Gli Apostoli visitano l'Asia: una grande frontiera per la Chiesa

Due Apostoli, recentemente, hanno visitato diverse nazioni asiatiche, incontrando migliaia di membri e testimoniando, forse, alcuni dei momenti della Chiesa “pioniera”, in una regione del globo che la metà della popolazione umana chiama casa.

“Ovunque siamo andati c’era un meraviglioso spirito”, ha dichiarato Jeffrey R. Holland, che è stato raggiunto in Asia dall’anziano David A. Bednar, entrambi membri del Quorum dei Dodici Apostoli. ”I membri, in Asia, sono alla periferia della Chiesa e non vengono visitati spesso, dai fratelli, ma sono meravigliosamente cortesi e reattivi. Siamo tornati a casa proprio entusiasti”.

La Chiesa in Asia è giovane ma in crescita, ha osservato l’anziano Bednar, aggiungendo: “E’ una regione prospera del mondo, dove la Chiesa sta influenzando per sempre la vita di milioni di persone”.

Nonostante le nazioni densamente popolate della zona, i due Apostoli concordano che l’Asia si pone come una delle frontiere della Chiesa. Si tratta di una zona definita da molte possibilità, da molti membri potenziali e fedeli, che rispondono alle chiamate a svolgere una missione, a presiedere nei distretti e nelle filiali e ad aumentare le loro famiglie nel vangelo, con gli occhi fissi e incentrati sulle benedizioni del tempio. Come risultato, le congregazioni godono di una maturità ecclesiale e spirituale, pur essendo relativamente piccole e nuove.

“E’ sempre il 1830 o il 1840, da qualche parte nella Chiesa”, ha aggiunto l’anziano Holland “e in Asia, si tratta del 1840″ in termini di sviluppo della Chiesa. ”Siamo sempre pronti a ripartire da qualche parte, e in alcune zone dell’Asia stanno cominciando splendidamente”.

I dirigenti della Chiesa viaggiano con le loro mogli, sorella Patricia Holland e sorella Susan Bednar, per fare una revisione annuale della zona dell’Asia. L’anziano Jay E. Jensen, della Presidenza dei Settanta, ha partecipato anche all’esame della zona, e a diversi incontri e devozionali, in diversi paesi. Era accompagnato dalla moglie, sorella Lona Jensen. I fratelli sono stati raggiunti al quartier generale dell’area dell’Asia a Hong Kong, dalla presidenza dell’area, l’anziano Anthony D. Perkins, l’anziano Kent D. Watson e l’anziano Carl B. Pratt dei Settanta.

Queste visite annuali, nell’area, consentono ai membri del Quorum dei Dodici di rimanere informati su tutto ciò che sta accadendo – sia spiritualmente che materialmente – nella regione, compreso il lavoro missionario, i dirigenti del sacerdozio e lo sviluppo, la storia del lavoro familiare, l’educazione nella Chiesa, il culto del tempio e di servizio umanitario. Gli incontri di zona offrono anche opportunità per i fratelli in visita e per la dirigenza dell’area, di incontrare migliaia di membri alle conferenze del sacerdozio, alle conferenze di palo, ai devozionali dei giovani adulti single e agli incontri missionari.

Oltre all’incontro con i membri e i dirigenti del sacerdozio, a Hong Kong, l’anziano Holland a anziano Bednar hanno visitato l’India e la Mongolia. I viaggi al di fuori della sede della zona, comprendono anche delle fermate in Indonesia, Vietnam, Malesia e Taiwan. I membri della presidenza, inoltre, partecipano a molti degli incontri. I Fratelli fanno delle domande e ricevono risposte, in molti incontri, di cui alcuni sono stati trasmessi alle congregazioni distanti. Tali scambi hanno contribuito a far conoscere ai fratelli i problemi specifici della Chiesa, in ogni paese, condividendoli con i membri del consiglio e i missionari.

Nonostante le diversità culturali, nazionali ed economiche del loro paese, i fratelli condividono quelle dottrine universali e i principi del Vangelo, come la divinità di Gesù Cristo e la verità e il potere del Libro di Mormon.

“Ma ogni incontro è un po’ diverso,” ha detto l’anziano Holland.”Ciò che dici in una congregazione non è necessariamente quello che si direbbe in un’altra. Seguite le impressioni dello Spirito.”

Anziano Jensen ha osservato che il messaggio del piano di salvezza e la veridicità del Vangelo supera le pratiche culturali e le tradizioni religiose. Tali principi sono in sintonia con tutte le persone, anche in zone dove non c’è una lunga tradizione cristiana.

“Più viaggio e più trovo che tutti siano più o meno uguali”, ha detto l’anziano Bednar. ”I membri stanno cercando di non lasciarsi sedurre dalle influenze del mondo. Vogliono vivere il vangelo. Fanno domande su come resistere alla tentazione e come assicurarsi che essi vivano in modo che lo Spirito Santo li possa guidare, aiutare e ispirare”.

Mentre la Chiesa è giovane in molte delle nazioni dell’area dell’Asia, molti membri hanno svolto una missione e sono specializzati nella dirigenza della Chiesa e nella conoscenza del Vangelo.

Ciascuno dei Fratelli in visita, è tornato a Salt Lake City, ricco di ricordi del loro viaggio nell’area dell’Asia.

Tutti hanno notato la capacità della Presidenza dell’area dell’Asia e dell’area dei Settanta, che servono nella loro patria. ”Dove saremmo, in una chiesa di queste dimensioni, se non avessimo questo periodo e la stagione dei 70 anni?” si chiede l’anziano Holland.

Anziano Jensen è stato ispirato dalle azioni di tre figlie di un presidente distrettuale in India che, all’insaputa dei genitori, mettono da parte i loro soldi per la merenda, ogni giorno, per poter fare un tanto desiderato viaggio al tempio.

“Quelle figlie sono ora rinate tramite le alleanze del tempio”, ha detto.

La visita dell’anziano Bednar, in Indonesia, ha segnato il suo ritorno in un paese in cui era già stato, prima, con il presidente Boyd K. Packer, che era allora il facente funzioni del presidente del Quorum dei Dodici e ora è presidente di quel quorum, dopo il devastante tsunami del 2004. In questa seconda visita in Indonesia, l’anziano Bednar ha partecipato all’organizzazione del Palo di Jakarta. ”Abbiamo trovato membri fedeli, forti e amorevoli, ovunque siamo andati”, ha detto.

Nel frattempo, l’anziano Holland è stato rinvigorito dall’entusiasmo a cui ha assistito, nella chiesa di “frontiera”, in terre come l’India e la Mongolia. Anche nelle aree economiche difficili, si incontrano membri di tutte le età che sono felici, buoni e amano cantare gli inni del vangelo restaurato.

“Il coro di 101 voci, in Mongolia, è stato notevole, un coro come non ne ho mai visti, in una congregazione locale”, ha detto.