissuto due stagioni consecutive di siccità, con conseguente estrema scarsità di cibo, nella zona. I rapporti delle Nazioni Unite, dicono che oltre 11,5 milioni di persone sono gravemente colpite dalla siccità, nelle zone della Somalia, del Kenya, dell’Etiopia, del Gibuti e dell’Uganda.

Più di due milioni di bambini hanno bisogno di cibo e il numero di persone bisognose dovrebbe aumentare sensibilmente, mentre le condizioni di siccità continueranno nel prossimo futuro. I funzionari delle Nazioni Unite dicono che non c’è possibilità di miglioramento, fino al prossimo anno.

Tutti i missionari e i membri dei paesi colpiti, sono al sicuro e i detentori del sacerdozio e gli operatori umanitari locali, stanno lavorando con partner certificati, per coordinare la distribuzione degli aiuti in Somalia, Etiopia e Kenya.

Causa ed Effetto

Nate Leishman, un dirigente dei servizi di emergenza nel settore umanitario della Chiesa, ha citato le statistiche che mostrano che il Corno d’Africa ha vissuto due anni di precipitazioni inferiori alla media.

“La gente è letteralmente in fuga dalle proprie aree, perché non riesce a trovare del cibo, nella propria zona” ha detto.

Molte persone stanno lasciando la Somalia, dove le condizioni della siccità sono le peggiori e sono aggravate dai disordini civili. I problemi della sicurezza rimangono le sfide principali, per gli operatori umanitari.

Il più grande complesso al mondo di campi profughi di Dadaab, in Kenya, è già pieno, con una stima di 383.000 persone che vi abitano. Circa 70.000 persone vivono al di fuori del complesso, a causa della mancanza di spazio e di rifornimenti, con altre 1.300 in arrivo, ogni giorno.

Il Dollo Ado dell’Etiopia, un altro complesso di campi profughi, vede l’arrivo di 1.000-1.500 profughi provenienti dalla Somalia, ogni giorno. A Gennaio di quest’anno, un campo ha superato la propria capacità, con oltre 38.000 persone. Tre campi ora contengono circa 120.000 persone.

Dana e Robin O’Crowley, direttori del paese per gli aiuti umanitari della Chiesa, in Etiopia, hanno stimato che, entro la fine dell’anno, Dollo Ado avrà circa 200.000 rifugiati, in cinque campi.

All’interno della città-campo, i rifugiati hanno accesso agli integratori, all’acqua, al cibo e al nutrimento, ma chi arriva dopo giorni e settimane di viaggio, a volte scopre che ci può volere più di un mese per essere registrato e poter entrare nel campo.

“Le persone con soli quattro o cinque giorni per arrivare al campo, a volte si trovano a dover aspettare tre settimane per essere registrati”, ha detto sorella O’Crowley.

In Kenya, i missionari Dick e Janet Tittle, commentano gli ostacoli di cui si occupano quotidianamente, nel tentativo di offrire aiuti e aumentare la fiducia in sè stessi, delle persone.

Qualsiasi aiuto nei campi, deve essere coordinato con una delle agenzie che gestiscono il campo, quali le Nazioni Unite, l’UNICEF o il World Food Program. Inoltre, la Chiesa cerca di fare in modo che alcuni fondi  vengano destinati a progetti di rilievo e utilizzati per fornire l’aiuto necessario a chi è nel bisogno.

Gli sforzi della Chiesa nell’aiutare

Thabo Lebethoa è il responsabile della Chiesa, per gli aiuta alla zona del Sud-Est dell’Africa. Da Johannesburg, in Sud Africa, lavora con i dipendenti e gli altri dirigenti della Chiesa, così come con le organizzazioni locali non governative, per valutare la situazione in Etiopia, Kenya e Somalia.

Come parte della risposta alla richiesta di aiuto, la Chiesa sta lavorando su un pacchetto di aiuti umanitari.

