Chi sono i mormoni

SALT LAKE CITY 5 settembre 2008 – I membri della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni  (noti comunemente come mormoni ) si possono trovare ad ogni livello della società — in affari e agricoltura, istruzione e scienze, nei partiti politici e nel governo, nell’industria dell’intrattenimento e nei mass media.

Descrivendo il carattere dei Santi degli Ultimi Giorni, la rivista Newsweek ha scritto : “Non importa dove vivano i Mormoni essi si trovano in una rete di mutuo interesse ; nella teologia mormone ognuno ha un ministero, in qualche modo ognuno ha il potere di fare del bene agli altri, e di ricevere del bene: è un’alleanza di premure reciproche del 21esimo secolo.”

Questa premura non si limita ai  membri della chiesa, ma si estende molto di più. Secondo il Presidente della chiesa Thomas S. Monson: “Come chiesa non raggiungiamo solo i membri, ma anche persone di buona volontà in tutto il mondo in quello spirito di fratellanza che viene dal Signore Gesù Cristo.”

1. Membri
2. Valori
3. Credi
4. Istruzione
5. Adorazione
6. Lavoro Missionario
7. Famiglia
8. Organizzazione
9. Clero laico
10. Comunità
11. Rispetto e Tolleranza
12. Servizio Umanitario

Appartenenti alla chiesa

Più di 13 milioni di persone sono appartenenti alla chiesa, di cui una maggioranza vive al di fuori degli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, la chiesa mormone è la quarta chiesa per grandezza. Dalle sue umili origini nel 1830,con appena sei persone in una capanna di tronchi  nella parte settentrionale di  New York, la chiesa ha continuato a crescere in numero e influenza.

Valori

La chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni  è una restaurazione del cristianesimo del Nuovo Testamento, come insegnato da Gesù Cristo e dai Suoi apostoli. Non è protestante evangelica, cattolica o ortodossa. Cionondimeno, i valori basilari di moralità, civiltà e famiglia, sposati dalla chiesa, sono simili a quelli della maggior parte di altre fedi cristiane. I membri della chiesa trovano rifugio dalle incertezze del mondo nel messaggio di felicità e speranza del vangelo. Le realtà che la vita ha uno scopo divino, che Dio si prende cura di ogni persona, e che tutti possano migliorare tramite scelte giuste sono temi centrali del pensiero mormone.

Credi

I Santi degli Ultimi Giorni  credono in un Dio personale, amorevole, come nostro Padre celeste. Poiché Lui è il Padre dei nostri spiriti, tutti sono Suoi figli e così tutti sono fratelli e sorelle. Egli mandò Suo figlio Gesù Cristo, per redimere l’umanità dai suoi peccati. I membri della chiesa tentano di modellare la loro vita sugli insegnamenti del Salvatore. Tutti gli individui hanno diritto alla rivelazione personale. Dio ha chiamato nuovi apostoli e profeti ai nostri giorni attraverso di loro Egli rivela la Sua parola come faceva anticamente. Così Dio parla ancora all’umanità. I mormoni credono nella sacra Bibbia, sia Antico che Nuovo Testamento. Inoltre usano altre scritture come il Libro di Mormon che serve come un altro testimone del ministero di Cristo e della Sua divinità. Usate insieme, queste scritture offrono intuizioni su domande vitali come la natura di Dio, la salvezza e l’ Espiazione.

Istruzione

Uno dei valori più importanti della chiesa è l’istruzione. E’ considerato un imperativo spirituale e secolare. Così, secondo il defunto Presidente Gordon B. Hinckley, “Il Signore ha posto un mandato sulle persone di questa chiesa che esse imparino con lo studio e con la fede che non dovrebbero cercare solo la conoscenza spirituale, che è la più importante, ma dovrebbero cercare anche la conoscenza secolare”. La chiesa offre  ampie opportunità di istruirsi: il Seminario è un programma di quattro anni che prepara gli studenti delle scuole superiori alle sfide spirituali della vita;  gli istituti di religione forniscono istruzione religiosa  generale ed un’atmosfera sociale a studenti in età da università. Più di 700,000 studenti sono iscritti a questi programmi, che sono operativi in 132 nazioni.

In aggiunta, la chiesa ha creato il Fondo Perpetuo dell’Educazione per fornire i giovani uomini e donne della chiesa, nelle nazioni in via di sviluppo, i mezzi per ottenere istruzione e addestramento. Questo fondo, che viene largamente dai contributi dei membri della chiesa, dà prestiti agli studenti, rendendo loro possibile frequentare la scuola e trovare opportunità di lavoro nei loro paesi e comunità.

Adorazione

Ogni domenica, i Santi degli Ultimi Giorni  si radunano per i servizi di adorazione in più di 28,000 congregazioni in 177 paesi, nazioni e territori attorno al mondo. Adattati ai bisogni locali delle varie congregazioni attorno al mondo, questi servizi di adorazione sono tenuti in più di 180 lingue e accolgono la partecipazione dei visitatori.

Lavoro missionario

La crescita mondiale della chiesa è dovuta in parte al  servizio di più di 50,000 missionari volontari a tempo pieno, che insegnano il vangelo dovunque possono — nelle strade e nella casa. Ma questo racconta solo metà della storia. L’apertura e la cura dei membri verso i loro amici e le loro conoscenze è il vero catalizzatore della crescita, mentre il vangelo restaurato fornisce risposte alle domande più profonde della vita.