Fratello Leishman ha confermato che la Chiesa si coordinerà con le altre organizzazioni per l’acquisto di cibo a livello locale in Etiopia, Kenya e Somalia e, poi, renderà disponibile del cibo nelle aree più bisognose. Si stima che il 70% degli aiuti saranno di tipo alimentare, il restante 30% sarà composto da medicine, rifornimenti e ripari.

La Chiesa sta coordinando diversi gruppi, per raggiungere quante più persone possibili, ha detto fratello Leishman.

In aggiunta agli aiuti che la Chiesa sta inviando a questi paesi, sono in corso dei progetti umanitari per migliorare la qualità della vita e aumentare la fiducia in sè stessi. I piani sono già in cantiere, per fornire l’assistenza nelle iniziative sulla salute, tra cui fornire l’acqua pulita, la cura della vista, le cure dentali e le sedie a rotelle.

In Etiopia, per esempio, ha focalizzato O’Crowleys, è ora in atto un progetto per l’acqua, tramite la perforazione del terreno, per creare dei pozzi, l’installazione di pompe e la sanificazione delle fonti d’acqua. Finora, quest’anno, sono stati completati ben sei progetti, che servono 350.000 persone, sono state fornite sedie a rotelle, per 250 persone, e addestrate 1.800 persone alla rianimazione neonatale.

Il modo migliore di aiutare, per i membri, ha detto fratello Lebethoa, è contribuire al fondo umanitario della Chiesa.

Speranza nei momenti difficili

“Il Vangelo è molto importante, in quanto può contribuire ad aumentare la consapevolezza… per quanto riguarda la nostra responsabilità come popolo, dobbiamo cercare i poveri e i bisognosi, tra noi, e contribuire a soddisfare le loro esigenze” ha detto fratello Lebethoa.

“La nostra impressione dei Santi, qui, è che la loro fede sia una fede molto forte, per affrontare le avversità di essere così isolati e avere il minimo indispensabile, come sostegno, e, tuttavia, il vangelo è il centro della loro vita ed essi cercano di essere così obbedienti e giusti ” è stato scritto sul loro blog, a marzo.

In Kenya e in Etiopia, i volontari della Chiesa stanno aiutando i membri della Chiesa e i non membri, allo stesso modo, ed insegnano loro ad essere autosufficienti ea  lavorare per migliorare la loro qualità della vita.

“Insegnare alla gente come aiutare sè stessi, questo è il nostro obiettivo fondamentale” ha detto l’anziano Tuttle.

Se vuoi contribuire creando un sito web o un blog,  puoi seguire questo link e trovare vari video che ti spiegheranno come farlo – senza nessun costo monetario!

Come creare un blog

L’anziano M. Russell Ballard ha detto, “Il vostro è il mondo dello spazio cibernetico, dei videofonini, della musica e dei video che si scaricano, delle reti sociali come Facebooks, degli sms, messaggi di testo e blog, dei portatili e delle podcast.

…. Come vi servirete di queste invenzioni meravigliose? Andiamo al punto, come le userete per fare avanzare l’opera del Signore?”.

Internet è piena di opportunità per fare membro missionario online :

1. Siate voi stessi sulle network sociali come Facebook — Se usate Facebook, potete condividere la vostra testimonianza o scrittura preferita sul vostro Profilo aggiungendo il nostro Facebook app. Potete anche creare eventi di Facebook per attività di rione o la  Conferenza Generale. Unitevi a gruppi connessi alla chiesa. Cambiate il vostro status di riflessione dicendo che state preparando una lezione o andando a un caminetto. Mettete foto della vostra missione o matrimonio. Siate più trasparenti sulla vostra vita e credenze.
2. Postate un video su YouTube — “Broadcast Yourself.” Unitevi ai gruppi di mormoni che hanno condiviso la loro testimonianza e storie tramite video su YouTube, Google Video, e altri siti in cui si condividono dei video. Storie della missione, storie di conversione, e la vostra testimonianza di  principi specifici può essere molto efficace. Forse potete fare dei video dei vostri nonni e bisnonni e catturare anche le loro storie.
3. Sostenete video mormoni su YouTube — Oltre a postare i vostri video su YouTube, potrebbe aiutarvi commentare altri buoni video su YouTube.
4. Postate foto di missione e di matrimonio su siti che condividono foto come Flickr — Flickr è uno di questi siti. Perché non condividere foto della vostra missione, del vostro battesimo, del vostro matrimonio, o della vostra serata familiare al parco?
5. Rispondete a una domanda su Domande a Yahoo! — At Yahoo! Answers troverete una quantità di domande e risposte. Cercate le domande sui mormoni e rispondete ad alcune di esse.
6. Blog ciò che avete imparato e come sapete — Imparate cos’è un blog, poi cominciatene uno. Potete scrivere cosa imparate in chiesa ogni settimana o nel vostro studio giornaliero delle scritture, o spiegate come vivere il Vangelo ha benedetto la vostra vita.
7. Commentate articoli di giornale — La maggior parte dei siti di giornale permettono ai lettori di fare  commenti sotto ogni articolo. Trovate un articolo di giornale sulla chiesa e poi lasciate un commento. Se il giornalista ha riferito le cose giuste ditelo. Se altri commenti portano a far sbagliare o sono casual ditelo. Potete trovare mucchi di articoli sulla chiesa cercando Google News.
8. Editate Wikipedia.org o MormonWiki.com — Wikipedia è un’enciclopedia on line che rivaleggia con la Britannica. MormonWiki.com è la sua cugina mormone. Dopo aver ottenuto un account gratis, potete editare o creare articoli immediatamente. Se parlate una lingua straniera meglio! Sia la MormonWiki.com che la Wikipedia sono “editabili” in una varietà di lingue.
9. Linkatevi a buoni siti webs — Se avete un sito web o  un blog, create un link al vostro discorso preferito a LDS.org e anche ad altri  3 buoni siti web.
10. Siate trasparenti — Un membro ha notato che usando la parola “mormone” nel suo username le persone nei forum, e nelle chat room le rivolgevano delle domande .
11. Scrivete una recensione sul Libro di Mormon — Amazon.com e altre librerie vi permettono di scrivere recensioni per ogni libro. Perché non commentare  e scrivere sul Libro di Mormon?
12. Offritevi volontari per la More Good Foundation — Chiedeteci opportunità aggiuntive di condividere il vangelo online usando i vostri talenti nel disegno grafico, nella programmazione, traduzione, scrittura, editoria, videografia, ecc.
13. Qualcos’altro — Abbiamo dimenticato qualcosa? Diteci per piacere come state usando internet per diffondere il vangelo.

“…il popolo cominciò a stupirsi, vedendo che c’era più di un testimone che testimoniava …” (Alma 10:12)

La Fondazione per il Meglio lavora per diffondere informazioni corrette riguardo la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (anche conosciuta, o spesso conosciuta come Chiesa mormone). Per questo motivo ci sono sempre molti articoli che hanno bisogno di essere scritti, o tradotti dall’ inglese, o corretti.

Se sei interessato a partecipare, per favore contattaci e facci sapere come vorresti autare. E’ una grande opera poter lavorare aiutando la chiesa ad essere conosciuta meglio in Italia. Purtroppo ci sono molte informazioni sbagliate e anche offensive che circolano in Italia riguardo la Chiesa. Se non facciamo niente per cambiare questa visione che le persone hanno siamo naturalmente in parte responsabili.

Se il vangelo deve essere predicato a tutte le creature sulla faccia della terra sembra evidente che l’ internet avrà un ruolo importante da svolgere in tale sforzo.

Se siete interessati potete contattarci al seguente email: contacts_itATmoregoodfoundation.org

Un’ ottima maniera di far conoscere ad altri come hai conosciuto la Chiesa e perchè hai deciso di diventare membro è condividere la tua storia e testimonianza scrivendo o, ancora meglio, raccontandola in un video.