Famiglia

Il Presidente Monson recentemente ha descritto la casa ideale : “Le nostre case devono essere più che santuari; essi dovrebbero essere anche luoghi dove lo Spirito di Dio può dimorare, dove le tempeste si fermano alla porta, dove regna l’amore e la pace dimora. A volte il mondo può essere un posto spaventoso in cui vivere. Il tessuto morale della società sembra  districarsi a tutta velocità”. Ma, ha continuato, questo è uno sforzo che famiglie e individui “possono vincere e vinceranno.” Così, in una società sempre più in crescita, l’ importanza di rafforzare la famiglia è la cosa principale. I valori essenziali alla prosperità di ogni civiltà sono dapprima instillati nella famiglia — l’ unità fondamentale della società — dove un marito e una moglie lavorano insieme per il miglioramento del tutto. Gli insegnamenti e i programmi della chiesa sono designati per  rafforzare la famiglia. Le virtù onorate da tempo della carità, del sacrificio, della pazienza e del perdono rendono possibile alla società di prosperare. Il luogo in cui si apprendono più efficacemente è la casa.

Organizzazione

La chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni  è organizzata quasi allo stesso modo in cui Cristo organizzò la sua chiesa ai tempi del Nuovo Testamento. E’ guidata da un profeta che serve come presidente della chiesa . Ha due consiglieri, e questi tre capi costituiscono la Prima Presidenza. La Prima Presidenza è assistita da Dodici Apostoli, che sono testimoni speciali di Gesù Cristo in tutto il mondo. Dei dirigenti chiamati Settanta assistono il Quorum dei Dodici Apostoli e servono in varie zone in tutto il mondo. Le locali congregazioni sono condotte dai vescovi. L’organizzazione femminile principale  nella chiesa è la Società di Soccorso, che fu fondata nel 1842. Oggi questa organizzazione include più di 5 milioni e mezzo di donne dai diciotto anni in poi in più di 170 nazioni.

Clero Laico

I membri della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni  sono membri laici, e non hanno un clero pagato. Scelti tramite preghiera e ispirazione, questi dirigenti non aspirano a posizioni di chiesa ma rispondono a “chiamate” in uno spirito di servizio. A turno membri individuali vengono chiamati dai loro dirigenti a servire in varie posizioni nelle loro congregazioni. Questa impresa comune significa che i membri laici si alternano nella predicazione o nell’ascolto di discorsi, a dirigere la musica, a dare e a ricevere consigli. Il loro servizio benedice altri e porta alla crescita personale. Oltre a rafforzare la famiglia, questa  struttura organizzativa dà un profondo senso di comunità nella congregazione e soddisfa il desiderio umano di connessione tramite la reciproca responsabilità fra membri.

Comunità

La chiesa è coinvolta negli affari civici delle comunità dove abitano i membri. Ha l’obbligo di assumere una posizione in merito a questioni morali della società. Comunque nell’arena dei partiti politici, la chiesa ha adottato una stretta politica di neutralità. La missione della chiesa è di predicare il vangelo di Gesù Cristo, non di eleggere uomini politici. Non sostiene, promuove, o si  oppone a partiti politici, candidati o piattaforme, riconoscendo che i suoi valori possono risiedere in ognuno di essi. Cionondimeno, la chiesa incoraggia i suoi membri ad essere cittadini responsabile nelle loro comunità, di informarsi sulle varie tematiche e di votare alle elezioni. Inoltre si aspetta che i suoi membri si impegnino nel processo politico in maniera informata e civile, rispettando il fatto che i membri della chiesa vengono da una varietà di vissuti e di ambienti.

Rispetto e Tolleranza

In quello stesso spirito di civiltà e rispetto, il Presidente Monson di recente ha fatto una supplica ai membri della chiesa per una maggiore comprensione e tolleranza religiosa: “ Vorrei incoraggiare i membri della chiesa, dovunque possano essere, a mostrare gentilezza e rispetto per tutte le persone di ogni dove. Il mondo in cui viviamo è pieno di diversità. Possiamo e dovremmo mostrare rispetto verso quelli i cui credi differiscono dai nostri.”

Servizio umanitario

Nella sua conferenza stampa inaugurale  il 4 febbraio 2008, il Presidente Monson ha enfatizzato l’ importanza della cooperazione in materie civiche : “Abbiamo la responsabilità di essere attivi nelle comunità in cui viviamo, tutti i Santi degli Ultimi Giorni, devono  interessarsi alle loro comunità e cooperare con le altre chiese e le organizzazioni. Il mio obiettivo è che … eliminiamo la debolezza di uno che sta da solo e la sostituiamo  con la forza di persone che lavorano insieme”. Gli sforzi caritatevoli della chiesa in tutto il mondo vengono portati avanti spesso in cooperazione con le altre chiese e organizzazioni di buona volontà.

Solo nel 2007, la chiesa  ha mandato soccorsi per terremoti  in cinque nazioni, per incendi estesi in sei nazioni, per la carestia in 18 nazioni, e per tempeste e inondazioni in 34 nazioni. In totale la chiesa e I suoi membri hanno risposto a  170 gravi catastrofi — quasi uno ogni due giorni per tutto l’anno. La motivazione dietro questa vasta opera globale opera sul semplice incarico dato da Gesù molti anni fa“ama il tuo prossimo come te stesso.”