A seguire ci sono un paio di esempi di quello che hanno fatto alcuni membri della Chiesa. Il primo è di Vanessa, che ha raccontato la sua storia più di un anno fa e quasi 2,000 persone l’ hanno già vista. La qualità di questo video non è ottima perchè è stato convertito da una telecamera e la luce non era la migliore, ma il messaggio passa lo stesso. Comunque, adesso ancora più facilmente puoi usare una di quelle telecamere (WEBCAM) per computer e fare poi l’upload direttamente dal computer e i risultati sono ottimi e ci vuole meno tempo. In questo caso ci era voluto molto più tempo per processare il video

Il secondo è il mio. Anche in questo caso ci avevo messo troppo tempo per processare il video e c’ erano problemi di qualità, ma di nuovo, il messaggio passa lo stesso, e recentemente ne ho fatto un altro usando una
telecamera per computer. È stato molto più facile e rapido.

Anziano M. Russell Ballard, Membro del Quorum dei Dodici Apostoli

Ho ottant’anni. Secondo i certificati sono vecchiotto.Di fatto alcune persone ritengono che alcuni Fratelli siano troppo vecchi per sapere che cosa accade nel vostro mondo. Lasciate che vi rassicuri che siamo aggiornati su ciò che avviene.

Nell’arco di quasi ottant’anni ho visto molti cambiamenti. Quando nel 1948 iniziai la missione in Inghilterra, la maniera più comune per ottenere notizie era attraverso i giornali e la radio.

Oggi il mondo è assai diverso. Per molti di voi, se leggete i giornali, è probabile che li consultiate su Internet. Il nostro è il mondo dello spazio cibernetico, dei videofonini, della musica e dei video che si scaricano,delle reti sociali, degli sms, dei blog, dei portatili e delle podcast. Questo è il mondo del futuro, con invenzioni incredibili che arriveranno nella vostra vita, com’è successo nella mia. Come vi servirete di queste invenzioni meravigliose? Andiamo al punto, come le userete per fare avanzare l’opera del Signore?

Avete la possibilità di essere una possente forza buona nella Chiesa e nel mondo. C’è verità nel vecchio adagio che «la penna è più potente della spada».1 In molti casi è grazie alle parole che compirete le grandi cose che vi eravate stabiliti di fare. È principalmente di alcuni modi di condividere queste parole che vorrei parlarvi.

Sin dagli albori, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha usato il potere della parola stampata per diffondere il messaggio del vangelo restaurato nel mondo. Il Signore, nel corso dei secoli, ha messo mano nell’ispirare le persone affinché inventassero strumenti che facilitano la diffusione del Vangelo.

La Chiesa ha adottato e abbracciato questi strumenti, tra cui la stampa, le trasmissioni sui mass media e Internet.Forse poche invenzioni hanno avuto un’influenza tanto grande nel mondo come la macchina da stampa, inventata nel 1436 circa dall’ispirato Johannes Gutenberg. La pressa ha consentito che la conoscenza, compresa quella della Bibbia,si diffondesse più vastamente che in precedenza.

Internet: una macchina da stampa moderna

Oggi con Internet e con tutto quello che comporta, abbiamo l’equivalente della pressa da stampa. La rete consente a tutti di diventare editori e di farsi sentire. Essa sta rivoluzionando la società. Prima di Internet c’erano molte barriere alla stampa. Per pubblicare qualcosa occorrevano soldi, potere, influenza e molto tempo a disposizione.

Oggi,invece, l’apparizione di quello che molti chiamano il nuovo mass media ha reso possibile, mediante Internet,l’abbattimento di molte di queste barriere. Il nuovo mass media consiste di strumenti che su Internet

consentono a quasi tutti di pubblicare di trasmettere a un pubblico vasto o di nicchia. Ho già menzionato alcuni strumenti. Il successo di questo mezzo di comunicazione sta facilitando in tutto il mondo lo scambio di idee su quasi tutti gli argomenti, tra cui la religione, e quasi tutti possono partecipare. Questa pressa tipografica in chiave moderna non è riservata solo a un’elite. Alcuni strumenti, nelle mani di persone inesperte e indisciplinate,possono essere pericolosi. Internet può essere usato per proclamare il vangelo di Gesù Cristo, proprio come può essere utilizzato per commercializzare il sudiciume e la sordidezza della pornografia. Computer e applicazioni, come iTunes, possono essere usati per scaricare musica edificante e commovente, come pure canzoni incivili della peggior risma,piene di linguaggio blasfemo.

Le reti sociali presenti sul Web possono essere usate per espandere ottime amicizie o possono essere il canale attraverso il quale i predatori cercano d’intrappolare gli sprovveduti.Non c’è differenza rispetto a come le persone scelgono di usare la televisione,i film o persino una biblioteca. Satana è sempre pronto a sfruttare il potere negativo delle invenzioni nuove, a deturpare e a degradare,come pure a neutralizzare qualsiasi effetto buono. Assicuratevi che le scelte che compite nell’uso del nuovo mass media siano tali da espandere la mente, da aumentare le possibilità e da nutrire l’anima.

Come sapete, il nuovo mass media ha già avuto un profondo impatto sul vecchio mondo dei quotidiani e degli altri mass media tradizionali.Tempo fa, un dirigente della Chiesa poteva essere intervistato da giornalisti, poi aspettava uno o due giorni che l’articolo apparisse da qualche parte in mezzo al giornale. Il giornale veniva quindi cestinato e, a prescindere dalla sua risonanza, scompariva piuttosto velocemente.

Ora, mentre vado da un appuntamento all’altro, il rapporto della mia chiacchierata o intervista inizia quasi immediatamente ad apparire sulle pagine Internet del giornale o su un blog, dove può essere copiato e distribuito per tutta la rete. Vi potete rendere conto di quanto oggigiorno siano importanti le parole giuste. Le parole registrate su Internet non scompaiono. Probabilmente per molto tempo qualsiasi ricerca su Google o Yahoo troverà le parole pronunciate da una persona.Un esempio: nel 2007, la NBC television venne a Salt Lake per intervistarmi come parte di un programma sulla Chiesa. Io e il giornalista Ron Allen trascorremmo insieme un’ora nella cappella del Joseph Smith Memorial Building. Parlammo a lungo della Chiesa. Qualche giorno dopo apparve la storia e nei quattro minuti che andarono in onda c’era solo una citazione di circa sei secondi estrapolata dall’intervista di un’ora.Quel tempo mi era bastato per rendere testimonianza della nostra fede in Gesù Cristo come il centro di tutto ciò in cui crediamo. Ripeto,usarono solo sei secondi di un’intervista durata sessanta minuti. In realtà,quei sei secondi sono tipici per gli operatori della televisione tradizionale,che cercano e trasmettono notizie che attirino l’attenzione.

La grande differenza tra i vecchi tempi e oggi è che il giornalista ha trasmesso anche quindici minuti ell’intervista sul sito Internet della NBC Nightly News.Quei quindici minuti sono ancora lì. Quello che diciamo non appare e scompare dagli schermi in un attimo,ma rimane in archivi permanenti e può comparire su altri siti che ne riutilizzano il contenuto. Le persone che usano i motori di ricerca su Internet per cercare argomenti relativi alla Chiesa troveranno quell’intervista,come pure molto altro materiale. Questi strumenti consentono a organizzazioni e individui di bypassare completamente i mass media giornalistici e pubblicare o trasmettere i messaggi integrali a un pubblico mirato. Ad esempio, l’anno scorso il Dipartimento delle relazioni pubbliche della Chiesa intervistò l’anziano Dallin H. Oaks, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, e l’anziano Lance B. Wickman, membro dei Settanta, sulla posizione della Chiesa rispetto all’attrazione per le persone dello stesso sesso.Anni fa, per diffondere il nostro messaggio tra il pubblico su un argomento come questo avremmo dovuto affidarci ai giornalisti.

Questa intervista esplorativa fu condotta dal personale delle relazioni pubbliche della Chiesa e messa integralmente su un nostro sito Internet, senza essere stata filtrata da giornalisti.

Uniamoci alle conversazioni Costantemente ci sono conversazioni in corso sulla Chiesa. Queste conversazioni continueranno che noi scegliamo o no di parteciparvi.Non possiamo però starcene ai margini mentre gli altri, critici inclusi, cercano di stabilire che cosa insegna la Chiesa. Mentre alcune conversazioni hanno un pubblico di migliaia o persino milioni di persone, altre, la maggior parte, sono rivolte a molta meno gente. Tutte queste conversazioni,tuttavia, hanno un’influenza sui partecipanti. Le percezioni sulla Chiesa si formano in base a ogni singola conversazione.La difficoltà è che ci sono più persone che si scambiano opinioni sulla Chiesa di quelle cui il personale della Chiesa stessa possa rispondere individualmente. Non riusciamo a rispondere a tutte le domande, soddisfare ogni richiesta, o correggere le inesattezze esistenti.

Dobbiamo ricordare che c’è una differenza tra interesse e pura curiosità. Talvolta la gente vuole solo sapere che cos’è la Chiesa. Chi cerca una risposta vuole che provenga direttamente da un fedele e apprezza una conversazione a quattr’occhi.

Tutti voi sapete che i fedeli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono incoraggiati continuamente a condividere il Vangelo. La Chiesa cerca sempre modi più efficaci per dichiarare il suo messaggio.La predicazione del vangelo restaurato è sempre stata una cosa speciale per me. Amavo essere un missionario in Inghilterra. Amavo essere un presidente di missione in Canada. Amo la mia chiamata attuale,che mi offre la possibilità di condividere il messaggio del vangelo restaurato in tutto il mondo e di rendere testimonianza che nel 1820 Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo,apparvero al profeta Joseph Smith.Attraverso Joseph Smith fu ristabilito il vangelo che Gesù stabilì nel Nuovo Testamento. Esso era andato perso con la morte degli antichi apostoli.

Posso condividere con il mondo la conoscenza che l’autorità del sacerdozio, la dottrina e le ordinanze della chiesa del Nuovo Testamento sono ancora una volta sulla terra. Questa è l’opera più importante alla quale possiamo partecipare. Ora vorrei chiedervi di partecipare alle conversazioni su Internet per condividere il Vangelo e per spiegare in parole semplici e chiare il messaggio della Restaurazione.

La maggior parte di voi sa già che se ha accesso a Internet può creare in pochi minuti un blog e iniziare a condividere ciò che sa essere vero. Potete scaricare video dalla Chiesa e da altri siti, tra cui newsroom.lds.org, e mandarli agli amici. Potete scrivere ai siti dei mass media presenti su Internet che pubblicano notizie sulla Chiesa e far sentire la vostra voce sull’accuratezza dei servizi. Questo, ovviamente,richiede che conosciate i principi evangelici di base.Troppe persone non conoscono bene la Chiesa perché la maggior parte delle informazioni che ricevono su di noi proviene da servizi giornalistici, che spesso sono controversi.Troppe attenzioni sulle controversie hanno un’influenza negativa sulla percezione della gente di quello che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è in verità.

Recentemente un giornalista che scrive su uno dei principali giornali statunitensi è stato irresponsabilmente inesatto nel descrivere la Chiesa, il suo credo e le sue pratiche. Dozzine, forse centinaia di santi e di altre persone che conoscono il nostro credo ha fatto commenti sul sito Internet del giornale, correggendo le notizie sbagliate e invocando l’accuratezza di quanto viene pubblicato.

Esempi di ciò che possiamo fare: Lasciate che vi dia qualche altro esempio di come i fedeli della Chiesa stanno usando il nuovo mass media. Un membro della Chiesa che vive nella zona centro occidentale degli Stati Uniti fa uno sforzo concertato per condividere ogni giorno il Vangelo di persona. Scrive poi un blog sugli sforzi giornalieri compiuti per condividere gli insegnamenti del Libro di Mormon e per regalare un bigliettino della Chiesa a tutti coloro che incontra. Il suo sforzo per condividere il Vangelo così diligentemente è encomiabile e l’impegno che ci mette per descriverlo sul blog senza dubbio ispira molte persone a fare altrettanto.

Altre persone hanno scritto e inviato la loro testimonianza della Restaurazione, gli insegnamenti del Libro di Mormon e altri argomenti evangelici su siti molto consultati,dove si condividono video. Anche voi potete raccontare in questa maniera la vostra storia a coloro che non appartengono alla Chiesa.

Parlate con onestà e sincerità dell’influenza che il Vangelo ha nella vostra vita, di come vi ha aiutato a superare le debolezze o le difficoltà, e di come vi ha aiutati a stabilire i valori. Le persone cui giungono questi strumenti del nuovo mass media spesso sono poche, ma l’effetto cumulativo di migliaia di queste storie può essere grande. Lo sforzo combinato vale certamente il risultato, se anche solo poche persone sono influenzate dalle vostre parole di fede e d’amore verso Dio e Suo Figlio, Gesù Cristo.

La restaurazione del vangelo di Gesù Cristo senza dubbio ha avuto un’influenza molto grande nella vostra vita. In parte ha forgiato chi siete e che cosa vi riserverà il futuro. Non temete di condividere con altre persone la vostra storia, ossia le vostre esperienze come seguaci del Signore Gesù Cristo.Tutti abbiamo storie interessanti che hanno influito sulla nostra identità.Raccontare queste storie è un modo non minaccioso di parlare con gli altri. Queste storie possono contribuire a chiarire la posizione della Chiesa. Potreste dare una mano nella correzione delle false idee sulla Chiesa attraverso la vostra sfera d’influenza,che dovrebbe includere Internet.

Cose da evitare

I discepoli di Cristo saranno più efficaci e compiranno un’opera migliore adottando un comportamento degno dei seguaci del Salvatore. Le discussioni che vertono sulle domande, sui dibattiti e sui principi evangelici dubbiosi non servono a molto per edificare il regno di Dio. L’apostolo Paolo ci ammonì di non «vergogn[arci] dell’Evangelo; perché esso è potenza di Dio per la salvezza» (Romani 1:16).

Possiamo noi tutti essere fermi e parlare con fede quando condividiamo il nostro messaggio con il mondo. Molti di voi sono missionari ritornati e possono portare avanti buone conversazioni nella lingua che hanno appreso in missione. Il vostro sforzo può essere internazionale.Quando partecipate a queste conversazioni e vi servite del nuovo mass media, ricordatevi chi siete: dei Santi degli Ultimi Giorni. Ricordate,come dice il proverbio, che una «risposta dolce calma il furore, ma la parola dura eccita l’ira» (Proverbi 15:1). Tenete presente che la contesa è del diavolo (vedere 3 Nefi 11:29).Non c’è bisogno di litigare o di contendere con le persone in merito al nostro credo. Non è necessario metterci sulla difensiva o diventare belligeranti.La nostra posizione è solida:la Chiesa è veritiera. Abbiamo solo bisogno di tenere una conversazione,come farebbero degli amici che sono insieme, sempre guidati dai suggerimenti dello Spirito e ricordando costantemente l’espiazione del Signore Gesù Cristo, che ci ricorda di quanto preziosi siano i figli del nostro Padre celeste.

Possa il Signore aiutare ognuno di voi, affinché abbiate un’influenza possente su coloro con i quali giungete in contatto. Come ho detto all’inizio, il potere delle parole è incredibile. Fate sentire la vostra voce in questa grande causa del vangelo di Gesù Cristo.